Дела домашние - Ульяна Каршева

Последнее открытие заставило Коннора прекратить прослушивание прошлого мальчишки-эльфа. Крисанто кричал на столе Больдо так, что даже другие вампиры оказались недовольны. И Больдо пришлось совать в рот мальчишки-эльфа кляп, а потом…

…Коннора будто сорвало с кровати, на которой он полулежал.

Он уже не мог прослушивать отражение прошлого дальше — даже то, как Крисанто сбежал. Не хотел узнавать, как он попал к Чистильщикам…

Стоя посреди комнаты, мальчишка-некромант огляделся. Сначала даже не понял, что именно ищет. Дошло. Лицо мокрое от пота. Нужно полотенце.

Успокоившись, не стал дожидаться, пока нить прослушивания подскажет, закончена ли операция, и бесшумно вошёл в комнату. Оглянулся на часы над дверью. Прошло два часа с начала операции.

Всё по-прежнему. Колр сидел возле входной двери наготове, чтобы, если понадобится, поделиться силой. Трисмегист и Бернар всё ещё сутулились над операционным столом. Но главное уже сделано, поскольку они склонились над ногами Крисанто. Голова освобождена от деталей и перевязана.

Коннор обошёл чёрного дракона и присел на корточки сбоку от его стула, прислонившись к стене. Почуял вопросительный взгляд Колра — поднял глаза, опустил и снова уставился на стол, уже не стараясь видеть голову мальчишки-эльфа.

Когда Коннор понял, что операция подходит к концу, что Трисмегист начинает выводить Крисанто из обезболивающих снов, он встал и подошёл к столу, встал рядом с эльфом-философом — так, чтобы Крисанто, открыв глаза, увидел его.

— Что ты видел, Коннор? — прошептал Трисмегист. — Ты бледен.

— Я не нашёл его имени, — шепотом же признался мальчишка-некромант, не отрываясь — глядя на Крисанто. — Но мне пришлось испытать то, что он чувствовал, когда его оперировал Больдо. Для вампира он был всего лишь кроликом для опытов. Он и правда не давал ему обезболивающего.

Эльфа передёрнуло.

— Прости, Коннор, — вздохнул он. — Я не хотел, чтобы ты пережил его чувства.

Крисанто еле разлепил веки. Взгляд мутный. Но, когда мальчишка-эльф остановил глаза на Конноре, который встал так, чтобы прооперированный мог не напрягать взгляд, успокоился. И уснул, перевязанный бинтами с ног до головы. Коннор с трудом усмехнулся и вышел.

В коридоре его ждала Селена.

— Всё? — встревоженно спросила она.

— Всё, — тяжело сказал он.

— На операцию Нейши я тебя не пущу, — уже жёстко сказала она.

Он даже удивился. Но в этот момент из комнаты вышел Трисмегист, и Селена велела мальчишке-некроманту:

— Спускайся. Я подойду.

Уходя, он услышал, как она накинулась на эльфа-философа:

— Вы хоть понимаете, что вы делаете, когда берёте его на операцию для девочки⁈ Вы понимаете, что его психика ранима⁈ Пусть вам поможет Алистир! Он взрослый! Он уже приехал — и тоже прекрасно знает всё о некромантии! Коннора — не пущу!

Мальчишка-некромант, пока не отошедший от прошлого Крисанто, а потому в недоумении, почему ему нельзя к Нейше, уже спускался по лестнице, когда расслышал ответ Трисмегиста, неожиданно послушного:

— Прости, Селена. Я понял тебя.

«А я нет…» — прошептал Коннор, поворачивая к библиотеке. Почему — опять-таки не понял. Машинально разблокировал братьев — на всякий случай. Мгновенно — целый водопад вопросов, на которые он, по собственным впечатлениям, промямлил: «Ребята, давайте — я потом, ладно?..»

Он свалился на стул, выдвинутый из-под стола, и уронил голову на руки, сложенные на столе. В последние секунды — новое недоумение: «Я так устал?..»

Ещё успел поймать вопрос удивлённого Мирта, который услышал его вопрос, посланный самому себе:

«Ты что? Принимал участие в операции? Что с тобой, Коннор?»

И уснул.

…Перед тем как пойти в деревенскую школу, Селена сидела с Орнеллой в гостевом кабинете. Девочка-эльф снова рассказала ей свою версию того, как она попала в Северный приют. Рассказала уже более полно, с некоторыми подробностями… Хозяйка места слушала её уже не одна: рядом сидела Хоста, а в уголке, в любимом кресле Колра, скромно устроилась Аманда. Но задавала вопросы только Селена. В конце концов, она отпустила девочку-эльфа, зная, что в детской гостиной Орнеллу ждёт Таллия, которая уже пришла из деревенской школы.

— Что скажете? — пригласила Селена к разговору своих подруг. — Врёт? Нет?

— Грубо стриженная голова о многом говорит, — вздохнула Аманда.

— Согласна с Амандой, — покивала Хоста.

— Я-то, может, и согласна… — размышляя сказала Селена. — Проблема-то в другом. Орнелла — не трудный подросток. Её, как по мне, просто напугали стрижкой, чтобы в будущем она не требовала отправить её домой. Вопрос в другом — повторюсь. Как сделать, чтобы девочку оставить в Тёплой Норе, где ей комфортно даже с оборотнями? Знает ли Спинифекс, что она пропала? Или ему воспитатели пока ничего не сказали? А если знает, как без скандала сказать ему, что девочка желает остаться у нас? Если бы всё было так просто, как с подростками… Но у нас проблема… Пренита. Проблема, когда Спинифекс боялся ославиться из-за Пренита, а потому всеми силами желал заполучить его назад. Сами понимаете… Приеду я в Северный приют с объявлением, что Орнелла у нас. И?.. Она-то не избита, как было с Пренитом. Нам нечего предъявить, чтобы оставить её здесь.

— Проблема с обрядом Чёрной крови? — неуверенно предположила Хоста. — Скажем ему, что ославим его приют, если он не оставит Орнеллу у нас.

— Неприемлемо, — пожала плечами хозяйка места. — Если вспомнить все события, мы уже не владеем ситуацией со слухами об обряде. Это уже прерогатива городских властей, если не исключительно Старого города.

— Да-а… — протянула Аманда и покачала головой. — Надо бы наших мужчин подсоединить к обсуждению этой проблемы. Пока у меня одна мысль: помнишь, как ты сказала про Пренита, когда обсуждали, что можно сделать? Ты предложила газетой на весь город ославить приют. А ведь можно было бы и с Орнеллой такое придумать. Правда… Как?

Селена смотрела на Аманду сузив глаза и постепенно улыбаясь.

— Аманда, ты чудо! — наконец решительно сказала она. — Это легко сделать. Надо дождаться из школы Мику и попросить его зафоткать девочку. В её нынешнем состоянии — с головой, как у… бомжа! И предъявить фото Спинифексу! Вот этот шантаж пройдёт на ура! А ещё заранее можно вызвать Каркси… Нет, вызывать пока не будем, но пригрозим Спинифексу крайне замечательной историей Орнеллы в городской газете! Красота!

— И правда, — удивилась Хоста. — Легко. Во всяком случае — выглядит легко. Итак, готовим шантаж Спинифексу — и одновременно готовим бумаги на перевод Орнеллы к нам. Кстати, девочка неплохо вышивает, — поделилась она. — Ирма сказала.

— Ох, ты! — спохватилась Селена, глянув на часы. — Мне ведь скоро за детьми в школу! А ещё надо заглянуть в