Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Лицо девушки побелело.

— Ты не можешь… Мы все здесь на равных условиях.

— Правда? Тогда зачем они здесь? — Лиан махнула в сторону стражников. — Ты пытаешься выделиться? Наверное, обладаешь невероятными навыками. Может, именно ты сможешь увернуться от моей стрелы?

Финора оглядывалась в поисках поддержки. Стражник сделал в сторону Лиан шаг, и она натянула тетиву. В какой-то момент девушка поняла, что уже не сможет остановиться. Когда она увидела испуганный взгляд Алтеи и чувство беспомощности, тело начало двигаться само.

Финора сорвалась с места и побежала к выходу. Лиан отпустила тетиву.

Стрела вонзилась в стену прямо перед лицом девушки. Финора отшатнулась назад, с грохотом падая назад.

Люди вокруг сразу задвигались. Лиан подумала, что на этот раз меч стражника настигнет её, но лязг металла раздался сзади. Рука оттянула девушку назад.

Финус и Кулан встал перед ней, вытягивая острые начищенные клинки перед собой.

— Назад, — одновременно сказали они.

— Как вы можете защищать её⁈

— Лиадан Ронфальд является гостей Его Величества, — угрожающе начал Кулан. — У вас нет оснований задерживать её и причинять вред её здоровью.

— А ей это позволительно?

— Ваша госпожа никак не пострадала, — продолжил Финус.

— Но это…

— Тренировочный полигон, куда ваша госпожа пришла научиться сражаться. Если она не способна выстоять в битве с другим учеником, в таком случае, ей следует вернуться домой и прекратить посещать Академию.

Какая-то девушка помогла Финоре подняться. Лиан было плевать, что она едва стояла на ногах из-за страха. Именно это Финора хотела сделать с Алтеей. Запугать.

«Одинаковые условия. Как же».

Лиан изо всех сил сдерживалась, чтобы не взорваться, не выхватить меч и не проткнуть им этого высокого стражника, который пытался напасть на неё.

В любом случае…

Лиан опустила голову вниз.

Наверное, это будет последней её тренировкой в Академии.

Лиадан неслась по тропинке во дворец. Кулан и Финус шли следом. Она хотела поблагодарить их, спросить о причине их поступка, но злость застила глаза с каждым шагом.

Ей нужно охладить пыл. Отдохнуть и придумать оправдания для Андраса, который явно выскажет ей всё, что думает.

— Лиадан!

Девушка остановилась, оглянувшись. Всё это время от Академии за ней бежала Алтея. Принцесса добежала до них и остановилась. Щёки покраснели от быстрого бега.

— Что?

— Спасибо, — прошептала Алтея. — Что спасла меня.

— Финора не собиралась убивать тебя.

— И всё же… Спасибо.

Лиан должна была уйти в тот момент, но поток энергии уже ничто не могло остановить. Она раздражённо фыркнула и сделала шаг к принцессе.

Кулан приготовился к последствиям.

— Почему ты позволяешь им поступать так⁈

Алтея открыла рот от удивления.

— Почему позволяешь говорить такие слова делать такие ужасные вещи. Ты же принцесса!

— Но в Академии все равны.

— Финора ведёт себя, как равная тебе? — рявкнула Лиан. — Или остальные? Правила Академии не дают тебе право использовать своё положение, чтобы ущемлять других учеников. Но они не дают право другим издеваться над тобой, Алтея! Ты понимаешь?

Девушка сжала руки перед собой в плотный замок. Алтея опустила голову.

— Нет. Ты не должна так делать! Ты не должна опускать взгляд вниз, когда кто-то кричит на тебя. Слышишь? Ты принцесса Айоланты. Никто не должен иметь возможность опустить тебя ниже себя.

Финус и Кулан переглядывались между собой, явно не понимая, что им делать. Лиан раздраженно выдохнула и отвернулась, чтобы продолжить путь.

— Каждый ученик Академии находится в равных условиях. Но никто из них не должен забывать, что ты принцесса их королевства. Тебе следует научиться быть сильнее. Иначе…

Лиан сжала зубы.

— Какой от тебя вообще толк?

Реакция Алтеи так и осталась для Лиадан загадкой. За ней во дворец пошёл только Финус, а Кулан решил сопроводить принцессу.

Последние слова были грубыми. Лиан об этом знала. Но она не собиралась забирать их назад. Если Алтея не научится ставить на место таких, как Финора, когда-нибудь сила других королевств просто задавит её.

Глава 18

Информация о мире

Улфу́ры

Духи Айоланты.

Не обладают физической формой и передвигаются по королевству по теням.

Обозлённый облик похож на крупного мохнатого хищника с фиолетовыми глазами. В обычном состоянии улфуры похожи на белых волков.

Общаются с санталами.

Имеют прочную связь с землёй Айоланты, поэтому легко могут почувствовать присутствие чужака. Нападают на каждого, кто никак не связан с королевством или людьми в нём.

Много столетий назад заключили договор с королевской семьёй, согласно которому улфуры обязаны охранять земли Айоланты, а действующие короли не должны вторгаться на территории, где живут улфуры.

Их сила способна приближать ночь быстрее, чтобы выслеживать свои добычи.

* * *

Брай чувствовал, как Лиадан Ронфальд сверлила его спину пронзительными холодными глазами. Даже наличие десяти воинов вокруг, которым поручили присматривать за ней, не мешали принцессе Милэйна излучать чудовищную ауру.

«Только дай мне повод, и я нападу» — говорили её действия.

Странно, что она совсем не задавала вопросов, когда Андрас попросил просто довериться ему и отправиться с Браем в одно место на рассвете.

— Оно недалеко от столицы. Думаю, что к ночи вы уже вернётесь обратно, — сказал король.

— Это связано с тем, что ты хотел поговорить со мной?

— Да. Но сначала ты должна увидеть.

— Увидеть что?

— Причину, по которой мне нужна твоя помощь.

Брай каждой клеткой туда чувствовал, как трудно Андрасу произносить эти слова. Его напрягало, что лучший друг так просто доверился милэйнской принцессе и почти посвятил её в свои планы.

Впрочем… Брай оглянулся, чтобы снова встретиться с Лиадан глазами.

«Твоё спокойствие напрягает меня гораздо больше».

Лиадан рассматривала высокие деревья, между которых они шли уже долгое время. Она действительно вела себя спокойно, хотя резко реагировала на каждый шорох или звук со стороны лесов.

Лошадей оставили возле ближайшей таверны на краю небольшой деревушки. Дальше ехать верхом было опасно. Кажется, что с того утра Лиадан не произнесла ни слова, покорно следуя всем указаниям.

Брай призвал воинов расслабиться. Бездействие принцессы ставило их в трудное положение. Каждый из них привык видеть источник опасности и реагировать мгновенно. От Лиадан никакая опасность не исходила. Воины Андраса шли чуть левее. Из оружия у них были лишь короткие мечи, закрепленные на спине.

Никто из отряда Брая не отправился в этот поход. Контролировать воинов, которые не