Нефритовая лиса - Крис Велрайт

Ицин встретила его взгляд… И внезапно им обоим стало смешно. Не потому, что ситуация была весёлой. А потому, что они оба выглядели напряжёнными, как звери в ловушке. Они стояли здесь, в темноте, пугались каждого звука. Это показалось ей нелепым. Если бы всё сложилось иначе, если бы не этот страх, не эта необходимость скрываться… Они могли бы просто наслаждаться обществом друг друга. Говорить без оглядки, не боясь, что за стенами кто-то слушает. Смеяться не приглушённо, а свободно. Но сейчас у них не было такой роскоши.

Смех не сорвался с их губ. Но они оба поняли друг друга. Ицин улыбнулась первой — едва, робко. Шу Чао склонился ближе, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом:

— Лучше отойти в дальний угол.

Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась осторожность.

— Если кто-то войдёт, нас будет сложнее заметить за стеллажами с продуктами и тюками с зерном.

Ицин кивнула, хотя её сердце всё ещё билось слишком быстро. Они должны быть осторожны. Она сделала неуверенный шаг вперёд, но страх споткнуться заставил её замереть. В этот момент Шу Чао, словно угадав её мысли, протянул руку. Его пальцы приблизились к её, мягко, без принуждения. Ицин медлила лишь мгновение. А потом ответила тем же. Их пальцы сплелись. Тепло его кожи. Такое простое прикосновение, но у Ицин перехватило дыхание. Она никогда не держала за руку мужчину.

Те краткие мгновения, пока они осторожно передвигались в дальний угол пристройки, казались вечностью. Но какой приятной, какой незабываемой была эта вечность.

Они шли медленно, осторожно обходя тюки с зерном, не размыкая рук. Как будто этот момент был единственным, что сейчас имело значение. Шу Чао провёл её в самое тёмное место, где их точно не могли увидеть. И когда они остановились, пальцы Ицин всё ещё лежали в его ладони. Она не спешила разжимать руку. И он тоже.

Шу Чао аккуратно помог ей присесть, его движение было мягким, но уверенным.

Он сам расположился рядом, чуть повернувшись к ней, чтобы видеть её лицо.

Они оба молчали. Не знали, с чего начать. Тишина растянулась между ними, но она не была неловкой. Она была ожидающей. И тогда он заговорил первым.

— Я рад, что всё обернулось именно так, — его голос был низким, почти шёпотом.

— Я даже представить не мог подобного, когда ехал сюда.

В его голосе звучала искренняя эмоция.

— Я не думал, что встречу тебя.

Он замолчал на мгновение, будто обдумывая, как подобрать слова.

— Не думал, что ты ответишь мне взаимностью.

Ицин почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Он не смотрел на неё сейчас, его взгляд был направлен куда-то вглубь темноты.

— Когда я впервые увидел тебя… Я сразу всё понял.

Ицин затаила дыхание.

— Я понял, как боги решили мне помочь.

Она не поняла, что он имеет в виду. Но слова его звучали с такой убеждённостью, что она не посмела их перебить. Она просто слушала. Чувствовала тепло его тела рядом с собой. Слышала, как расплавляется его голос в этой тишине.

Он резко повернулся к ней. Приблизился. Ицин замерла, как напуганная птица.

Все мысли разом покинули её голову. Всё, что существовало в этот момент — это он.

Его голос. Его взгляд.

— Так и должно быть, — сказал он с невероятной уверенностью. — Всё это не просто так.

Он смотрел на неё, как будто пытался запечатлеть каждую черту её лица.

— Наша встреча — это знак.

Он говорил, говорил, говорил… О том, что судьба указывает путь. О том, что теперь он знает, как следует поступить. Ицин не знала, что ответить. Не знала, что чувствовать.

Но когда его рука поднялась и осторожно коснулась её щеки… Она почувствовала, как внутри всё перевернулось. Его пальцы были тёплыми. Не требовательными, не властными…Но решительными. Он медленно провёл по её виску, убирая за ухо выбившийся локон. Его глаза прожигали её. Глубокие. Тёмные. Полные эмоций.

Как будто он хотел её поглотить. Как будто он пытался сказать то, чего не мог выразить словами.

Ицин не сразу поняла, что происходит. В одно мгновение всё изменилось.

Шу Чао стал ближе, слишком быстро, слишком резко. И прежде, чем она успела отстраниться, его губы впились в её губы. Этот поцелуй был страстным. Слишком страстным. Слишком жёстким.

Она вздрогнула, инстинктивно упёрлась руками в его грудь, пытаясь отстранить.

Но он не отодвинулся. Его губы спустились к её шее. И в её теле, помимо вспыхнувшей горячей волны, появилось что-то ещё.

Страх.

— Шу Чао… — Неуверенно прошептала Ицин.

Она попыталась придать своему голосу твердости:

— Остановись.

Он не остановился. Его руки держали её крепче, чем нужно.

— Мне неловко… Это… это слишком.

Но вместо ответа он схватил её руку и сжал. Ицин встретила его взгляд… и похолодела. В нём больше не было тепла. Больше не было ласки. Только что-то тёмное, злое… ужасное.

Она дёрнулась, но он не отпустил.

— Ты же сама сюда пришла, а теперь разыгрываешь недотрогу? — его голос был низким, насмешливым. Хочешь поиграть, да?

Ицин замерла, а потом резко попыталась вскочить, оттолкнуть его.

— Отпусти меня!

Но он не дал ей уйти.

— Нет, ты никуда не уйдёшь.

Он повалил её вниз, придавливая своим весом. Дыхание перехватило от ужаса.

— А потом… — он склонился ближе, его дыхание опалило её лицо, и она услышала самое страшное.

— … расскажешь своему братцу, какого это. Пусть послушает.

Ицин вскрикнула. Но его рука тут же закрыла её рот.

— Думаю, Чжэню очень понравится эта история.

Он словно шипел ей в лицо, от его дыхания её бросило в дрожь. Его другая рука начала скользить по её телу, пытаясь задрать подол платья. Ицин билась, извивалась, но он был сильнее.

— Ты знаешь, зачем я сюда приехал со своим отцом?

Она замотала головой, слёзы навернулись на глаза.

— Да ты у нас жертва, получается?

Его голос был хриплым, неприятным.

— Тогда ещё лучше.

Он засмеялся коротким, резким смешком.

— Потому что, когда твой брат насиловал мою сестру, она тоже была жертвой.

Ицин застыла. Что?

— Но он не остановился.

Её сердце забилось быстрее, в висках стучала кровь.

— Нет, он сделал с ней всё самое мерзкое, на что был способен.

Ицин захлебнулась собственным дыханием.

— И это я собираюсь сделать с