Хранители времени - Татьяна Сергеевна Богатырева
Женя снова заплакала.
– Я… я расскажу тебе, Стас. Только ты все равно мне не поверишь.
– Предоставь мне возможность самому решать, во что верить, а во что нет, – чопорно отрезал Стас. Ему было очень обидно. Как будто его предали.
Женя вскочила.
– Так пойдем! Поедем прямо сейчас! Познакомлю тебя с Антоном и все-все тебе расскажу! Ты мой друг! Мой лучший друг после Анто… после брата! Я докажу тебе, что я не лгунья.
Стас был польщен. Тоже вскочил, кровать аж крякнула. Кинулся было в коридор за верхней одеждой и смутился:
– Я это… Жень, давай подождем открытия метро. Сегодня в честь праздника даже раньше откроют. Я просто все деньги на подарки спустил, такси сейчас дорогое, нам не хватит.
Женя улыбнулась. Лицо опухло от слез, глаза покраснели, но все равно она была очень красивой.
* * *
Утро первого января – особое время. Это такое междувременье, а может быть, и междумирье – когда старый год ушел навсегда, исчез из реальности в освещенной праздничными огоньками темноте, а новый – он еще не начался в полную силу, только обозначился. Все вокруг чистое, новое и прозрачное. И большинство людей во всех городах мира этим утром спят. А если не спят, то вскакивать, чтобы что-то делать и куда-то бежать, не торопятся.
Настоящее чудо, как будто кто-то нажал на кнопку на пульте управления временем – мир замер, и новый, не омраченный никакими событиями год только собирается произойти.
И по этому застывшему миру несся на всех парах Антон. Он так и не ложился – до самого открытия метро снова и снова перечитывал коротенькую сказку. Это было оно – то, что они так остервенело и безуспешно искали, – полное, совпадающее во всех мелочах описание существ и их невозможных приборов.
Книжка была старенькая и малотиражная – на последней странице скромно указана смешная цифра: 100 экземпляров.
О писателе Яне Пастере не было вообще никакой информации. Даже если это псевдоним – должны же остаться хоть какие-то упоминания. Но их не было.
Издательство «Лучик» действительно существовало, и находилось оно в столице. Только вот закрылось еще пятнадцать лет назад.
Не в силах усидеть на месте, позвонив по видеосвязи Жене не менее тысячи, кажется, раз (она так и не взяла трубку), Антон решил срочно увидеться с Эей.
Но они так и не увиделись.
* * *
Женя приняла решение ровно на полпути к дому, засомневалась, подходя к подъезду, и окончательно все решила, когда они вызывали лифт.
– Я докажу тебе. У меня действительно есть доказательство. Тебе будет трудно уместить это в голове… Да ты просто… офигеешь! И поверишь мне. Клянусь.
Стас с удивлением смотрел на Женю. Такой он ее еще не видел. Да что он вообще знал о ней, в сущности? Они знакомы-то каких-то пару месяцев, да, виделись почти каждый день, но все-таки что из рассказанного ею было ложью?
Квартира его поразила. В ней не шел ремонт. Она была нежилой.
От вида расставленной посреди пустой комнаты палатки и закрытых пленкой окон стало страшно. От наклеенной на стену бумажной елки – вообще почему-то жутко.
Женя, стоя на коленях, сосредоточенно рылась в огромном походном рюкзаке.
– Так, вот оно. Послушай, послушай меня, Стас. Или лучше на улицу выйти, чтобы ты увидел… тут и так все как будто замерло… Нет, безопаснее все-таки дома…
– Что? Что такое, Жень? Ты кто вообще такая? – заразившись ее какой-то обреченной решимостью, запаниковал Стас.
– Послушай. Ну посмотри на меня! Моя рука – это не ожог. Это старость. Старость, понимаешь? Вот. Вот смотри: эта шутка – она останавливает время. Поверь мне, посмотри, ну, смотри, я сейчас нажму на эти три кнопки разом, и тогда…
* * *
Окна дома Эи выходили на широкий проспект с двойной сплошной автомобильной дорогой. По ней ехали автобусы и легковые машины, люди уже проснулись и спешили по своим делам – первым делам в новом году.
И все замерло. И голуби, выклевывающие из снега зернышки, которые насыпал какой-то сердобольный житель, и люди – с собаками на поводках и без собак, спешащие из магазинов с пакетами и идущие налегке. Полупустые автобусы, такси и личные автомобили – все застыли прямо посреди дороги.
Даже еле видная на свету мелкая и колючая снежная крошка перестала падать с неба и повисла на полпути к земле.
Даже ветер заморозился.
Живым оставался только один Антон, но и он остолбенел от страха и неожиданности.
СКАЗКА ПРО ХРАНИТЕЛЕЙ ВРЕМЕНИ
В некотором царстве, некотором государстве так заведено: когда маленькие мальчики и девочки ложатся спать, к ним в комнаты приходят хранители времени и кладут под кровати маленькие коробочки. Эти коробочки гудят и ускоряют время. Дети растут во сне и постепенно становятся взрослыми.
Хранители времени одновременно и старые, и молодые, и высокие, и низкие, и толстые, и узкие. Потому что они находятся во всех временах одновременно: в прошлом, настоящем и будущем.
Если их увидеть, можно сойти с ума. Потому что человеческий глаз не способен воспринять их истинный облик и видит уродов. И мозг от такого зрелища может просто сгореть. А если к ним прикоснешься – сразу состаришься.
Поэтому нужно рано ложиться в кровать, слушаться маму и сразу засыпать.
Спокойной ночи, дружок!
Часть 3
Писатель
Глава 1
Разительные перемены в жизни стаса
Несколько дней подряд Стас был за рулем, и, даже когда он засыпал, ему снилось, что он продолжает вести машину. Предполагалось, что в дороге нужно будет провести всего двое суток, но вышло иначе.
Он злился – рядом, на пассажирском месте, восседал Антон, и было бы неплохо, если бы тот подменял Стаса хоть изредка. Но у Антона не было прав, да и вообще, если верить их рассказам, ему недавно исполнилось пятнадцать.
Женя спала на заднем сиденье, свернувшись калачиком. Антон молчал, Стас тоже. Слушать радио было невозможно, потому что они мотались по такой глухомани, что сигнал то и дело пропадал и из колонок вместо музыки доносились першения и покашливания – помехи.
И в голове у Стаса вместо мыслей тоже были сплошные помехи. Один белый шум.
Несколько месяцев
