Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

В казарме на кухонном столе стоял чугунок, прикрытый крышкой, откуда исходил аппетитный аромат тушёной дичи с кореньями. Одной из кружек была прижата записка от Александра:

«Не волнуйтесь. Пошли за трофеями, нашли следы интересной колонии грибов-светляков в старом русле ручья. К вечеру вернёмся. Аверин».

Я посмотрел на наручные часы. Стрелки показывали час дня.

Полтора дня без сна. Каюк.

С трудом оторвав взгляд от еды, понял, что спать я хочу сильнее, отложил бухгалтерские книги и побрёл к кровати. Сознание отключилось почти мгновенно, едва я голову положил на подушку, как будто кто-то выдернул вилку из розетки.

Проснулся от голода. Возможно, я бы и проспал до утра, но запах тушёного мяса с запечённой картошкой сделали своё дело. В животе предательски заурчало. Я встал. Из-за двери доносились приглушённые голоса. Потянулся, чувствуя себя разбитым, но уже более-менее человеком.

Не выспался, конечно.

Если сейчас снова завалиться спать, к утру сбой циркадных ритмов гарантирован. Лучше дожить до ночи, а пока заняться делом, например, разобрать бухгалтерию.

Степан сидел за столом и с невозмутимым видом чистил трость. Я в очередной раз поймал себя на мысли, что старик, кажется, вообще не нуждается во сне.

Александр, оживлённо жестикулируя, что-то рассказывал ему, а Муму, наш немой отшельник, расставлял на столе тарелки с дымящейся картошкой, посыпанной укропом, и мясом в густом соусе.

— О, соня наш проснулся! — провозгласил Александр, заметив меня. — Ну как, восстановил силы после своего подвига?

— На минимальном уровне, — буркнул я, плюхаясь на свободную лавку и подтягивая к себе тарелку с едой. — Это пахнет просто божественно.

Муму мычанием выразил признательность и пододвинул ко мне хлеб.

Ужин прошёл в неспешных разговорах. Александр с энтузиазмом делился впечатлениями от вылазки.

— Представляешь, в старом русле ручья мы нашли целую колонию грибов-светляков! Фантастическое зрелище! А на северном склоне — логово пернатых змеев. Их шкуры — невероятная ценность для алхимических зелий!

Степан, не отрываясь от чистки трости, кивнул.

— Завтра сходим, покажете мне место, надо бы грибов впрок набрать.

— А ты как? — Александр повернулся ко мне. — Девочку, насколько понял, вы нашли?

Прожевав очередной кусок невероятно вкусного мяса, я кивнул.

— Нашли. Заодно и сына купца Самарского, и ещё пару детей. Мы там целую банду похитителей накрыли. Главаря пришлось убить, да и нескольких подручных, остальных сдали Окорокову. Он должен раскрутить дело дальше, ведь были ещё и заказчики.

— Браво! — Саня щёлкнул пальцами. — Значит, награда за поимку банды будет.

— Будет, вопрос только, когда получим, — фыркнул я, доедая картошку.

После ужина, пока Муму убирал со стола, а Степан с Александром тихо беседовали о завтрашней вылазке, я взял со стола один из бухгалтерских томов и углубился в изучение.

Цифры и записи поначалу сливались, но постепенно сознание прояснилось, и я начал выстраивать картину. Искал любые упоминания о шахте, о доходах. И вот, спустя несколько минут сканирования журнала, интерфейс наконец подсветил запись, повторявшуюся раз в квартал на протяжении последних пяти лет: «Поставка сортового материала. Контрагент: „Северный рубеж“. Сумма: двенадцать тысяч золотых».

Я замер, уставившись на строчку. Сердце заколотилось чаще.

Двенадцать тысяч.

Каждый квартал.

Вот он, постоянный доход рода Соловьёвых.

Но «сортовой материал»? Это что, алмазы?

И что за «Северный рубеж»?

Аверин заметил мою задумчивость и наклонился ко мне.

— Ты чего приуныл? Дело же закрыли, герой города.

— Деньги, Саня, — безрадостно ответил я, тыча пальцем в запись. — Нужны деньги. Много. Долг империи в пятьдесят тысяч никуда не делся. Да и Окороков с этой наградой… это ж когда ещё.

Виконт усмехнулся.

— А ты открой сыскное агентство «барон Соловьёв». А Окороков будет твоим постоянным клиентом. Будешь его регулярно доить, — Саня рассмеялся.

Я с раздражением отмахнулся.

— Одного Окорокова мне с избытком хватает. Ещё других клиентов заводить… ну уж нет.

Я снова ткнул в злополучную страницу.

— Судя по записям, алмазы, или что они там под «сортовым материалом» подразумевали, продавались регулярно и за крупные суммы. Значит, они откуда-то брались. Значит, шахта работала. Есть шанс, что, наладив добычу, я смогу быстро отдать долги.

— А почему ты до сих пор там не был? — удивился Аверин. — Думал, вы сразу после подтверждения титула туда рванёте.

— Всё как-то некогда было, — мрачно проворчал я. — Сначала документы, потом дети пропавшие, поиск Алёнки…

Я с решительным видом захлопнул тяжёлый фолиант. Звук эхом разнёсся по залу, привлекая внимание.

— Степан, — обратился я к старику. — Завтра утром пойдём шахту смотреть. Пора выяснить, что там осталось и кто там хозяйничает.

Степан нахмурился.

— А как же ингредиенты?

— Вечером сходим за ними, не пропадут.

— Ну, надо так надо.

— Теперь у меня есть документы. Я законный владелец. Охрана шахты обязана меня пропустить.

— Пропустят, — коротко и с лёгкой усмешкой согласился старик. — Куда они денутся-то? Вы ж теперь хозяин, глава всего здесь.

В его словах звучала не только правда, но и скрытое предупреждение. Быть главным — значит нести ответственность. И за имение, и за людей, и за тёмные дела, которые в нём творятся.

— Тогда договорились, — поднялся я. — До завтра. Пойду досыпать. А то завтра нужен чистый разум и быстрая реакция.

Я отправился в спальню, оставляя за спиной тихие голоса товарищей и тёплый свет ламп. Уже когда лежал в кровати, перед моими глазами вспыхнул интерфейс. Не помнил, чтобы я его вызывал, но с интересом отметил, что рунное древо полностью восстановилось, набрав магическую энергию.

Пока засыпал, перед моими глазами пронеслись воспоминания о прошедшем бое с неизвестным мне магом. Последней мыслью было сожаление, что я так и не узнал, кто нанял его, чтобы убить меня.

Глава 8

[Внимание! Начался процесс заливки новых данных в текущую базу интерфейса]

— Саша, разбуди его!

— Не могу! Он отгородился от меня неизвестным барьером.

— Он же сейчас тут всё спалит к чёртовой бабушке. Давай, Саша, сделай хоть что-нибудь!

Голоса раздавались откуда-то издалека, будто сквозь толстый слой ваты. Они были не важны. Важно только пламя, бушующее внутри меня.

Оно рвалось, как извержение вулкана, долго спавшего в глубине земных недр. Каждая клетка моего тела пела от наслаждения. Мой разум стал