Шесть дней в Бомбее - Алка Джоши

Я внимательно наблюдала за Мирой, пытаясь понять, не устала ли она, не чувствует ли себя хуже. И наверняка Амит – теперь я мысленно звала его так – делал то же самое. Из больницы ее выписали только утром, ей бы еще стоило отлежаться. Но сейчас лишь темные круги под глазами выдавали ее недавнее недомогание.

Мы подошли ближе к Гаятри и Деву, которых окружила толпа гостей. Они определенно представляли собой одну из тех пар, которых в Индии обожали. Оба свободно говорили по-английски, сочетали индийский шарм и европейские манеры, легко обсуждали политику и литературу. Запросто говорили о будущем Индии с бизнесменами и учеными. И я подумала, что они и правда подходят друг другу. Возможно, с Гаятри Дев перестанет посматривать налево.

Когда пришла наша очередь поздравлять жениха и невесту, кто-то отодвинул Амита, и я осталась наедине с Гаятри. Она с любопытством рассматривала меня своими огромными глазами.

– Моя мать индианка, – почему-то выпалила я.

Мне почудилось, что ее заинтересовал цвет моей кожи, а оказалось, она смотрела на платье.

– Она сшила его вам из своего сари?

Я кивнула.

– Поразительно.

Я не поняла, комплимент это был или оскорбление. Но Гаятри уже двинулась к другим гостям. Я даже не успела поздравить ее с помолвкой.

Дев, снова занявший место рядом с ней, усмехнулся.

– Эй, старомодная. – Он склонился к моему уху. – Твое платье всех старых сахибов с ума свело. Шабаш!

* * *

На заднем дворе официанты предлагали гостям мясное и овощное карри и сытные британские блюда. Подавали розовый шербет, фалуду, коктейли и воду с лаймом. Мира пила все, что ей приносили. И лихо поддерживала разговор со всеми, кто сидел за нашим столом.

Устроившийся справа от нее министр культуры Индии уговаривал Миру отразить в своей новой серии шедевры индийской архитектуры.

– Может быть, Удайпурский дворец? Или Майсурийский, если вам больше нравится Южная Индия. Они оба невероятны!

– Министр, меня интересуют люди. Здания не позволят мне сказать того, что я могу передать, изображая людей.

– Но, мисс Новак, вы выбираете сцены из далекого прошлого Индии. Пишете древние ритуалы, и весь мир, глядя на ваши картины, думает, что Индия…

– Отсталая? – ухмыльнулась Мира. – А может, мои картины, наоборот, показывают все, что есть в Индии доброго и честного? Традиции, уходящие корнями вглубь тысячелетий? Женщин, которые чтут эти традиции, вопреки здоровью и велению сердца. – Она прищурилась. – Или вам не нравится мой подход?

Пожилому мужчине явно было не по себе. Он подергал свой воротник.

– Миниатюры Раджастаны известны во всем мире, – сказала сидевшая возле него дама. – Вам стоило бы опробовать этот подход, мисс Новак.

– Он ведь как раз и считается традиционным для Индии, верно? Но ограничивая индийское искусство определенным стилем, мы ограничиваем и возможность показывать Индию. Она – Индия – намного значительнее, чем то, как мы ее понимаем. Сама определяет, что ее представляет. Не нам об этом судить.

Блестя глазами, Мира поднесла к губам бокал вина. Министра она не переубедила, но вдова задумчиво надула губы.

Муж Миры, одетый в белую тройку, сидел рядом с ней, разговор ни с кем не поддерживал, но и не отмалчивался, если к нему обращались. Курил трубку, покусывал мундштук и наблюдал за женой. На губах его играла слабая улыбка, казалось, он наслаждается занимательным зрелищем.

С тех пор как Амит положил руку мне на спину и в груди родилось незнакомое чувство, у меня пропал аппетит. Сидеть с ним рядом было практически невозможно. Мы старались не смотреть друг на друга. Я не знала, что ему сказать, как и того, во что выльется произошедшее между нами. Неужели я только вообразила тот взгляд, которым он меня одарил? Может, это все лишь фантазии старой девы? Я уже хотела встать из-за стола, но тут ко мне, позванивая тяжелыми золотыми браслетами, склонилась миссис Мехта. Какое-то время назад я видела, как она беседовала с подругами в другом конце зала.

Одну руку она положила на спинку моего стула, другую – на спину доктора Мишры.

– А вы, доктор, знали, что наша Сона к любой задачке может найти решение?

Амит вопросительно посмотрел на меня своими серыми глазами.

Каждый раз, когда он оборачивался ко мне, меня бросало в жар. Я отвела взгляд.

– Она буквально спасла парочку неразлучников, – ухмыльнулась миссис Мехта. – Сдается мне, у нас тут и еще одна парочка неразлучников образовалась, хан-нах?

Я вспыхнула. Амит откашлялся. Миссис Мехта погладила меня по плечу, загадочно улыбнулась Амиту и обрушила все свое обаяние на Миру, с которой давно мечтала поболтать.

Я больше не могла находиться рядом с Амитом и не прикасаться к нему, тратить время на пустую болтовню. Попыталась встать из-за стола. Подскочивший официант ловко отодвинул мой стул.

– Уходите? – взглянул на меня Амит.

Я кивнула. Не объяснять же было, что из-за него у меня сердце несется вскачь. Мне нужно было оказаться подальше от него, от всей этой будоражащей обстановки и собраться с мыслями.

Он тоже встал из-за стола и бросил на тарелку салфетку.

– Я… Давайте найдем вам тонгу.

Я хотела возразить, что справлюсь сама, но внимание привлекать не хотелось, и я просто поднялась по лестнице на террасу. Нужно было найти шаль. Уже стемнело, на улице похолодало. Войдя в пустую гостиную, я свернула налево, к коридору. Гости ужинали на лужайке, в доме никого не осталось. Где-то рядом должна была находиться гардеробная, где дамы оставляли накидки. За спиной раздались шаги Амита. Я распахнула первую дверь. Ничего. Заглянула в следующую. Ванная. Шагнув к третьей двери, я услышала приглушенные голоса.

– Я думал, она моложе.

– Можно подумать, с женой постарше нельзя делать того же, что с молодой. Главное, чтобы наследников могла родить.

Я догадалась, что это Дев разговаривает с отцом. Развернулась, чтобы уйти, и едва не налетела на Амита, стоявшего у меня за спиной. Он прижал палец к моим губам, чтобы я не закричала от неожиданности.

– К тому же, бета, ее семья нам очень поможет.

– В смысле?

– Мистер Каур – влиятельный магистрат. Он не допустит, чтобы то… щекотливое дело дошло до суда.

Повисло молчание. Дев пробормотал что-то невнятное.

– Дев, больше я подобного не допущу, – сурово заговорил старший Сингх. – Ты будешь обращаться с Гаятри как положено. У меня связаны руки.

Прозвучало это словно приказ.

Амит схватил меня за руку и потащил обратно. В гостиной мы столкнулись с официантом, и Амит попросил его найти мою шаль. Слуга кивнул и свернул в другой коридор.

– Мне неприятно, что мы это услышали. Как и разговор Миры с мужем.