Мой соперник - Кендалл Райан

«Я наберу столько очков, что все охренеют».

Я смеюсь и отправляю сообщение.

«Валяй, новичок».

В ответ получаю смайлик с поднятым большим пальцем.

«До встречи в тренировочном лагере».

«Ага, увидимся».

Я подумываю о том, чтобы написать Аспен, может, спросить ее, как она справляется без меня. Вероятно, следует отпустить колкость по поводу того, что она сегодня приготовит на ужин, ведь ее личный шеф-повар в отъезде.

Но когда я проверяю, который час, понимаю, что мне уже реально нужно идти. Не хочу опоздать на встречу с тренерами.

Засовываю телефон в карман и направляюсь в барбекю-ресторан, где мы договорились поесть. Пока остальные ребята заказывают пиво, я пью воду. Тейт прав.

Скоро я окажусь в тренировочном лагере, и станет очевидно, кто провел лето, распивая пиво, а кто поддерживал свою физическую форму.

Мой адвокат Хью присылает мне голосовое сообщение, но я не в настроении его слушать.

Забрав чек, по-братски обнимаюсь с ребятами, жму руки, а после возвращаюсь в отель. Сначала я решил переночевать здесь, но затем передумал: если уеду сейчас, то вернусь в коттедж уже к полуночи.

И я бы предпочел спать сегодня с Аспен, нежели валяться на жесткой гостиничной кровати. Приняв решение, я спешно собираю чемоданы и быстро выписываюсь из номера.

* * *

Я возвращаюсь в дом у озера незадолго до полуночи и вижу, что на крыльце горит свет.

Я хотел удивить Аспен, но понял, что мое внезапное появление буквально из ниоткуда, пожалуй, напугает ее до чертиков. Я не хотел, чтобы она подумала, будто кто-то вламывается, и запаниковала.

Я позвонил Аспен, когда еще был в дороге, и предупредил, что уже в пути. Было только около девяти, но она зевала.

– Ложись спать, – сказал я тогда, но втайне надеялся, что она дождется.

Я вхожу в коттедж. В доме темно. Повсюду царит тишина. Я поднимаюсь по лестнице. Нахожу Аспен в моей постели, свернувшейся калачиком, причем, едва я переступаю порог комнаты, девушка приподнимает голову с подушки.

Обычно мы спали в ее комнате. Я обескуражен, обнаружив ее здесь.

– Привет, – шепчу я. – Не хотел тебя будить.

Она молча протягивает руку. Я ухмыляюсь и раздеваюсь до боксеров, ложусь на кровать, притягивая Аспен к груди.

Аспен сонно и удовлетворенно мычит. Она прижимается ко мне упругим телом и расслабляется.

Боже, как приятно ее обнимать.

Мне надо почистить зубы. И зарядить телефон. Но мне слишком комфортно, даже двигаться не хочется.

И, зная, как мало ночей у нас осталось… Я не шевелюсь и просто наслаждаюсь тем, что держу Аспен в объятиях.

Глава 19

Аспен

Я пробуждаюсь в объятиях Алекса. Улыбка появляется на моих губах еще до того, как я открываю глаза. Накануне я перебралась в его постель, хотя в основном мы ночевали в моей ком- нате.

Но кровать источает аромат Алекса, поэтому я запрыгнула в нее, чтобы дождаться его возвращения именно здесь.

Пока Алекса не было рядом, я грезила о нем. Прокручивала в голове наш первый секс и то, как на следующее утро он попытался меня оттолкнуть. Воспоминания оказались довольно болезненными. Возможно, так не должно быть, но это даже расположило меня к нему еще больше. Алекс пытался поступить правильно и затормозить обоюдное влечение, когда оно стало бесконтрольным.

Он хотел дать мне право выбора или, по крайней мере, время подумать.

Однако уже тогда Алекс не покидал моих мыслей ни на секунду. Я так сильно его хотела.

Хотела обжигающе горячих поцелуев и обнимающих меня сильных рук. Милый жест с джакузи лишь подкрепил мои мечты. Я почти набросилась на Алекса в ту же ночь.

Если честно, летом случилось все, что я только могла вообразить. Боже! Признаюсь, звучит банально, но мне и правда нужно было затеряться в канадской глуши, чтобы обрести себя. Уезжать отсюда будет гораздо сложнее, чем я могла предположить, когда согласилась приглядывать за домом Святоши.

Неужели я настолько привязалась к этому месту? Не говоря уже о мужчине, который прилагался в комплекте…

Алекс отсутствовал, я осталась одна в комфортном доме, но в лесной глуши. В окружении дикой природы. Время будто замедлилось.

Я скучала по Алексу, но, к сожалению, сегодня мне нельзя говорить об этом вслух, поскольку у парня сразу же возникнет масса вопросов, на которые я не готова отвечать.

Зато я могу кое-что показать Алексу.

Я зеваю и с изумлением обнаруживаю, что Алекс уже проснулся. На его полных губах играет нежная улыбка.

– Доброе утро.

Я целую его в шею.

– Доброе.

– Давно не спишь?

– Нет, – бормочет он и гладит мои волосы. – Всего пару минут назад проснулся.

Я прижимаюсь к его широкой груди, издаю счастливый вздох.

– Давай проваляемся в постели целый день.

Алекс усмехается.

– Я солидарен с твоим планом. Но…

– Почему обязательно должно быть «но»? – ворчу я.

Он целует меня в лоб.

– Как насчет кофе?

Я соглашаюсь с доводом, поскольку он весьма обоснованный.

– Ладно. Но попьем его в постели.

– Разумеется. Дай мне пять минут. Максимум шесть. – Алекс встает с кровати, одетый только в черные боксеры.

Прежде чем он исчезает за дверью, я приподнимаюсь на локте, чтобы успеть понаблюдать за его сексуальным отступлением.

Решив, что быстрый поход в ванную не помешает, я неохотно вылезаю из постели. Привожу в порядок волосы, полощу рот и снова забираюсь под тяжелое пуховое одеяло.

Минуту спустя возвращается Алекс с двумя кружками дымящегося кофе.

– Держи. – Он протягивает мне кружку, и я делаю маленький глоток.

М-м-м… как вкусно.

Будет трудно вернуться в реальный мир. Никто не станет варить мне кофе или готовить завтрак. И там не будет мускулистого привлекательного хоккеиста, который разделил бы со мной постель.

Не думай о будущем, Аспен.

Ладно?

Алекс устраивается рядом со мной, потягивая кофе. Я прислоняюсь к нему, используя плечо в качестве подушки. Задаю несколько вопросов, он рассказывает мне о поездке в Нью-Йорк и времени, проведенном с сестрой и племянником.

Я не хочу признаваться, но часть меня сгорает от любопытства. Странно, что в итоге Алекс не остался в Штатах после работы в хоккейном лагере Нью-Йорка.

Эта идея пришла мне в голову сразу после его отъезда. Я предполагала, что возвращение на лед заставило Алекса затосковать по играм и