Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Поэтому, — продолжила Лиадан, — вы больше не станете задавать мне такие вопросы. Я лучше вас знаю и жизни в страхе из-за орков. Я лучше вас знаю, как выглядит смерть, которую они приносят для людей.

Тадора с непониманием посмотрела на Андраса.

«Почему Лиадан Ронфальд здесь?».

Видимо, не все новости разлетаются дальше столицы. Жители быстро узнали о том, что Алтея заговорила, но мало кто был в курсе о появлении милэйнской принцессы в королевском дворце.

Советники ждали от Андраса объяснений, но он спокойно сидел и ждал, пока Лиадан продолжит.

— У вас есть сила и власть. От одного вашего слова будет зависеть судьба целого города, а вы просто отказываете королю.

— Каот — один из самых древних городов Айоланты, — уверенно заявила Тадора, будто это было достаточной причиной. — Может, города Милэйна не способны продержаться несколько десятилетий из-за своей слабости, но в нашем королевстве ценят историю и наследие.

Лиадан спокойно приняла этот удар ниже пояса, но Брай часто сталкивался с ней на поле сражения и мог сказать, что таким поведением она готовила себя к новой атаке.

«Решающей атаке».

Брай наклонился к Андрасу.

— Ты уверен?

Тот просто кивнул.

— Разве история и наследие стоят того, чтобы умирали люди? — спросила Лиадан.

В зале стало тихо.

— Разве прошлое может влиять на то, что ждёт вас всех в будущем? Хотите сказать, что именно из-за наследия умирают люди? Вы уничтожаете будущее великого портового города, потому что хотите сохранить прошлое?

— Именно так! — ответила Тадора.

— Кто будет чтить наследие Каота, когда вас всех разорвут на части?

Жёсткий вопрос, который совсем не ожидали услышать. Брай чувствовал со стороны Лиадан Ронфальд агрессию, но знал, что направит она её только словесно.

— Короли Милэйна потратили все сбережения и силы, чтобы убрать города от ущелья.

— Не смей сравнивать нас этими варварами! — закричала Тадора.

— Они спасли свой народ, наплевав на выгоду и прошлое. Они сделали это, потому что дорожили людьми, а не удобством для них самих.

— Ты пытаешься унизить нас? Да как ты смеешь? Ты родилась в варварском королевстве, где детей учат убивать с самого рождения.

— При чём здесь это? — спросила Лиадан. — Вас пугает, что дети Милэйна могут убивать? Именно благодаря этим умениям они останутся живы. В отличие от вас. Вы не можете даже этого. Что вы сделаете, когда орки снова нападут? Спрячетесь за спинами тех, кого не хотите спасать сами? Почему они должны делать это?

— Потому что от нас зависит их будущее! Каот имеет идеальное расположение, что помогает нам сотрудничать почти со всеми королевствами Алистэйра. Мы получаем столько айлов, сколько вам и не снилось! — Тадора перестала сдерживать себя и сама не понимала, что загоняла себя в ловушку. Другие советники стали дёргать её за рукава, чтобы она остановилась. — Почему мы должны отказываться от этого удобства.

— Значит, люди Каота должны потерпеть ради того, чтобы вы получили побольше айлов?

— Вот именно! Они должны быть благодарны, что мы оберегаем их и…

Тадора замолчала, глотая ртом воздух. Её лицо покрылось яркими красными пятнами. Руки задрожали от внутреннего напряжения. Она застыла на месте. Брай осмотрел советников. Каждый из них раздражённо качал головами. Они уже давно не имели серьёзной власти, но теперь, когда истинные желания Тадоры вылезли на поверхности.

— Вы ведёте себя именно так, как я и думала, — сказала Лиадан. От былой злости не осталось следа. — Великая Айоланта, которая беспокоится о богатстве, а не о людях. Ничего удивительного.

Брай разозлился, что Лиадан использовала ситуацию, чтобы напомнить о своём отношении к Айоланте, но Андрасу было всё равно. Он позволил милэйнской принцессе вернуться к Айс с чувством победы.

— Ваше Величество, — Тадора повернулась к Андрасу. — Я не это имела в виду.

— Я знаю, что ты имела в виду. — Голос Андраса резал воздух. — Думаю, что с этого момента мы можем поменять тему нашего собрания и поговорить о компетентности нынешних советников.

Подчинённые Брая, стоящие у края стола, обнажили клинки.

— Ваше Величество! — взмолились советники мужчины. — Помилуйте нас. Лёгкая дрожь прошла по земле, но даже её было достаточно, чтобы все в зале напряглись до предела.

Брай мог бы и дальше смотреть на противостояние Лиадан и Тадоры, но внутреннее чутьё кричало об опасности.

Он махнул Асену, чтобы тот пошёл на улицу и проверил источник шума. Стражник кивнул и сделал шаг в сторону, когда двери в зал открылись и ввалились воины. Из-за сквозняка все окна с шумом распахнулись, ударяясь ставнями о стены.

— Ваше Величество! — закричали воины.

Вместе с этим криком Брай и остальные услышали другой шум. К дрожи добавлялись возгласы жителей Каота и звук сигнальных колоколов, от которых дрожало в ушах.

Брай схватился за меч и подбежал к окну. Оттуда открывался прекрасный вид на залив, горы Пиарс и армию орков, которые спускались к стене вооружённые до зубов.

Глава 14

Информация о мире

Орки

Самые опасные существа на континенте Алистэйр.

Обитают только в ущелье Ристерд, но за последнее время королевства континента находят их следы на своей территории.

Не обладают магическими силами, но могут поглощать энергию крыльев, чтобы становиться сильнее и создавать себе подобных.

Из-за гор орки много лет вынуждены охотиться только на милэйнский воинов, поэтому со временем стали отдавать предпочтение охоте на территории Милэйна.

Орки рождаются в глубинах ущелья, откуда идёт густой красный дым.

Внешний вид: крупные высокие создания с гладкой кожей, массивными конечностями, лысыми головами, вздутыми венами с тёмной кровью. Большие чёрные глаза, рваный рот и маленький нос. На всём теле заметны глубокие резанные и рваные шрамы.

Орки способны голыми руками разорвать человеческое тело на части.

Используют крупное оружие, которое сами и создают с помощью природы ущелья.

Некоторые орки обладают достаточным сознанием, чтобы руководить остальными, понимать и даже говорить.

* * *

Каот погрузился в пучину красного дыма и человеческого крика. Люди, не жалея сил, бежали по маленьким улицам в противоположную часть города. Воины, напротив, неслись в сторону стены, за которой разбегались орки.

Там уже сражались