Хранители времени - Татьяна Сергеевна Богатырева
Мама посещала свою страницу раз в несколько дней, но ни новых фото, ни записей у нее не появлялось. Дядя Сережа вообще, судя по всему, завел страницу в этой соцсети несколько лет назад и с тех пор только пару раз заходил ее проверить. А может, и вовсе забыл пароль?
Незадолго до Нового года Антон создал себе фейковую страницу, выбрал для аватарки персонажа компьютерной игры, которую, как теперь он узнал, любила Лиза. И написал ей: «Привет! Ты тоже тащишься по “Городу бессмертных”, как и я?»
Лиза ответила.
Глава 4
Бумажная елка
Неделю Стас высматривал в толпе свою случайную соседку. Институт – это тебе, конечно, не школа, тут людей и лиц столько, сколько, наверное, наберется в десятке школ. А может, и больше.
Сначала он искал ее среди первокурсников. Потом на всякий случай изучил и второкурсников тоже – профессор, который вел ту злосчастную лекцию, был человеком видным, говорили, чтобы его послушать, даже из других университетов приходили.
Вольный слушатель! Незнакомка могла оказаться вольным слушателем. Значит, шанса увидеть ее еще раз нет, решил Стас.
Но ровно через неделю, перед самым началом второй из шести запланированных лекций профессора, она появилась вновь. Как ни в чем не бывало уселась, теперь на другом месте – через несколько рядов от Стаса.
Он плохо слушал профессора, потому что мысленно репетировал, как перехватит ее после звонка, как представится и заведет разговор. Можно будет как-нибудь пошутить, например, что-то вроде «хорошо, что ты сегодня сидела далеко и мне не мешали твои комментарии». Нет, не то. Может быть, лучше наоборот: «мне сегодня не хватало твоих комментариев»? Под конец лекции он вообще только и делал, что готовился по первому звуку звонка вскочить и не дать незнакомке навсегда раствориться в толпе.
И у него получилось.
– Ты из какой группы? – вместо искрометной шутки выпалил Стас.
– А-а… А я не учусь здесь на самом деле. Видишь, даже куртка с собой, – доброжелательно ответила девочка.
Стасу это сразу понравилось. Так, запросто, обычно начинают разговор в школе.
– Я просто пришла этого пня с ушами послушать. Думала, что-то ценное скажет. Хронофантастика, надо же… а толку, – продолжила разговор она.
Так, разговаривая, они незаметно спустились на первый этаж, забрали Стасов пуховик из гардероба и вышли из университета.
– Ты сейчас куда?
– Да погуляю… думала в книжный зайти, посмотреть там всякие книжки… знаешь, который тут рядом, «Старая книга» называется.
– Книжки про время, – улыбнулся Стас.
– Конечно, – серьезно, как само собой разумеющееся, ответила она. – Хочешь со мной? Меня Женя зовут, кстати.
С тех пор они успели посетить не только книжный – были и в «Аквариуме», и даже в музее старинных игровых автоматов. Шатались по широким центральным проспектам и узким старинным улочкам. Изучали торговые центры и крошечные магазинчики. Два раза ходили в кино. Родной город вдруг предстал перед Стасом во всем великолепии – все его дома казались какими-то родными, особенно прекрасными, во многих окнах уже светились новогодне-рождественские огоньки. Многие явления и предметы приводили Женю в восторг, и Стас невольно заражался этим восторгом. Он носился по городу с Женей как гид с туристом – причем такой гид, который души не чает и в своем городе, и в экскурсоводческой работе.
Он поделился этой мыслью с Женей, она показалась ему смешной.
– Турист – как это ты верно так подметил. «Мы туристы во взрослой жизни…» – неопределенно сказала она.
Обычное метро произвело на нее неизгладимое впечатление. И Стас тогда впервые задумался: это из какого же места надо приехать, чтобы тебе так понравилась подземка?
Вообще со временем он стал замечать за Женей много странностей. Чем больше он их подмечал, тем загадочнее она казалась.
То же самое подмечала и Эя, которой очень нравилось проводить время с Антоном – он был таинственен, внимателен и молчалив и, как мы помним, прекрасно умел слушать.
Женя так внимательно слушать не умела. Зато на ходу сочиняла смешные стихи. «Чтобы куда-то деть эмоции», – поясняла она.
В метро вагон подземный,
И над ним идет народ.
Осталось мало времени,
И скоро Новый год.
Стихи были чудовищные.
Женя бывала у него дома уже несколько раз, но к себе упорно не звала. С большим трудом из отголосков бесконечных разговоров, которые они вели, Стасу удалось по крупицам собрать кое-какую информацию о своей новой подруге: она приехала издалека, из совсем маленького городка. Жила с братом. Дома у них был ремонт.
* * *
Можно было бы сказать, что жизнь Стаса изменилась к лучшему. Он больше не чувствовал себя разбитым стариком, начал радоваться жизни, получал удовольствие почти от всех событий (особенно если рядом была Женя).
Но после того разговора с мамой – в тот день он еще как раз понял, что Женя ему очень нравится, – его стала мучить неуверенность. Теперь он все время видел себя со стороны и постоянно оценивал каждое действие: а это он сейчас смешно пошутил или не очень? А вот когда он сказал, что не понимает людей, которые нигде не учатся, – не прозвучало ли так, будто он весь такой из себя умник-разумник и не любит людей? Или нормально сказал?
А выглядит он как, хорошо? Руки, кажется, слишком длинные относительно общего роста. И что теперь делать? Он же себе новые руки не отрастит.
И самое главное – а что, если он не нравится Жене? Вернее, он ей нравится, это очевидно, иначе бы она не проводила с ним столько времени. Но если он нравится ей не так, как она ему?
И почему она не любит, когда ее фотографируют?
В фильмах обычно неприятности начинались тогда, когда по уши влюбленный главный герой в припадке чувств совершал какой-нибудь недальновидный и необдуманный поступок, ведомый неуемным любопытством к объекту своей любви. И чем это обычно заканчивалось?
Надо будет действовать очень осторожно, решил Стас.
– Пойдем, может, на каток или что-то типа того? – выбрав подходящий момент, как можно более лениво (а не так, будто ему безумно хочется пойти) как бы между прочим закинул идею Стас.
– О! Надеюсь, на метро поедем?! – тут же загорелась Женя.
Так они и оказались на главном катке города на Центральной площади в самый канун Нового года. Круглая, как циферблат часов, в
