Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук
- Госпожа Ворошек?
- А? — Какая неожиданность. Никогда не слышала ничего глупее. Никто и никогда не называл меня «госпожой Ворошек».
Посетителем оказался нервничающий местный паренек чуть моложе меня, совсем не понимающий, как себя вести с иностранками. (Если бы я была местной, то моя семья скорее всего давно продала меня ради приданого в соседнюю деревню, где я бы уже нянчила двоих детей, лучше всего мальчишек, и прислуживала свекрови). По местным стандартам я засиделась в девках, что превращает Аркану в старую деву.
- Госпожа, сержант Чаньо просил передать вам, что господин Суврин требует вашего присутствия. Ему нужен ваш совет.
Я вздохнула. Ну почему я, а не Аркана? Ей совершенно нечем заняться.
Хотя, может быть потому, что рядом с Суврином Аркана не способна перестать вести себя как хищница? В ее присутствии капитану очень некомфортно.
Никто не видел доказательств, но считается, что Суврин предпочитает мальчиков. По моему, Суврин никого не рассматривал в подобном качестве — ни мальчиков, ни девочек, ни кого другого, включая животных.
Я не справилась с раздражением и довольно грубо спросила, начиная собираться:
- А сам-то ты кто, милок?
Парень едва не умер от неожиданности:
- Каминарияма, госпожа. Каминарияма но Кума, - Его собственное имя сильно его смущало. Чего бы вдруг?
- Ты не из Хсиена, верно? — Его имя не было похоже на местное.
- Да, госпожа. Мой род из Хонен Ао.
В моей голове, бог знает почему, засели кое-какие обрывки географии, и я услышала собственный голос:
- Это очень далеко от Гнезда.
- Ваша правда, госпожа. Моя история длинна и печальна, но Голубой край теперь столь же далек, как и ваш родной, не так ли?
- Да. Далек, но не так чтобы очень. Значит, мы с тобой забрались очень далеко от дома. Я готова. Так что от меня нужно Суврину?
Посыльный пожал плечами. Ладно. Суврин наш капитан. Капитаны редко делятся своими мыслями с окружающими. Склонность к сдержанности, по-видимому, первое из обязательных требований на этот пост.
Все еще подзуживаемая сидящим внутри бесенком в его игривой жестокости, я сказала:
- Кажется твоя история, Кума, может быть интересной. Нам стоит посидеть вместе, послушать твой рассказ. — Жеманничаю как Аркана, кто бы мог подумать!?
Паренек поперхнулся.
Очко!
Скверная девчонка Шукрат.
А как еще развлечься бедной девушке?
* * *
Когда я явилась к Суврину, у него уже находилось трое офицеров: два командира бригад и командир разведчиков Ан Ло Пин. Я сразу же решила, что подчиненные Ана что-то заметили, и Суврину нужно, чтобы я смоталась перепроверить. Ха! Прекрасно. Все, что угодно, лишь бы полетать. Быть может я добавлю Куме немного впечатлений в этом году, если возьму его с собой.
Но мои догадки не оправдались, как и почти всегда, когда мои желания опережают события.
Увидев меня, Суврин широко улыбнулся. Думаю, он принимает меня за своего рода счастливый талисман Отряда. Не так как Аркану. Ее он боится до икоты, скорее всего потому, что раньше не нашлось ни одной женщины, которая бы так пристально им интересовалась, исключая просьбы о найме на службу. Его страх рожден незнанием, как действовать.
Я давно для себя решила не заигрывать с ним, даже понарошку. И совсем не из-за того, что Аркана первая заявила на него права, а потому что не хочу иметь дел с человеком, принимающим решения о жизни и смерти тысяч людей, где-то витающим в облаках от вожделения.
А подобное возможно, если я хорошенько постараюсь.
Суврин, ничего не объясняя, попросил всех прочих присутствующих выйти. Кума со слегка разочарованным видом вышел последним. На его взгляд Суврин не так уж безобиден для женщин.
Мы часто оцениваем других по себе. Где-то раздался смех Каркуна?
Сегодня никак не могу справиться с игривым настроем:
- Ой, капитан! Что подумают люди, узнав, что мы шепчемся наедине?
Суврин лишь поморщился. Он не врубился, а я не стала пояснять. Подозреваю, до него не сразу дойдет, даже если я стану показывать картинки. В каких-то вопросах он настоящий гений, но совершенный пентюх в подобных вещах.
- Что тебе известно о горных обезьянах?
Это был самый неожиданный вопрос, который я услышала за многие месяцы.
- Те, что живут на пустошах?
Блин, как глупо. Ты знаешь каких-то еще обезьян поблизости от Гнезда? Вообще ничего о них не знаю. Я почувствовала себя совершенно тупой, но Суврин лишь кивнул.
Я храбро кинулась в омут:
- Почти ничего не знаю. Лишь слухи. Они бывают довольно дерзкими. Пока нас не было, они совсем оборзели, так что беженцам, чтобы уберечь посевы, пришлось устраивать на них облаву. Как я слышала, в результате они стали только изворотливее.
Слушая свою речь, мне пришла в голову мысль: “Поглядите-ка на меня! Я говорю “нас”, словно уже полноценно участвую в этом безумном параде сумасшедших как минимум столько же, сколько остальные идиоты”.
- Жители утверждают, что обезьяны стали смелее и агрессивнее, - добавил капитан. - И значительно настойчивее.
- Конечно, ведь стащить что-нибудь куда проще, чем ударить пальцем о палец, - таков мой личный печальный опыт жизни среди Ворошков.
Как обычно во время наших бесед с Суврином, он казался немного несобранным. Должно быть, все дело во мне, потому что я видела его во время обсуждений логистических и оперативных вопросов, и он никогда не терялся. Но не думаю, что дело в том, что я девушка. Почти уверена, что такой мелочи он не заметил.
Бесенок внутри порой подзуживает сыграть в искусительницу лишь бы разрушить его раковину.
Но не стану. А вот юный Кума в куда большей опасности.
В этом мальчишке есть что-то этакое…
- Я хочу назначить тебя ответственной за решение проблем с обезьянами.
- А? - какая неожиданность! Кажется мне решили поручить какую-то реальную работу.
- Сделай всё возможное, чтобы защитить наши посевы и ресурсы. Нас ждёт суровая зима. Ни у кого из наших соседей не ожидается излишков урожая. Наверное мы сможем купить немного провизии, но, вероятно, недостаточно, чтобы жировать. Я бы предпочёл не прибегать к введению норм и не резать наших лошадей или тягловый скот, если этого можно избежать.
Бесенок
