Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

Я протянула руку и прикоснулась к его обожженной руке:

- Я уже говорила это раньше, хотя сейчас думаю, что тогда я пошутила. Ты был бы мне идеальным мужем.

Он кивнул:

- Возможно.

Не могу сказать наверняка, подтрунивает он надо мной или нет. С ним до конца не поймешь, только… Джан Го никогда бы не стал меня ни к чему принуждать. Как он уже говорил, он предпочитал менее пышных в груди любовников.

- Но давай воздержимся от предложений руки и сердца до счастливого избавления из текущей задницы.

Да уж. Хотелось бы.

- Ты можешь передвигаться?

- Надеюсь. Благодаря тебе.

- Тогда вдруг ты еще и сможешь захватить эти книги?

- Какие? Ах, книги. А зачем они нам?

- Не уверена. Шу нашла их там, на кафедре. И она считает, что их находка окупает всю эту дурацкую экспедицию. Кажется, тени ей что-то про них рассказали. Еще она считает, что лже-Каркун забрал одну из книг себе. Возможно Книгу имен, которую в Гнезде разыскивал Диккен.

Часть я додумала сама по отрывкам того, что сказала Шукрат и зная, как работает ее голова.

Раз старый хрен забрал эту книгу, да любую книгу, значит Шукрат очень сильно захочет эту книгу себе. Иными словами она хочет что-то потому, что это есть у кого-то другого, и вдвойне сильнее потому, что этот кто-то настойчиво хотел заполучить эту вещь раз пешком дошел от Вороньего гнезда до Пылающего рассвета. Зимой.

Очень в духе Ворошков.

Дядюшка уже почти пришел в себя, но был еще немного слаб от шока. Иногда ему приходилось опираться на меня. Это путешествие совершенно измотало меня, хотя я подпитывалась от Колодца. Книги были тяжелыми как камни, и Джан Го был не хрупкого телосложения.

Разумеется нам пришлось пройти мимо Собрания мертвецов. Здесь дядюшка замедлил наше и без того не быстрое продвижение. Он решил повнимательнее присмотреться к костям и телам, некогда составлявшими с ними одно целое. Наконец, он сказал:

- Полагаю, это дело рук нашего оборотня.

- А?

То существо в папулиной личине, тот старый хрыч, некогда бывший Непоколебимым стражем, явился сюда и ел плоть умерших тысячу лет назад людей?

- Когда?

- Судя по всему, прошлой ночью. Как бы безумно это не прозвучало, он был здесь практически одновременно с нами.

Я вспомнила странное поведение теней и папулиного ворона, но:

- Как же такое возможно? Мы же не заметили ничего, что бы говорило о том, что кто-то сюда направляется. - Я постаралась говорить помедленнее, чтобы он понял мой несовершенный хсиенский. Когда я волнуюсь, порой мне самой с трудом удается понять, что я говорю.

- Но мы ведь и не ожидали кого-то увидеть. Разве не так? Потому что мы были уверены, что никто не сможет сюда дойти. Ни при каких обстоятельствах не найдется таких сумасшедших, чтобы согласиться на подобное зимой. Тем более, пешком.

Он был прав. На сто процентов.

И все равно, казалось невероятным, чтобы это существо в дряхлой папулиной плоти сумело пройти сотни миль от Вороньего гнезда по снежной пустынной местности и перебраться через скалистые горы. Ни за что. Это чудо из чудес. Мы с Шукрат и долетели-то с трудом.

У меня возникла мысль.

Это возможно!

- Как думаешь, он шел сюда, зная про Колодец?

Такая мысль казалась мне более здравой, чем идея о том, что он прошел через все эти испытания только, чтобы стащить какую-то книгу. А вот если он сумеет добраться до Колодца, о котором ему должно было быть известно, потому что он был Непоколебимым стражем, знавшим обо всем, что происходит в шестнадцати мирах, тогда он смог бы создать с ним связь и получить власть делать почти все, что ему заблагорассудится.

- Но мы оказались здесь раньше. А он не мог напрямую с нами сразиться, потому что мы с Шукрат уже установили связь с Колодцем, и кем бы ни был он в прошлом, сейчас он другой. Сейчас он лишь дряхлеющий старик. Раз мы его опередили, ему ничего не оставалось, лишь хитрить.

Я уже собиралась сделать шаг, когда дядюшка рявкнул:

- Нам нужно спешить, девонька! Наверняка он думает, что мы полетим в погоню, считая, что он убегает со всех ног с украденной книгой.

Верно. Я тоже до этого додумалась. И моя сестра как раз была именно того сорта глупой рыбиной, которая не только клюнула на приманку, но заглотила крючок, грузило и даже поплавок, как говаривал наш дядя Евгений. Потому что она такая.

Наверное в этом заключалась вся польза, которую дал миру младший брат наших с Шукрат матерей: изрекать банальные и избитые истины. В этом он был мастер.

Минутка для семейных воспоминаний.

Жив ли еще кто-то из моих родственников? Кроме Шукрат, конечно.

- Аркана!

Дядин вопль разнесся эхом по всем пустым коридорам.

- Прости. На меня снова накатила тоскливая жалость к бедной сиротке Ворошке. Но я снова в строю. И на связи с Колодцем.

Я не кривила душой. И вскоре мне стало еще лучше, и это добавило мне решимости достичь поставленной цели.

Шукрат забрала с собой теней, когда смылась из комнаты призыва. Таким образом я осталась без возможности разведать какие-либо места, кроме как на своих двоих и лично глазами.

- Если бы у нас был кто-то из тех теней, чтобы разведать…

- Если бы, да кабы, девонька… У тебя сохранилась с ними связь?

- Не думаю. Не такая сильная, как у Шукрат.

- Наверное поэтому они все отправились с ней.

Да. Возможно поэтому.

Наконец мы добрались до входа в амфитеатр и к Колодцу. Никаких признаков Шукрат и теней. Ее рейтгестид, как и ожидалось, пропал.

Но и признаков появления безумного каннибала тоже не было.

- Мы его опередили!

- Не расслабляться! Ступай вперед и набери столько силы, сколько сможешь. Потом позови теней. А дальше не зевай!

68 Шукрат

Я промчалась из комнаты призыва через зал Собрания мертвецов в амфитеатр. Я спешила, потому что мне не терпелось догнать это чудовище в обличье Каркуна.

И никак не могла отвязаться от мысли, чем же он все это время питался…

Ведь ему же надо питаться, не так ли? Возможно внутри он весь из себя сверхъестественный, но тело у него человеческое. Для поддержания жизни он должен питаться. Так ведь?

Но те кости… в зале с мертвецами…

Фу! Какая гадость!

В темном вихре окружавших