Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

О, сколько всего еще постоянно требовало его внимания! И каждое дело целиком поглощало какую-нибудь часть Шиветьи, вместо того, чтобы заняться чем-нибудь более увлекательным… если бы он не был рабом тех, кто создал Непоколебимого стража.

Вдруг это и есть одна из причин, почему прежний Шиветья впал почти в полное безразличие ко всему, что происходит в шестнадцати мирах? Или виновата его механистическая сущность? Возможно, его интерес просто ослаб из-за настойчивого стремления ко всему этому?

Новый Шиветья, то есть я, переживал не прекращающиеся отвлечения. Я просто не мог исключить эмоциональную зависимость.

Я волновался за судьбу девушек.

Меня беспокоило странное и отвратительное поведение моего предшественника, который, как я теперь был на сто процентов уверен, меня надул. И с каждым вздохом душок мошенничества становился все отвратительнее. Но пока я не мог заметить иного мотива, кроме того, что он хотел освободиться из вечного рабства.

Судя по размышлениям и воспоминаниям самого прежнего Шиветьи, он и сам был не до конца уверен в собственных мотивах. Его рассуждения за последние несколько столетий были похожи на пьяный бред: “в тот момент это показалось отличной идеей”.

Я старался держать своего крестника Тобо в прицеле. Едва выскользнув из лап голодных призраков, он снова чудом разминулся с убийцами.

У мальчишки сильно ослабло чувство самосохранения.

Ладно-ладно! Печальная новость для меня. Оба покушения можно было избежать заранее, если бы я своевременно уделял ему больше внимания.

Вопрос в том: что делать дальше? Шиветья может игнорировать отвлекающие факторы и, потакая своим безумным увлечениям, наслаждаться своими исследованиями прошлого, но в этом случае с одним из дорогих для него людей случится что-нибудь плохое в текущей реальности. Проклятье! Да даже в том случае, когда я думаю, что контролирую ситуацию, что-нибудь да проходит мимо меня.

Сейчас Тобо был почти неуязвим. Он оставался в доме, фактически превращенном в крепость, который он отказывался покидать. Дом был наполнен неведомыми тенями, которые были решительно и мрачно настроены на его защиту.

Парнишка более не нуждался в няньках в лице поварской команды Джана Го.

Заговоры и интриги со стороны мелких хсиенских царьков ради выживания Отряда действительно требовали больше внимания. Скрытные приятели Тобо более не занимались этим вопросом. Более того, они сами требовали за собой присмотра, потому что не смогли защитить Тобо от голодных призраков.

Мне известно такое о неведомых тенях. Доброжелательные и злые, великодушные и мелочные, все они были ужасно недовольны тем фактом, что Непоколебимый страж мог с легкостью наблюдать за их проделками, как за любым смертным или вороной.

К примеру, когда Непоколебимый страж решил всерьез заняться проблемой появления загадочных надписей, он узнал, что это проделки рук местных хобиас - пожирателей снов - по кличке Жужелка и Злобный Хмырь. Их проделки были широко известны по всему Хсиену. Это были хитрые духи-обманщики, чьи проделки обычно списывали на кого-то другого. Случайные надписи не входили в их обычный набор проделок, но доказано, что во время своих розыгрышей они могли оставлять надписи незаметно.

Может новый Шиветья и воспринимал себя как божество, и иногда он был почти что прав, но у него пока отсутствовала способность читать умы и сердца, несмотря на возможность непосредственно влезать в чью-нибудь не обученную сопротивляться голову. А возможно и в разум таинственных теней, хотя у него не было настроя поупражняться. Так что Шиветья не мог понять, почему Жужелка со Злобным Хмырем вдруг занялись своим розыгрышем.

Они были пожирателями снов. Возможно один из них подсмотрел сон кого-то из солдат-ветеранов борьбы с Протектором в Таглиосе за реставрацию законной власти, и он сподвиг их на эту проделку.

Но все равно от этого дела шел неприятный запашок.

Вообще мало, что в Вороньем гнезде после возвращения туда Черного Отряда укладывалось в норму. Во-первых, надписи. Во-вторых, набеги обезьян. В-третьих, оборотень в теле Каркуна. В-четвертых, нашествие ворон. В-пятых, соломенные чучела. Все это заставляло божество задуматься, не вовлечены ли в эти происшествия некие третьи силы.

Ведь это не простые проделки, не так ли? Часть из них смертельно опасны.

Так что Шиветья выследил Жужелку и хорошенько допросил. После соответствующей мотивации испуганный дух подтвердил, что в основном тексты для надписей выуживались из сновидений спящих солдат, но он никак не смог объяснить, почему вдруг они с Злобным Хмырем начали оставлять эти надписи на виду в Гнезде. Внезапный порыв? Может быть и так. Должно быть так. Просто однажды ночью у них возникла эта идея, которой невозможно было сопротивляться.

Порыв, который появился извне и продолжался несколько недель?

Жужелка лишь мог недоуменно пожать плечами.

А еще эти куклы “вара нинье”.

Хобиасы, как и другие неведомые тени отрицали свое участие. Неведомые тени были всерьез обеспокоены этим видом колдовства, потому что, если бы тень оказалась привязана к одной из этих соломенных кукол, ее могли заставить совершать ужасные вещи. Именно подобное было в стиле прежних Хозяев Теней.

Хобиасы вспоминали Хозяев теней с меньшей теплотой, чем даже пострадавшие от их правления люди.

Жужелка со Злобным Хмырем были духами-обманщиками, бузотерами. Им были чужды смерть и ночное зло.

Я считаю, что автором вара нинье был Чаньо Шин, хотя я не проверял, поскольку куклы не показали какого-то эффекта. Чаньо, насколько я понял, был единственным, кто видел куклы до того, как передал их Суврину. Не исключено, что в процесс были вовлечены его сообщники.

И так далее, и далее. Вороны. Мальчишку Диккена поразил еще один гнусный паразит, похожий на ленточного червя в душе. Вероятнее всего, попытки пробудиться этой твари и объясняли периодические приступы ярости.

И еще была Госпожа, которая отказывалась признавать поражение, бросив вызов законам природы и всем сверхъестественным силам. Она была непреклонна в своем стремлении вернуть своего никогда не существовавшего, кроме как в ее иллюзорном мире, ребенка.

И нельзя забывать и упускать из вида то, что внизу до поры до времени прячется хитрая дьяволица. Возможно она дремлет, но скорее всего она замышляет что-нибудь коварное и многоходовое, прячась в стаях птиц словно притаившийся в засаде хищник, поджидающий удобного момента для атаки.

Шиветья вечен. Но у нестареющей змеи внизу тоже вдоволь времени, подаренного прошлым Шиветьей и стазисом, и у нее холодная душа под стать окружающему холоду. Она знает, что в конце-концов сумеет победить. Все, что нужно, это быть терпеливой. А терпения, судя по прошлому, ей не занимать.

Вдруг Терпение и есть истинное имя одной из дочерей Сеньяк?