Чего хотят драконы - Тереза Тур

— Вот тебе и древний артефакт, — горько усмехнулся наследник. — Знаешь, что это? — он привлёк девушку к себе и кивнул на огонь.

— Знаю. Мама рассказывала. Она очень много знала о древних артефактах, и эти истории я любила больше всего. Больше, чем сказки. Этот огонь называется «Золото Араклава».

Стефани обрадовалась, почувствовав себя в родной стихии. Где же её маленькие, послушные ученицы? Наверное, они уже никогда не встретятся.

— Ого, — принц уважительно приподнял брови.

— Заклинание магического огня было названо так в честь древнего бога Араклава, которому поклонялись во времена Первых. Огонь обнаружили в пещере и охраняли, как величайшее сокровище. Позже, когда горы, в недрах которых по неизвестным нам причинам наблюдалось подобное явление, ушли под воду, Гедемином Бэйлом, было открыто заклинание, вызывающее магический огонь. Около ста лет назад. Точная дата неизвестна.

— Ну, у тебя и память, — Рольф с опаской посмотрел на девушку. — Я неплохо разбираюсь в свойствах магических элементов.

— Это ещё надо проверить, — Стефани недоверчиво скрестила руки на груди.

— Помнишь, что будет, если бросить в магический огонь древний артефакт?

— Ничего! Если только не конфликтуют магические системы, но для этого нужно, чтобы артефакт был из другого мира. Драконы не путешествуют по мирам, поэтому в королевстве практически нет подобных артефактов. Лишь те, что остались со времён Первых. Первые не только путешествовали по иным мирам, они могли создавать свои, но этот факт не доказан. Осталось много записей и легенд, но правдивы ли они?

— Как у тебя это получается? — Рольф даже дышать перестал на время.

— Что именно?

— Ты... будто лекцию читаешь, честное слово!

— Я — учитель. Если же бросить в огонь вещь, магией не обладающей, то она исчезнет.

— Восхищён. А теперь — смотри! — Принц бросил кристалл в огонь и... камень исчез. Даже следа не осталось. — Что и требовалось доказать, — дракон помрачнел, в глазах вспыхнул гнев.

В этот момент Стефани покачнулась — он едва успел её подхватить.

— Любимая...

Небо, какой же он идиот! Она устала. Голодна. Вместо того, чтобы обогреть, накормить, найти еду и сухую одежду, он развлекается с артефактами, выясняя, обманули его или нет!

Их волшебный поцелуй закончился, кожа давно уже не светилась, и Стефани почувствовала, как устала. От мокрого платья холод пробирал до костей, живот скрутило от голода.

Рольф заметался по пещере, находя один проход за другим. Ещё одна пещера, ещё... Выходит, зал с камином — холл, а тут ещё и спальня, и библиотека? Ковры и роскошная постель поражали воображение, здесь была даже купальня, но сейчас было не до неё.

Они — в пещере дракона. Ясно, как день! Драконы любят роскошь. Любят, когда много места, одежды и еды. Много золота и прочих сокровищ (иначе, зачем вообще дракону пещера?) Сокровища здесь точно должны быть, но сейчас он должен найти еду и одежду.

Стефани замёрзла! Она... голодная!

— Подозрительный остров, — ворчал принц, вытаскивая из пыльных сундуков вполне современную, а главное — сухую и чистую одежду для себя и для неё. — Очень подозрительный. Еда! — В выдолбленных каменных нишах нашлись кувшины с вином, вяленое мясо, свежий (откуда?) хлеб и засушенные фрукты — хоть что-то, потом он что-нибудь придумает.

Кто-то ждал их прихода. Кто-то неплохо подготовился.

Кто?!

У камина, на огромном пушистом ковре, они устроили настоящий пир! Море гудело где-то за пределами пещеры, словно пело колыбельную. Рольф обернулся зверем и свернулся кольцом. Со стороны влюблённые выглядели героями из старой сказки — дракон утащил красавицу в пещеру.

...

Истинный проснулся первым. Бодрость наполняла тело, он чувствовал энергию, чувствовал силу — после вчерашних подвигов это казалось настоящим чудом! Сколько прошло времени? Час? Несколько лет, или может быть... веков? Какая разница, главное, они вместе.

Любимая сладко спала, свернувшись комочком на ковре у камина, совсем как кошка. Ему бы хотелось посмотреть на её зверя. Что она скрывает? Он мог бы использовать артефакт, но эта мысль тут же исчезла — один раз он её уже обманул, больше не станет. Сейчас главное, заслужить прощение. Прощение женщины, без которой он не сможет сделать даже вздоха! Без её улыбки нет смысла жить.

Ради неё он был готов на всё! Душа будущего повелителя отчаянно просила подвигов. Что бы такое придумать?

И принц исчез.

Стефани разбудил запах кофе и чего-то ещё. Если бы они не были в пещере на острове посреди бушующего моря, она бы подумала, что это те самые булочки из Родака, от хозяйки кондитерской с зелёной дверью.

— Небо, я голодна как... Как дракон! Рольф, где ты всё это взял?

— Я — волшебник, — улыбнулся принц, пряча за спиной артефакт перехода. — А ещё у меня чудесный характер.

— Это потому, что ты умеешь добывать булочки?

— Ты прекрасна, — голос дракона стал хриплым.

— Так что там с твоим характером?

— Он чудесный.

— С чего бы?

— Посуди сама. Ты обнаружила пещеру, в которой всё приготовлено к нашему визиту. Одежда. Еда.

— Кофе с булочками из Родака.

— Об этом после. Так вот, будь у меня скверный характер, я бы заподозрил, что тут дело нечисто.

— А именно?

— Я подумал бы о том, что ты всё знала. Куда мы направляемся, и вообще, что ты — в сговоре с бунтовщиками.

— Но ведь и ты точно так же мог быть в курсе. И в сговоре.

— Мог, — легко согласился принц. — Но это не я.

— И не я. И что нам делать? — она посмотрела на него, как раньше.

Пусть на мгновение, но за один такой взгляд он готов был горы свернуть!

— Учиться доверять, Стефи.

Глава двадцать девятая

— Учиться доверять... — проговорила Стефи.

В ту ночь, когда она сбежала с молодым драконом из дворца губернатора, впервые в жизни сделав так, как хочется, а не так, как должно, она была счастлива. Чувство свободы. Вера в того, кто рядом. Вот только он её предал, а теперь... Теперь просит поверить вновь.

— Я понимаю, — Рольф взял её за руку. — Это сложно. И я виноват.

Стоит взглянуть ему в глаза, и время