Знак ветра - Эдуардо Фернандо Варела

споры не только о том, приедет сюда ярмарка или нет, но даже о вероятной дате ее приезда. Одни утверждали, что как раз сейчас караван должен пересекать долину реки Килькиуе, а значит, в их колонию он прибудет через неделю, не раньше; другие полагали, что ехать ему куда лучше было бы вдоль реки до трассы номер 245, хотя тут же им напомнили, что трасса номер 245 вот уже несколько лет как закрыта для движения, а местные власти все никак ее не починят, потому что у местных властей нет ни стыда ни совести. Споры о возможном маршруте луна-парка продолжались потом еще и весь вечер в баре на площади. И число их участников заметно выросло. Любители ночных посиделок и отъявленные бездельники вовсю чертили карты и планы, словно готовились к важной военной операции. Ближе к рассвету большинством голосов было решено перенести обсуждение на следующий день – ближе к тому часу, когда сюда прибудет автобус, который два раза в неделю совершал рейс в их колонию из столицы провинции. Его пассажиры наверняка смогут что-нибудь рассказать как о состоянии дорог, так и о маршруте нужного Паркеру каравана. Днем у бара, где как раз и была конечная остановка автобуса, собралась уже более чем внушительная толпа. Время коротали за картами. Паркера все происходящее изрядно забавляло. Автобус запаздывал, поэтому картежники стали с озабоченным видом (вернее, с видом заправских лозоискателей) выбирать защищенное от ветра место, чтобы прямо на улице развести огонь и начать жарить мясо. Те, кто проходил мимо, охотно к ним присоединялись, внося свой вклад в общий котел. Весь день жители поселка ели и пили, рассказывали анекдоты и хохотали. Однако постепенно веселье пошло на убыль. Теперь всех больше занимал уже другой вопрос: куда подевался автобус? Может, заблудился в каком-нибудь захолустье, как и луна-парк? Неравнодушные граждане даже обратились в местную полицию, но полицейские, которых тут было раз-два и обчелся, дремали после обильного пиршества и не пожелали обеспокоиться загадкой пропавшего автобуса. Тогда неравнодушные граждане сплели целую сеть догадок по поводу столь неслыханного происшествия. Одни утверждали, что предыдущей ночью видели странные огни, бороздившие небо. Другим показались весьма необычными факты, которые еще недавно воспринимались любым и каждым как вполне естественные. Паркер отлично понимал, что этот коллективный спектакль, спонтанно разыгранный обитателями колонии, где никогда ничего не происходит, давал им ощущение, будто они, вопреки всему, еще живы, или по крайней мере помогал вспомнить, что они были живы когда-то прежде. В итоге после долгих споров удалось выработать общее мнение: автобус похитили инопланетяне. Однако, когда он наконец прикатил в туче пыли, этому никто вроде бы не удивился, и встретили его даже как-то уж слишком равнодушно. Тотчас все, кроме родственников пассажиров, стали расходиться по домам – медленно и с разочарованным видом, а разговоры на тему, столь волновавшую публику еще недавно, как-то сами собой увяли.

Но объяснялось их поведение просто: сперва перед ними вдруг помаячила возможность пережить что-то исключительное, а теперь жизнь опять возвращалась к пресной обыденности. Паркер попытался расспросить еще и пассажиров автобуса, но никто ему толком ничего сказать не мог, зато он получил совет задержаться в поселке и спокойно ждать: если караван луна-парка находится где-нибудь в этих широтах, он рано или поздно и сам непременно отыщется. Паркер счел такой совет разумным, решил ему последовать и разбил бивак неподалеку, на одной из второстепенных дорог, окружавших колонию Безнадежность и отделявших ее от всего остального мира. На самом деле ему надо было немного отдохнуть, привести мысли в порядок и наметить план действий. Воспользовавшись хорошей погодой, он устроил себе привал со всеми мыслимыми удобствами, выгрузив из прицепа, как обычно, стол, стулья, тумбочку с ночником, двуспальную кровать и непременный ковер. А когда покончил с устройством того, чему предстояло стать на несколько дней его домом, уже в темноте принялся готовить себе хороший ужин.

Первые дни Паркер посвятил всякого рода хозяйственным заботам, а кроме того, описал в своем путевом дневнике все, что случилось у них с Майтен в темном туннеле, хотя те события постепенно стали терять связь с реальностью. Его воспоминания вязли в плотном тумане, где уже успели перемешаться в единую массу смутные тени, таинственные фигуры и загадочные силуэты. К четвертому дню терпение Паркера, и без того небеспредельное, истощилось, да и нервы стали пошаливать. Он понял, что нет никакого смысла терять время, сидя в этом явно неправильном месте. На трассе можно будет по крайней мере положиться на собственное чутье, острое как у охотничьей собаки, и оно обязательно выведет его на нужный след. При этом шестое чувство велело Паркеру продолжать двигаться либо в ту сторону, где скоро начнется стрижка овец, либо к океану, а вот логика подсказывала, что следует поступить совсем иначе и взять направление на юг. К тому же чутье уже не раз подводило его, поэтому он предпочел прислушаться к голосу разума – и почти без остановок помчался в порт, чтобы доставить по назначению то, что уже несколько недель возил в грузовике. А как только выполнит заказ, сможет рвануть куда угодно – хоть на самый край континента. Паркер гнал день и ночь и останавливался только для того, чтобы хотя бы несколько часов поспать, не выходя из кабины, но, когда добрался наконец до порта, узнал, что нужный корабль уже отплыл и надо ждать следующего. Неделю спустя его прицеп загрузили чем-то новым – глухой ночью и с подозрительными предосторожностями. Паркер знал: документы на груз здесь часто подделывали, чтобы скрыть незаконные перевозки, но это его мало волновало. Контрабандные сети ловко контролировали нелегальный трафик, отнюдь не все порты подвергались проверкам со стороны властей, и порой там швартовались якобы рыболовные суда, ни в каких официальных бумагах не зарегистрированные. Паркера уже давно перестали заботить людские дела, он просто хотел жить, никому не мешая, лишь бы и ему тоже никто не мешал. Когда груз оказался в машине, он развернул карту и стал вычерчивать маршрут – на юг, туда, где бескрайние небеса сливались с океанскими просторами. Ему предстояло круто подняться к Рачьей реке – до трассы 245, потом спуститься вниз по какому-нибудь меридиану, а уж там будет видно, куда ехать дальше. Чтобы отметить принятие такого решения, он откупорил бутылку вина. Впервые в жизни его гнала вперед некая сила, ему совершенно неподвластная. И дело было не только в привлекательности Майтен, которую Паркер знал совсем мало и от встречи с которой слишком многого ждать не мог. Нет, эта сила