Обратная сторона. Книга 1. Часть 2 - Тельман Герц

слова, пошёл следом, оставив после себя лишь переломанное пополам копьё. Джо мельком глянул на него, но все мысли оставил при себе. Над тренировочной площадкой повисло напряжение, и Джо разжал руки, расслабил плечи и натянул расслабленную улыбку. Оставить произошедшее в дурном свете он не мог, поэтому понадеялся на помощь Сэма и обыденно, словно ничего не произошло, заговорил:

— Вот так может случиться и во время сражения, — обратился Джо к застывшим подросткам. — На вашем товарище применят способность, а вы даже не заметите этого.

Кэрол тут же переключилась на брата, сдвинула брови и спросила:

— В смысле?

— Ты действительно думаешь, что Сэм одолел Джерри за полминуты, ни разу не попав под удар? — в свою очередь спросил Джо. — С ясновидящими не так просто справиться, — он глянул на притихшего Сэма, широко улыбнулся и обратился к напарнику: — С Джерри и в тринадцать лет было непросто. Да, Сэм?

Джо очень надеялся, что этот вопрос не сильно заденет чувства Сэма, но ситуация была слишком уж напряжённой, и приходилось как-то выкручиваться. Не дав Сэму что-либо ответить, Джо снова спросил:

— Сколько петель ты перезапустил?

— Семьдесят пять, — ответил Сэм явно без особого удовольствия. — Каждая секунд на десять-пятнадцать.

— Это чуть больше четверти часа…. И за это время Джерри коснулся тебя семьдесят два раза, а ты его — три, — Джо усмехнулся и глянул на удивлённых учеников.

— Сэм использовал петли⁈ — возмутилась Кэрол. — Но пользоваться способностью нельзя!

Джо знал, что на это ответил бы Сэм: «Ясновидящие же всегда используют способность, почему я не могу использовать против них свою?»

Поэтому Джо заговорил первым:

— Это вам нельзя. А Сэму можно, у него есть разрешение, — лицо Кэрол стало ещё более недовольным, а Джо улыбнулся сестре. — А теперь бери снаряжение. Ты следующая.

— Я⁈

— Да, тебе будет полезно. К тому же можешь не волноваться, что способность случайно сработает на Сэме. Если что, он перезапустит петлю, — Джо посмотрел на Сэма. — Верно?

— Да, — так же холодно ответил Сэм, подошёл к стойке и взял новое копьё. — Сейчас сражаюсь только с половиной из вас. Вечером — с остальными. В зависимости от результата разделим вас на две группы. Через неделю повторим спарринг и перераспределим группы, если будет необходимость, — Сэм взял два копья и бросил одно Кэрол. Та в последний момент выставила руки и успела поймать оружие. — Подойди ближе, я запущу петлю.

───༺༻───

Уже давно стемнело, когда Джо наконец добрался до комнаты Сэма. Он успел обсудить произошедшее несколько раз и с Джонатаном, и с господином Ответственным. Джо планировал также поговорить с Джерри, но сейчас ему важнее было узнать мнение Сэма. Кроме того, Джерри весь день провёл в лазарете, и Джо не хотел лишний раз его беспокоить. А вот Сэм — другое дело.

Джо громко постучал в дверь. Долго ждать не пришлось. Сэм тут же открыл, сдвинул брови и впустил гостя в комнату.

— Я знал, что ты захочешь поговорить, — сказал он, закрывая дверь.

Комната была чуть меньше, чем у Джо. В углу стояла кровать, у окна — стол, справа от двери — шкаф, а слева находился вход в ванную. В комнате Джо стояли ещё кресло и маленький журнальный столик. Теперь Джо думал, что можно было просто позвать Сэма к себе и выслушивать его оправдания, удобно устроившись в кресле. Так было бы уютнее.

— Какая проницательность, — едко ответил Джо. — Сегодня я тебя прикрыл. Если такое повторится, я попрошу прислать кого-нибудь вместо тебя. Если мы с тобой не сможем сработаться, мне такая помощь не нужна.

Слова явно задели Сэма. Его щёки запылали, в тёмных глазах сверкнули искры. Он убрал длинную прядь волос за ухо.

— Я просто решил проверить учеников на боевую подготовку, а Джерри согласился помочь мне организовать показательный спарринг, чтобы не ждать тебя.

— Кому-нибудь другому можешь это рассказывать, — Джо грозно глянул на казавшегося невозмутимым напарника. — Ты говоришь о том, что видели я и остальные, а не о том, что происходило в твоих петлях. И какие разборки вы там устраивали с Джерри, я не спрашивал. Вы запросто могли бы искалечить друг друга до полусмерти и потом восстановиться в новой петле.

— Я так не делал, — возмущённо процедил Сэм и сжал кулаки.

— Я не говорил, что делал, — равнодушно ответил Джо. — Я имею в виду, что любое твоё объяснение может быть подвергнуто сомнению с моей стороны, если ты ещё хоть раз запустишь петлю и оставишь меня снаружи. Я должен знать, что происходит внутри, если ты хочешь получить от меня положительный отзыв о своей работе. Ты же разумный парень, так и поступай соответственно.

Они так и застыли около двери. Сэм не приглашал гостя войти и присесть, а у Джо не было никакого желания это делать. Это означало бы, что разговор затянется, а он так и не смог отдохнуть сегодня.

Сэм сложил руки на груди. Казалось, по его лицу можно было прочитать, как он медленно берёт себя в руки, успокаивает кипящую внутри бурю и пытается включить холодный рассудок.

— Разговариваешь со мной, как с ребёнком, — проговорил Сэм низким и тихим голосом. — Не обязательно говорить в таком тоне и переходить на личности. Просто скажи, что тебе не нравится в моей работе, какой подход изменить и что мне сделать, чтобы соответствовать твоим требованиям. Хоть я и не ученик мейстера, но старше тебя, и у меня тоже есть свой опыт. Главным назначили тебя лишь благодаря твоей должности.

— Не нам сравнивать наш опыт — пусть этим занимаются другие. Но решение принято, и отвечать за результат мне. Поэтому прошу тебя проявить понимание. А пока, прошу, не лезь к Джерри. Прояви профессионализм и докажи, что готов эффективно работать, несмотря на личные отношения, — Сэм хотел что-то возразить, но Джо поднял руку и продолжил: — Насчёт твоей работы: я хочу, чтобы ты советовался со мной, прежде чем что-то делать. Чтобы впредь ты брал в петли меня — я хочу полностью контролировать процесс. Первое время никакого творчества, пока я не смогу доверять тебе некоторые моменты.

— Хорошо, — кивнул Сэм так непринуждённо, словно сказанное никак его не задело. — Прости, сегодня день выдался тяжёлым. Я понимаю твоё волнение,