Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Я стоял в самом центре полыхающего пламени. Оно не жгло тело, а пожирало магическую энергию, что витала вокруг, готовая, словно бензин, в любой момент подпитать меня.

Деревянные перегородки покрывались инеем, а затем рассыпались в прах от перепада температур. Каменные стены трескались с сухим скрежетом.

— Соловьёв! Очнись!

Голос Степана тонул в диком рёве. Часть меня, крошечная частица сознания, понимала, что это плохо. Нужно остановиться. Но чувствовать, как эта безудержная энергия проходит через моё тело было приятно. Так правильно. Это сила. Настоящая сила, без рун и ограничений.

[Внимание! Процесс поставлен на паузу из-за несанкционированной попытки проникновения]

Вдруг передо мной возникло лицо, искажённое гримасой нечеловеческого усилия. Александр смотрел строго.

— Дмитрий… — голос был хриплым. — Отдай… контроль…

Контроль? Какой контроль?

Пламя затихло.

Я застонал. Что-то внутри меня дрогнуло.

Пламя взревело в последний раз, взметнулось к потолку ослепительным факелом и погасло.

Рухнул на колени, чувствуя, как всё тело стало пустым. Привычное тепло исчезло. Перед глазами заплясали чёрные пятна.

На меня смотрели трое: Степан со строгим лицом, словно высеченным из гранита, Александр, бледный и истощённый, опиравшийся о косяк двери, и Гай, который тут же ткнул мне в руку носом и тихо заскулил.

Я обвёл взглядом комнату. Вернее, то, что от неё осталось. Оплавленные камни, иней на уцелевших балках, лужицы странного стекла на полу.

— Что… что это было? — прошептал я, и собственный голос показался мне чужим.

Степан перевёл взгляд на Александра.

— Объясни ему, виконт. Пока я не пришёл в себя настолько, чтобы дать ему в ухо.

Александр тяжело вздохнул.

— Это, дорогой мой друг, называется «магический шторм». Редкий, но весьма разрушительный побочный эффект. Случается, когда могучий, но неопытный маг перегружает свой разум и теряет контроль. Твоё подсознание… оно просто вышло на прогулку. Слава всем богам, что мы были рядом.

Я смотрел на свои руки. Они всё ещё дрожали…

— Я… я не хотел.

— Никто не хочет, — устало потёр глаза Александр. — Но теперь ты знаешь, что внутри тебя живёт это. И тебе придётся научиться это контролировать. Или в следующий раз ты спалишь не только казарму.

— Надеюсь, сегодня Никита Игнатьевич переедет в поместье, — буркнул Степан, поглядывая в мою сторону. — Алёнкины травки очень пригодились бы сейчас.

Я закрыл глаза, усаживаясь на кровать, вернее, на то, что от неё осталось.

Старик тут же ткнул в меня своей тростью, не давая расслабиться:

— Спать теперь будешь исключительно под присмотром Гая.

— Гайв, — тут же поддержал его болотный вывертень, радостно виляя хвостом.

* * *

Есть хотелось зверски. Я быстро орудовал ножом и вилкой, кажется, даже не замечая вкуса копчёных сосисок с яичницей. Еда исчезала с тарелки с неестественной скоростью, просто падая в чёрную дыру, образовавшуюся внутри меня. Запивал всё это крепким чаем, который Степан заварил в своём любимом жестяном чайнике.

Саша молча наблюдал за мной.

— После таких всплесков всегда дикий жор, — пояснил Степан. — Организм пытается восполнить сожжённые калории. Ты главное не объедайся, а то сейчас обратно всё исторгнешь.

Я лишь мрачно хмыкнул, отправляя в рот очередной кусок хлеба.

Едва не спалил своих же товарищей. Однако, никак не мог понять причину самовозгорания.

— Ладно, — я отпихнул пустую тарелку. — Признаю, проблема есть. Вот только никак не могу понять: я же освоил управление магической энергией! С чего вдруг она снова вышла из-под контроля?

Степан развёл руками, а вот Александр, наоборот, сел поближе, глядя прямо мне в глаза.

— Что произошло на испытаниях? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду? — удивился я.

На лице виконта появилось сомнение. Почувствовал лёгкое прикосновение к своему сознанию. Кажется, друг снова пытался залезть ко мне в голову, но у него это не получалось. Повисла напряжённая пауза.

На всякий случай решил проверить Александра. В голове всплыла самая бесячая детская песенка, которую только знал. Заводной ритм завертелся в моей голове, но Саша никак не отреагировал на это беззвучное выступление. Может, я ошибся?

— Обещаю, я всё расскажу, только не сейчас! — произнёс я, вставая из-за стола. — Нам нужны деньги. Мы не можем дальше жить на подачки Окорокова.

— Ты прямо сейчас собираешься наведаться в шахту? — спросил Степан, накидывая на плечи сюртук.

— После такого? — удивился Александр. — Тебе бы отдыхать. Да и казарму прибрать надо.

— Казарма подождёт, — отрезал я. — Мой регулятор у Никифорова. А шахта — единственный козырь, который сейчас есть.

— Тогда пошли. Заодно проверим, приехал ли дед Никита с Алёнкой.

— И я с вами, — вскочил со стула виконт. — Устал сидеть здесь, изображая охотника за органами.

Мы обменялись со Степаном многозначительными взглядами. Я пожал плечами, мол: «Делайте что хотите».

— Хорошо, — вдруг произнёс старик, строго глядя на Александра. — Только из поместья ни ногой.

Саша просиял, словно ребёнок, которому подарили новую игрушку.

Солнце уже стояло высоко, когда мы вышли из форпоста. Утро было на исходе. Я шёл, стараясь не думать о том, что произошло. Зато интерфейс назойливо напомнил:

[Внимание! Процесс поставлен на паузу… Хотите восстановить процесс? Да/Нет]

Я нажал на иконку «Нет». Что-то кольнуло в области виска. Теперь ковыряние в голове казалось рискованным.

Картина, открывшаяся нам в имении, была удивительно мирной и резко контрастировала с тем хаосом, что царил час назад в форпосте.

За столом, рядом с невозмутимой Марфой, сидела Алёнка. Она была в простом новеньком платьице и что-то усердно размешивала в глиняной кружке. Её светлые волосы не свисали небрежными прядями, а были аккуратно заплетены в тугую косичку.

Рядом, прислонившись к косяку двери и с явным неодобрением осматривая мой особняк, стоял дед Никита. Он был в той же поношенной одежде, но чисто выбрит и, кажется, даже причёсан.

— Доброго утречка, барин, — вежливо поклонился старик при нашем появлении. — Спасибо за кров. Мы не задержимся. Как только уляжется эта история с похитителями…

— Не стоит торопиться, — прервал я, пожимая костлявую кисть Никиты Игнатьевича. — Здесь, в поместье, вы в безопасности. У тех, кто забрал Алёнку, могут быть сообщники. Я не стану рисковать. Вас уже разместили?

— Да, барин.

— А что такой вид недовольный? — спросил я.

— Да всё, вроде, хорошо, барин, — пробормотал старик, снова окидывая взглядом кухню.

Он провёл