Райский уголок для гурманов - Каролайн Джеймс

Буря утихла так же внезапно, как началась, и когда Уолто и гости вышли из церкви, их ошеломила тишина, воцарившаяся на площади. На смену порывистому ветру и дождю пришел сюрреалистический покой – словно природа глубоко выдохнула. Зловещая темная пелена рассеялась, и небо стало выцветшим, молочно-белым.

Уолто с облегчением увидел, что микроавтобус цел и по-прежнему стоит на мостовой. Но столы и стулья из «Мартины Ле Гласье» разбросало по всей площади, а промокший от дождя навес волочился по земле. Мартина с дочерью стояли в дверях, глядя на разрушения и заламывая руки.

Уолто охватило смятение. Ему хотелось побежать в магазин мороженого и убедиться, что Мартина в порядке. Но он чувствовал долг перед гостями – нужно было благополучно посадить их в микроавтобус и доставить домой. Повернувшись, он увидел Бриджит – она стояла, крепко уперев руки в боки.

– Нужно разобраться с этим безобразием, – крикнула Бриджит. – Наверное, стоит передать ключи Жанетт, чтобы она посадила Каролайн в микроавтобус?

– Да, – ответил Уолто, – но остальным тоже нужно…

Бриджит проигнорировала его протест. Шлепая по лужам в походных ботинках, она собрала гостей.

– Мне кажется, Мартине нужна помощь, – начала она. – Если кто-то не в состоянии, можете подождать в автобусе.

– Вы не можете, – Уолто двинулся к Бриджит, подняв в знак протеста ладони.

К его изумлению, гости сложили сумки в протянутые руки Перл, закатали рукава, размяли плечи и дружно двинулись наводить порядок. Ахмед взялся за навес – подняв Салли на плечи, он крепко держал ее, пока она заправляла полотно обратно на место.

Экспаты собрали все стулья и аккуратно сложили возле магазина, а Бриджит попросила Фрэн помочь со столами. В руках местных жителей появились щетки – они пришли убраться после бури.

– Вот и все, довольно быстро управились, – сказала Бриджит чуть позже, потирая ладони и стряхивая грязь с шорт. Она достала из кармана фляжку и допила остатки бренди.

* * *

Деревня Сен-Савен постепенно возвращалась к нормальной жизни, и Мартина с дочерью прощались с гостями. Благодарности были бурными и безудержными. Гости уселись в микроавтобус, и, когда Уолто уезжал, жители городка махали им вслед. Сотовая связь восстановилась – зазвонили и запищали мобильные телефоны.

Жанетт настояла, чтобы Каролайн села вперед, рядом с Уолто.

– Сиди прямо и смотри в окно, чтобы снова не упасть в обморок, – наставляла она.

Каролайн сомневалась, но сделала, как велели. Внезапно у нее зазвонил телефон, и она в панике уронила его на пол.

Уолто ненадолго отвел взгляд от дороги и наблюдал, как Каролайн пытается его поднять.

– Алло, алло? – Каролайн крепко сжала трубку.

Уолто понял – барахлит связь. Каролайн включила динамик, продолжая прижимать телефон к уху. Уолто не хотел подслушивать, но не мог обеспечить Каролайн уединение.

Но она, казалось, его даже не замечала и была полностью сосредоточена на разговоре.

– О, ясно, я не знала… Все настолько плохо… Да, да, понимаю.

Услышав печальные новости, Уолто успокоительно положил руку на плечо Каролайн.

– Ну, спасибо, что сообщили.

Побледневшая Каролайн завершила беседу.

Уолто убрал руку и включил радио, опасаясь, что Каролайн сейчас расплачется. Он барабанил пальцами в такт музыке, заметив, что Каролайн рассеянно смотрит в окно и ее затуманенный взгляд устремлен на дорогу впереди. Каролайн ничего не говорила, но он видел, как она моргнула, и понял: у нее на глаза навернулись слезы.

Уолто растерянно молчал. Он чувствовал себя беспомощным, потому что не мог остановиться и утешить ее. Это привлекло бы всеобщее внимание к ее трудностям, а он знал: Каролайн не желает сочувствия или разглашения своих проблем. Но Уолто слышал каждое слово из ее разговора, и внезапно все встало на свои места.

Глава двадцатая

Гости вернулись в «Ля Мезон дю Паради» довольно поздно. Взволнованные событиями дня, все собрались в гостиной, не желая расходиться по комнатам. Анжелика почувствовала облегчение, что все в безопасности, и попросила Дэниела и Тома приготовить еду для желающих.

Все оживились и захотели выпить освежающих напитков.

– Очень вкусно, – сказала Фрэн. Она сделала первый глоток «Кир Рояля» и подняла бокал, чтобы рассмотреть пузырьки в охлажденном шампанском.

– Ягодная сладость в «Крем де кассис» восхитительна, – согласилась Бриджит. – Капля такого напитка моментально взбодрит Каролайн. Кто-нибудь ее видел?

– Я видела, как близнецы шли в ее комнату; может, она решила прилечь?

– Ей нужно как следует поужинать, – ответила Бриджит.

– Подумать только, близнецы – медсестры, – восхитилась Фрэн. – Вот так повезло, правда?

– Они взяли себя в руки и прекрасно справились с ситуацией, – согласилась Бриджит. – Уолто мог запаниковать.

– Сомневаюсь, – ответила Фрэн. – Он сказал мне, что прошел курсы по оказанию первой помощи, прежде чем устраивать публичные занятия.

– Очень надеюсь, что с Каролайн все в порядке.

– Она сильно ударилась, когда упала в церкви, и побледнела как привидение.

– Бедняжке явно сделалось дурно, – Бриджит вздохнула.

– Я хотела помочь, но близнецы сориентировались лучше, – сказала Фрэн. – Как думаете, можем мы как-то поддержать Каро? Например, написать записку с добрыми пожеланиями? – она выглядела задумчивой. – Я могу предложить ей мой спрей для подушки, он поможет уснуть.

– Близнецы уже вернулись, давайте спросим у них.

Бриджит увидела, как в гостиную заходят Жанетт и Перл. Обе взяли у Анжелики по бокалу.

– Как пациентка? – поинтересовалась Бриджит.

– С Каролайн все нормально, – сказала Жанетт. – Она уверяет нас, что просто немного устала и к утру будет в полном порядке.

– О, какое облегчение, – Фрэн похлопала Бриджит по руке и улыбнулась. – Слава богу, завтра она вернется в класс.

– Мы посоветовали ей лечь пораньше, и Дэниел любезно предложил организовать ей поднос, чтобы она не пропустила ужин, – сказала Перл.

– Ей не привыкать, – пробормотала Бриджит, осушила бокал и налила себе бренди. – Как думаете, где мы будем сегодня ужинать? Во дворе сплошные лужи, о нем не может быть и речи.

Сидевшая на краю дивана Салли протянула бокал Анжелике – та предложила снова его наполнить.

– Надеюсь, нам не придется переодеваться к ужину, – сказала она. – Ужасно хочу есть.

Анжелика улыбнулась и заверила всех, что необходимости переодеваться нет. Ужин подадут в личной гостиной Уолто, и все могут идти туда, когда будут готовы.

– Боже, умираю от любопытства, – сказала Фрэн, взяв Салли под руку и следуя за всеми по дому.

– Как думаете, к нам присоединится призрак Лорен? – прошептала Салли.

– Опять ты со своими призраками, – Фрэн покачала головой и улыбнулась.

* * *

Уолто на кухне наблюдал, как Дэниел и Тома готовят к подаче сделанную гостями пасту. После грозы жара спала и воздух свободно гулял сквозь открытые двери, избавляя помещения от