Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Алтея стояла у окна, до боли в пальцах сжав подоконник. Она не могла сдвинуться с места из-за давнего страха, который снова подступил к горлу и заполнил каждую клеточку тела.

Принцесса Айоланты не была в Каоте с того самого дня, как погибли король и королева.

«Почему именно сейчас?».

Тот же город.

Тот же красный дым, который за секунды придавил жизнерадостный Каот под своим натиском.

Те же крики и топот ног.

Та же аура смерти.

Она только начала чувствовать себя сильнее, но прошло поспешно ударило её в спину.

«Почему это происходит снова?».

— Ваше Высочество! — Стражник встал рядом с Алтеей. — Король приказал нам сопроводить вас обратно к повозкам.

Алтея не двигалась. Она посмотрела на стражника, пытаясь бегло вспомнить его имя, но ничего не получалось. Красный дым проник и ей в голову, парализовав и снова сделав из неё амёбу.

— Алетя! — крикнул Андрас.

Девушка обернулась. Брат стоял в дверном проёме с мечом наперевес. На лице застыла решительность.

— Ты…

— Возвращайся к повозкам. Стража увезёт тебя подальше из города.

— Но ты…

— Быстро, Алтея!

Он не стал дожидаться её ответа и просто убежал. Брай остался и посмотрел на Алтею взглядом, полным понимания и сожаления.

— Делай, как он говорит, хорошо? Ему будет проще, если ты будешь в безопасности.

«Верно. Я должна бежать, чтобы Андрас мог сосредоточиться на сражении и не…».

Окончание повисло перед Алтеей, но она всё равно побежала со стражей на улицу. Лошади ржали и тревожно били копытами по мостовой, требуя скорейшего ухода.

Алтея не смогла залезть в седло с первого раза, поэтому стражнику пришлось помочь ей. Она чувствовала волнение людей вокруг, которые должны сопроводить её.

Со стороны гор прогремел взрыв, когда кони подорвались с места. Они несли принцессу и четырех стражников обратно к повозкам. Алтея чувствовала стыд за то, что ей приходится спасаться бегством, когда остальные несуться спасать город и всё королевство. Андрас, не задумываясь, побежал туда, потому что это был его долг.

Но Алтея…

Кони резко остановились, когда раздался несильный взрыв. Всех стражников впереди окутало пламя. Алтея упала с лошади и едва успела откатиться в сторону, чтобы её не задавило.

Вся дорога на выезд из города была разрушена. По краям от неё столпились орки. Алтея закричала в кулак, молясь всем богам.

Но никто не спасёт её сейчас. Их отправили прочь из города, но никто не думал, что орки зайдут с двух сторон. Все повозки, которые они оставили, были разрушены. Лошади убежали и стали едой для орков. Из-за красного дыма окровавленная дорогая стала выглядеть пугающе.

Алтея поднялась на ноги и побежала в сторону. Пыль от взрыва помогла ей остаться незамеченной. Несколько орков подошли к воинам и потащили их к дороге.

Алтея вжалась в стену и закрыла глаза, когда услышала неприятный звук.

Звук руки орка, которая вонзается в плоть.

По щекам потекли ледяные слёзы.

«Их крылья… Они забирают их крылья».

Алтея услышала шаги. На этот раз страх не сковал её тело, а подтолкнул вперёд. Прямо в сторону сражения.

Лиан замерла у каменной стены, прислонив руку к груди. Обстоятельства не могли сложиться лучше для неё. Из-за всеобщей суматохи и страха, стража вокруг позабыла о присутствии милэйнской принцессы.

После приказа Брая всем стало всё равно на Лиан. Каждый принялся выполнять приказ.

Лиан выбежала на улицу со всеми и до стены тоже добежала вместе с ними, но в удобный момент она свернула в узкую улочку под стеной, выходящей на поле битвы. Орки были сосредоточены у основания стены ближе к заливу.

Пусть к Пиарс оказался свободным.

Многовековые горы образовали у подножия несколько возвышенностей и валунов, благодаря которым можно было пройти всю территорию практически незамеченным. Конечно, со стены кто-то и мог увидеть Лиан, но все силы бросили на борьбу с орками. Никто не станет следить за этой частью.

Лиан выглянула и сквозь негустой красный дым увидела вспышки и крылатых воинов, ударяющих по противникам с неба. Стрелы и копья разрезали воздух и попадали точно в цель, но некоторые орки вставали и шли дальше. Чтобы пробить их толстую кожу нужно приложить много усилий.

Лиан была без оружия, но этот недостаток не стал причиной её медленности. Она напрягла ноги и побежала прямо, задерживаясь за острыми валунами.

«Удивительно, что они не расчистили это поле».

Лиан прислонилась к земле, когда совсем радом зазвучал взмах крыльев. Кого-то сильно отбросило в сторону, но воин с криком полетел обратно. Прежде, чем двинуться дальше, Лиан прислушалась.

Она была в Айоланте почти две недели и даже забыла звук борьбы. Звук силы и страха, которые смешиваются вместе и дают тебе уверенность в победе. Руки сжались в кулаки.

«Ты ещё успеешь повоевать с орками, когда вернёшься. Ты нужна Милэйну».

И Лиан побежала дальше.

Она быстро неслась, глотая красный дым и грязь. Из-за высокой влажности волосы спутались и прилипли к шее и лицу. Уверенность и преждевременное облегчение от удачного побега придавали Лиадан сил. Перед глазами проносились лица дорогих ей людей.

Мамы и папы.

Брена.

Селии и Фейра.

Хэварта и…

Хэдина.

Последнее имя вызывало в Лиан неприятное колкое ощущение.

«Надеюсь, он не натворил дел за это время».

Лиан добежала до основания и стала карабкаться наверх. Её руки быстро покрылись ссадинами, ногти содрались и окрасились в красный. Лёгкие сапожки были на удивление удобные для подъёма, но через тонкие штаны просачивался ветер, который с каждым разом становился холоднее. Сухие камни помогали подниматься легко, но воздух давил вниз, прямо к земле, испытывая девушку на выносливость.

Пространство вокруг города наполнилось огненными искрами, которые стремительно продырявили белую рубашку в нескольких местах.

Только через долгие минуты Лиан поднялась на достаточную высоту, чтобы глотнуть свежий горный воздух и выйти из красно-дымовой завесы.

Она позволила себе несколько минут отдыха на остром валуне, когда прогремел сильнейший взрыв. Лиан сжала зубы и сделала шаг вперёд, и взрыв раздался снова.

Девушка медленно огляделась. Над Каотом застыла плотная пелена густого красного дыма. Через него едва просматривались вспышки от огня и крылья айолантских воинов. Даже на таком расстоянии Лиан отчётливо слышала крики и чувствовала гнетущую атмосферу.

Пусть Каот и был подготовлен к наступлению орков, видимо, такое количество предвидеть не могли даже они.

Лиан качнула головой и снова поспешила наверх, но ноги сами остановили её. Она напрягла их, чтобы сдвинуться с места,