Прусская нить - Денис Нивакшонов

Потом боль накрыла полностью: тупая, разрывающая, исходящая из самой глубины тела, смешавшаяся с тошнотой от шока. Он застонал, вжавшись головой в холодную, мокрую землю. Сознание поплыло, но не отключилось полностью. Он видел, как над ним возникло чьё-то лицо — перекошенное, чёрное от пороха. Йохан.

— Николаус! Боже, держись!

Рядом, уже накладывая на бедро выше раны жгут из скрученных портянок, суетился Фриц. Его лицо, обычно оживлённое, было сосредоточено и бледно под слоем пороховой копоти.

— Не артерия, но крупный сосуд задет, — быстро, почти по-врачебному, сказал Фриц. — Видишь, кровь тёмная. Жгут ослаблю, как довезём. А сейчас главное — этот осколок. Его вытащить надо, иначе загноится наверняка.

Николаус, стиснув зубы, кивнул. Его сознание цеплялось за обрывки знаний из другой жизни. Антисептик. Чистота. Нельзя оставлять инородное тело.

— Фриц… в моей сумке… фляга… — с трудом выдавил он. — Не вода…

Фриц моментально нашёл плоскую офицерскую флягу. Николаус мотнул головой: «Не пить… На рану. Промыть. Перед тем как… доставать».

Фриц и Йохан переглянулись. Алкоголь для промывки ран применяли, но редко — дорого. Однако приказ был чёток. Фриц отсоединил крышку-стаканчик.

— Йохан, держи его крепче. Будет не больно, а очень больно.

И прежде чем Николаус был готов, Фриц плеснул крепкий, обжигающий шнапс прямо в зияющую рану.

Боль вознеслась на новый, немыслимый уровень. Мир пропал в белой вспышке. Николаус сдавленно закричал, извиваясь в железных руках Йохана. Но через секунду, сквозь слёзы, он увидел, как Фриц, не церемонясь, просунул в рану два пальца, нащупал что-то твёрдое и, с силой вытянув, швырнул в сторону окровавленный, заострённый обломок камня размером с фалангу пальца.

— Вот твой сувенир, — хрипло сказал Фриц, вытирая руки о мундир. — Теперь шить надо. Или прижечь.

— Нет! — почти закричал Николаус, собрав волю. — Не прижигать! Только чистая… тряпка. И туго. И чтобы доктор… — он сделал вымученный вдох, — руки мыл. Слышишь? Руки мыл с мылом!

Его тон был таким истерично-настоятельным, что Фриц только оторопело кивнул: «Ладно, ладно, успокойся. Всё сделаем как для принцессы. Йохан, тащи его, пошли!»

— Носилки! Сюда, чёрт вас побери! Быстро!

Начался кошмар, растянутый и смутный. Николауса подхватили, переложили на что-то жёсткое. Каждый толчок отзывался в ране чудовищной, разрывающей болью. Он слышал отдалённые выстрелы, крики, чувствовал, как его несут бегом, спотыкаясь. Потом — тряска повозки, каждый ухаб по разбитой дороге вбивал в тело раскалённый клин. Кто-то пытался дать ему глоток воды из фляги, но его тут же вырвало желчью. Мир сузился до одного только ощущения — всепоглощающей, белой боли и липкого холода, ползущего от конечностей к сердцу.

Очнулся Николаус уже в темноте, в помещении, пропахшем кровью, гноем, уксусом и дымом. Полевой госпиталь. Грохот и крики теперь доносились снаружи, приглушённые. Внутри царил свой ад — тихий, стонущий. Рядом на соломе лежали другие раненые. Кто-то бредил, кто-то тихо плакал. Николаус попытался пошевелиться, и новая волна боли, теперь уже знакомой, но не менее страшной, приковала его к месту. Он посмотрел вниз. Ногу, от колена до паха, туго бинтовали грубыми, грязноватыми тряпками, пропитанными чем-то тёмным и липким. Бинт был страшного, ржаво-коричневого цвета. Он понял, что если сейчас снять его, то увидит не ногу, а кровавое месиво.

К нему подошёл человек в запачканном переднике, с усталым, равнодушным лицом цирюльника-хирурга. В руках он держал короткий, толстый нож, пилу с тонким, страшным лезвием и длинный щуп.

— Лейтенант? — спросил он без предисловий, его взгляд скользнул по окровавленным бинтам.

— Да…

— Ранение в бедро, инородное тело извлечено в поле. Сейчас смотреть буду. — Он потянулся к ране с железным щупом в руке.

— Стойте! — хрипло, но резко сказал Николаус, хватая врача за рукав. Хирург удивлённо поднял бровь. — Вы… перед осмотром. Руки. Помойте. С мылом. И… инструменты. Облейте спиртом. У меня во фляге осталось…

Цирюльник смерил его взглядом, полным презрения к солдатскому суеверию и блажи.

— У меня двадцать таких, как вы, за дверью. Некогда церемонии устраивать.

— Два талера, — выдохнул Николаус. — За то, что помоете. Сейчас.

В глазах цирюльника мелькнул живой, деловой интерес. Два талера — деньги. Он пожал плечами.

— Как знаете. От гангрены не откупитесь, но деньги я возьму.

Он отошёл, и Николаус услышал, как тот заставил санитара лить воду из кувшина, натирая руки серым куском хозяйственного мыла. Инструменты он на мгновение окунул в ту же флягу со шнапсом. Это была маленькая, ни на что не влияющая в этом аду победа. Но Николаус чувствовал: он сделал всё, что мог, из своего прошлого, чтобы дать себе шанс.

Перевязка была пыткой, но теперь цирюльник, получивший аванс, действовал чуть аккуратнее. Он промыл рану разведённым спиртом, удалил несколько мелких осколков, не стал прижигать раскалённым железом («раз уж вы такой нежный»), а туго забинтовал.

— Горячка или гангрена — ваша судьба, лейтенант. Я своё дело сделал. Деньги — вечером. Лучше ампутировать сейчас. Шанс есть.

Голос его был спокоен, как у мясника, предлагающего отрубить испорченный кусок туши.

— Нет, — хрипло, но чётко сказал Николаус.

— Вы не понимаете. Заражение крови. Смерть.

— Нет, — повторил Николаус, глядя врачу прямо в глаза. В его взгляде было что-то, что заставило цирюльника поморщиться.

— Ваша воля. Но если почернеет или запах появится — резать будем без спроса. Будете кричать — свяжем. — Он положил инструменты на соседний столик

После перевязки Николауса накормили опиумной настойкой — густой, горькой жидкостью, от которой мир поплыл, краски сгустились, а боль отступила, превратившись в далёкий, глухой гул. В этом полубреду к нему снова подошёл Йохан. Его огромная фигура заполнила собой всё пространство у лежанки.

— Слава Богу, жив, — констатировал товарищ, его голос звучал тихо от усталости и выпитого шнапса.

— Жив, — согласился Николаус, его язык был ватным. — Орудия?

— Два вывезли. Два бросили. Людей потеряли треть. Но вырвались.

— Спасибо, друг, — прошептал Николаус. Эти два слова означали всё: и за спасение жизни, и за выполнение долга.

— Пустое, — отмахнулся Йохан. Но в его глазах, усталых и воспалённых, была неподдельная тревога. — Доктор говорил, ты отказался от ампутации. Дурак.

— Не отрежу ногу, Йохан. Не могу. — В голосе Николауса прозвучала та же железная воля, что и у цирюльника.

Йохан долго смотрел на товарища, потом тяжело вздохнул.

— Ладно. Буду навещать. Принесу чего поесть, если будет. Выздоравливай, чёрт. Без тебя скучно.

Николауса