Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

Для Британии было жизненно важным до того, как Франция вступит в войну, уничтожить или, хотя бы, ослабить испанский флот. Но как это можно было сделать? В открытом море навязать сражение противнику было довольно сложно. Последний, если не считал себя достаточно сильным, всегда мог избежать боя. Гарантированно принудить противника к бою можно было, если у него не было путей к отступлению.

Так же рассуждал и первый лорд адмиралтейства Чарльз Уэйджер, когда предложил атаковать испанский флот прямо в его базе, в Ферроле. По его мнению, пяти – шести полков пехоты хватило бы, чтобы при активной поддержке с моря овладеть укреплениями города и сжечь стоявшие в гавани корабли и арсенал. Ведь смог же Вернон с 6 кораблями и двумястами солдат захватить Порто-Бело. В качестве десанта Уэйджер предлагал использовать войска Кэткарта, подготовка которых была близка к завершению.

Однако Джон Норрис не взял на себя смелость претворить в жизнь этот дерзкий план. Быстро провести столь масштабную десантную операцию и захватить многочисленные береговые укрепления, прикрывающие вход в гавань, было невозможно. Собранные в Галисии испанские войска наверняка успеют прийти на помощь Ферролю, причем, с превосходящими силами. И тут надо будет думать уже о том, как забрать с берега свою пехоту. И неизвестно, удастся ли вообще это сделать без больших потерь. Доводы были убедительны. От плана Уэйджера, больше смахивающего на авантюру, решили отказаться.

Флот Канала, усиленный прибывшими со Средиземного моря кораблями, должен был только блокировать порт и парализовать любые действия испанской эскадры. По настоянию герцога Ньюкасла флоту были приданы 2 полка морской пехоты, на случай если ему все-таки придется провести какие-либо десантные операции.

Герцог призывал Норриса организовать наблюдение за Брестом, а точнее за стоявшей там эскадрой, которая готова была в любое время выйти в море. Он должен был быть в курсе всех ее движений. Если французы попытаются войти в Ферроль адмирал должен был отнестись к этому движению, как к недружественному действию и предотвратить его.

Лорд Уэйджер высказался более определенно: «Вы должны поставить свою эскадру, так, чтобы французам было трудно войти в Ферроль, не применяя против Вас силу».

Эти наставления предоставляли Норрису свободу действий в отношении французов, если бы они попытались присоединиться к испанцам в Ферроле.

В ответном послании Совету адмирал выразил свои опасения в том смысле, что пока он будет блокировать испанцев в Ферроле, ничто не помешает французам напасть на экспедицию Кэткарта без объявления войны. «Признаюсь, – писал он, – я не знаю, как бы я мог предотвратить это».

Утром 24 июля33 скрип десятков якорных шпилей наполнил Портсмутскую гавань. Стоявшие там корабли, одевшись парусами, неторопливо заскользили к выходу с рейда. Открывали движение флота 7 кораблей авангарда, которым командовал вице-адмирал Филипп Кавендиш, державший свой флаг на 80-пушечном “Princess Caroline”. Следом шли 9 кораблей кордебаталии, среди которых выделялся своими внушительными размерами 100-пушечный “Victory” под флагом адмирала Флота сэра Джона Норриса. На его борту при особе адмирала находился в качестве волонтера принц Вильгельм-Август, второй сын короля Георга, решивший попробовать себя в морском деле. Замыкали шествие 7 кораблей арьергарда, который вел контр-адмирал Огл.

Таким образом, флот Канала имел в своем составе 23 линейных корабля (1 – 100-пушечный, 8 – 80-пушечных, 5 – 70-пушечных, 7 – 60-пушечных и 1 – 50-пушечный34) и небольшое количество малых судов.

Вместе с флотом в море вышел и торговый караван, состоявший более чем из сотни судов. Норрис, прежде чем приступить к выполнению своей основной задачи, должен был вывести его из опасных европейских вод в открытый океан.

Не успел конвой пройти Ла-Манш, как северо-западный ветер, способствовавший его выходу из гавани, сделался вдруг противным, а затем перерос в шторм. Военные и торговые суда отчаянно боролись с разбушевавшейся стихией, стараясь держаться подальше от скалистых утесов и друг от друга. Не всем это удавалось.

Так на флагманский ''Victory” в ночь на 27 июля наскочил, не справившись с управлением, 60-пушечный ''Lion'', снеся ему бушприт и разворотив нос. Сам виновник аварии в результате столкновения лишился фок-мачты и получил повреждения корпуса. 28 человек, из числа его команды, толчком были сброшены за борт и погибли.

Когда шторм немного поутих, адмирал с принцем, бледным из-за морской болезни и пережитых страхов, перебрались на находившийся поблизости ''Boyne'', которому, таким образом, выпала честь стать флагманом. Покалеченные же ''Victory'' и ''Lion’’ отправились своим ходом в Портсмут на ремонт.

Чтобы переждать противный юго-западный ветер и привести в порядок потрепанные непогодой суда, Норрис поднял приказ идти в Торбей – бухту на южном побережье Англии35.

Попытка вывести эскадру и караван в море, предпринятая адмиралом 2 августа, чуть было не увенчалась успехом. Британская армада была уже в нескольких милях от устья Ла-Манша, когда задул вдруг западный ветер, который очень быстро перерос в штормовой. На следующий день бухта Торбея вновь оказалась заполненной множеством кораблей, вынужденных вернуться сюда из-за капризов природы.

Между тем, 31 июля испанский адмирал Родриго де Торрес, не видя перед собой неприятеля, кроме пары судов наблюдения36, спокойно вышел со своей эскадрой из Ферроля, взяв курс на юго-запад. На борту его 14 кораблей, 11 из которых были линейные37, находилось свыше двух тысяч солдат, призванных усилить гарнизоны наиболее важных крепостей Вест-Индии, прежде всего Гаваны и Картахены.

В Лондоне об этом стало известно лишь 25 августа. Герцог Ньюкасл был вне себя от гнева. Случилось то, что он никак не хотел допустить – испанцы отправили в Вест-Индию значительные подкрепления.

Джон Норрис не в силах был что-либо предпринять. Противные западные ветра, прочно овладевшие Каналом, уже полтора месяца удерживали его эскадру в бухте Торбея, не давая ей возможности выйти в море.

Блокировать Ферроль теперь не имело смысла. 19 сентября Норрис получил приказ вернуться с флотом в Портсмут, оставив торговцев с необходимой охраной в Торбее.

23 сентября боевые корабли оделись парусами и, подгоняемые попутным западным ветром, за один день совершили переход в Спитхед. Раздосадованный сэр Джон 25 сентября спустил свой флаг с мачты “Boyne” и, забрав с собой молодого принца, отправился в Лондон. Этот короткий бесславный круиз привел Вильгельма-Августа к решению выбрать для себя военную карьеру, а не морскую.

Западные ветры, господствовавшие над Ла-Маншем, не давали возможности выйти в море и экспедиции лорда Кэткарта, призванной усилить адмирала Вернона в Вест-Индии. Войска экспедиционного корпуса – 2