Обратная сторона. Книга 1. Часть 2 - Тельман Герц

Подойдя к кабинету, Джо снова поправил перчатки, проверил костюм, постучался и лишь после разрешения — вошёл.

— Добрый день, Джонатан, — с ходу кивнул Джо. — Хотели меня видеть?

— Добрый, — мужчина за столом указал на стул напротив себя, не отрывая глаз от бумаг. — Проходи.

Джо снова поправил перчатки и сел напротив. Несколько секунд он наблюдал за Джонатаном, который не обращал никакого внимания на вошедшего. Джо вполне устраивала такая тишина. Словно ему давали паузу для отдыха. Но рабочая привычка не терять времени заставила Джо заговорить первым:

— В госпитале вы парой слов обмолвились о новом подходе к практике. Я так понял, вы хотите, чтобы я помог вам с организацией.

— Да, — кивнул Джонатан, так и не подняв взгляд. — Мне кажется, ты лучше других подходишь на эту роль. А мейстер Роркал не против тебя отпустить.

— Полагаю, его особо не спрашивали.

Джонатан отложил бумаги, опёр голову о руку и прикрыл глаза.

— Скорее, он просто не смог мне отказать.

— Понимаю его, — без особого энтузиазма кивнул Джо.

— К тому же Роркал очень заинтересован в том, чтобы твоя сестра хорошо прошла практику и попала к нему в ученики.

Джо аж подался вперёд, словно плохо расслышал сказанное.

— Он вам так сказал?

— Я очень догадлив, — пожал плечами Джонатан. — Об этом было несложно догадаться. Он просто без ума от тебя. Думает, что Каролина тоже хорошо себя покажет. К тому же в других мирах её вряд ли примут с таким же рвением — она буквально ходячий флакон со смертельным ядом.

Джо поджал губы, но никак не прокомментировал услышанное. За свои двадцать пять лет он научился, когда надо говорить, а когда стоит промолчать. Поэтому дождался, когда Джонатан посмотрел на него и снова заговорил:

— На первой практике была какая-то история с Джерри. Профессор Стрейкс всячески избегает говорить об этом. В будущем я рассматриваю возможность работы с Джерри, но мне нужно узнать подробности.

— Да ничего особого там не случилось, — пожал плечами Джо, с облегчением вздохнув, что Джонатан перевёл разговор на другую тему. — В современном мире каждый со своей придурью. Джерри не исключение. У него цель — попасть в ученики к мейстеру Люжену, и на практику он пробрался как раз для этого. Всем было известно, что Сэм тоже хотел в ученики к мейстеру Люжену. Думаю, Джерри сначала думал просто показать себя, но не рассчитал силы. Так что ему оставалось только сделать так, чтобы и Сэм завалил практику. Кто-то может посчитать это подлым, но я бы на его месте сделал так же. В этом мире никто, кроме тебя самого, за тебя не заступится, — Джо глянул на Джонатана и смутился, как тот внимательно за ним следил. — Ну, в большинстве случаев.

— Мне нравится, как ты рассуждаешь, — кивнул Джонатан.

— Вряд ли вы бы пригласили меня работать, если я вас не устраивал.

— Верно, — Джонатан громко вздохнул и покосился на разложенные перед ним бумаги. — У меня будет просьба разобраться в этой ситуации. Потом расскажешь, что узнал.

— А вы сами почему не можете?

Джонатан кивнул на бумаги перед собой.

— Дел много.

Сочтя кивок за разрешение, Джо глянул на бумаги. Большими буквами там были написаны его имя и фамилия, краткая биография и способность. Джо многозначительно кивнул и отвёл взгляд — читать лишний раз о своём прошлом не было желания. Джо покачал головой и недовольно проговорил:

— Лучше бы просто признались, что не хотите этим заниматься.

Джонатана постучал пальцами по столу.

— Ты за словом в карман не лезешь…

Рука Джо дрогнула. Не слишком ли он расслабился в разговоре?

— Извините, — поспешно проговорил Джо и опустил взгляд. — Я слишком вольно вёл беседу. Мне показалось, вы хотели бы от меня искренности.

— Тебе правильно показалось, — Джонатан улыбнуться, и Джо с облегчением вздохнул. — Когда-нибудь и ты сможешь позволить себе перекладывать некоторые вопросы на подчинённых.

Пришла очередь Джо улыбаться.

— Надеюсь, это случится в скором времени, — юноша поднялся из-за стола. — Не буду больше утомлять вас своим присутствием.

— Спасибо.

Джо раскланялся и собирался уже уходить, но тут за спиной снова раздался голос Джонатана:

— И забеги к лекарю. Может, что-то получится сделать с твоими руками.

— Спасибо. Зайду, — Джо в последний раз кивнул и вышел.

Он сразу же направился в свою комнату. Джо даже не успел переодеться с работы, и сейчас ему больше всего хотелось сменить костюм и залезть в душ. Его вещи должны были привезти ещё утром. Джо объяснили, где находится его комната, но даже несмотря на небольшое здание, ему всё же пришлось немного побродить. Когда же он наконец-то вошёл в нужную комнату, то резко захлопнул дверь, громко выдохнул и тут же стянул перчатки и бросил их прямо на пол.

Руки горели огнём, а шрамы стягивало. Джо рванул в ванную, на ходу разматывая бинты. Он врубил холодную воду и подставил под неё ладони. Ненадолго боль утихла. Джо выдохнул и уставился на изрезанные ладони. Пять длинных шрамов пересекали каждую ладонь, словно линии жизни, от мизинца к большому пальцу. Те, что уже зажили — светлые, почти белые, а те, которые он использовал недавно — ещё алые, покрытые тонкой кожицей.

Чем чаще Джо резал руки, чтобы использовать способность, тем дольше и болезненней заживали шрамы. Джо боялся оставить на ладонях новый разрез: руки и так с трудом слушались его, а если шрамов станет ещё больше, он и вовсе не сможет держать оружие.

Послышались приглушенные шаги, и Джо тут же прижал руки к себе и грозно глянул через плечо на вошедшего.

— А, Хэмфри, — Джо с облегчением выдохнул, — это ты. Что-то случилось?

— Да, прости. Я стучал, но ты не ответил… — Хэмфри переступил с ноги на ногу. — Просто там Сэм собирается организовать показательное фехтование с Джерри. Подумал, что стоит сказать тебе…

— Что⁈ — Джо поспешно выключил воду и потянулся к полотенцу. — Чёрт бы их побрал… Почему ты не остановил их? — Джо вытер руки полотенцем, стараясь не морщиться.

Хэмфри отпрянул в сторону, когда Джо пролетел мимо него к раскрытому на кровати чемодану.

— Эм-м… — Хэмфри тревожно наблюдал, как