В чужих туфлях - Джоджо Мойес

Выполнение заказа прошло гладко, и Мириам осталась довольна по всем аспектам, даже лично позвонила, чтобы поблагодарить за внимание к деталям. В другое время Сэм сообщила бы об этом руководству, но с Саймоном это лишено всякого смысла – он бы нашел и в этом какие-то изъяны или спросил бы, почему в таком случае она не выставила большую стоимость.

– Я очень рада снова вас видеть, – произнесла Мириам и протянула руку для немного неловкого пожатия. На ней был разноцветный свитер, юбка-карандаш и высокие ботинки на каблуке. Сэм бы ни за что не надела нечто подобное на работу, но на собеседнице все смотрелось стильно и внушительно. Сэм сегодня, не без чувства вины, пришла в пиджаке от Chanel (ведь ее ждала сама Мириам Прайс, а значит, нужно было немного встряхнуться) вместо привычных черных штанов и серого джемпера.

– В вашу честь я сегодня тоже надела «лабутены»! – изрекла Мириам, демонстрируя ботинки.

Она бросила взгляд на ноги собеседницы, и по лицу женщины пробежала тень разочарования при виде простых черных балеток. Сэм сразу пожалела, что не пришла в тех босоножках.

– Божественны, – похвалила она.

Женщины поболтали о погоде и дочерях, затем изучили блюда в меню. Мириам заказала салат и рыбу, Сэм – тоже салат и вегетарианский тарт, поскольку дешевле в меню ничего не оказалось, а она опасалась, что за ланч придется платить из своего кармана – Саймон не так давно зажал компенсацию обедов. Она примерно представляла, к чему это могло привести.

– Сэм, расскажите о себе, – попросила Мириам. – Как вы оказались в «Грейсайд»? О, нет, сейчас уже «Уберпринт», верно? – Она говорила, излучая уверенность, словно знала, что попросту не может допустить ошибки.

– Не думаю, что тут есть о чем рассказывать, – пробормотала Сэм, однако Мириам с улыбкой выжидательно смотрела на нее, и пришлось продолжить: – Изначально я не планировала работать в типографии. Но мне дали временную должность секретаря, когда дочь была совсем маленькой. У нас был милейший босс, Генри – он ушел на пенсию. Похоже, он посчитал, что я справляюсь. – Она нервно посмеялась, опасаясь показаться излишне самоуверенной. – Через пару лет решил перевести меня в отдел управления проектами. Так я постепенно начала заниматься тем, что делаю сейчас. Генри… был очень приятным человеком. Хорошим.

– Я пару раз встречала его, – ответила Мириам. – Он мне очень нравился. А как насчет вашей семьи?

– Муж и дочь-подросток, как вы уже знаете. И в общем-то все. Мы сами по себе. А, и еще пожилые родители.

– Мы все проходим этот этап, верно? – сказала Мириам. – Мои в пансионате для престарелых в Солихалле. Такое чувство, что в моей жизни есть только дорога и переговоры с доведенными до ручки сиделками.

– Вот как? Мне очень жаль… В том смысле, жаль, если ваши родители недовольны условиями в этом центре. Или вы сами. – Сэм поспешно сдала назад. – Но, честно говоря, я не знаю, что там и как. Может, это хорошее место. Уверена, в противном случае вы бы их туда не поместили.

– Место неплохое. Правда, вряд ли кому-то понравится доживать свои дни в доме престарелых, верно?

Сэм предпочла промолчать, пока официант ставил на стол воду.

– Мои родители говорят, что скорее умрут, чем согласятся на такое. А значит, приходится делать все за них по дому, убирать и ходить в магазин.

Мириам сочувственно кивнула. Сэм вдруг поняла, что женщин их возраста на самом деле немного. В двадцать-тридцать лет еще куда ни шло, да и то не скажешь, что была какая-то агрессия по отношению друг к другу или хотя бы конкуренция. А уж к сорока-пятидесяти оставались только выжившие – женщины, победившие смерть, развод, болезни, травмы, в общем, что-то.

– Вам нелегко, – начала Мириам.

У Сэм вдруг зазвонил телефон.

– Прошу прощения, – она покраснела и сунула руку в сумочку. Мириам, не обидевшись, жестом показала, что все в порядке.

При виде имени на экране сердце ушло в пятки.

– Саймон? – произнесла Сэм, пытаясь выдавить улыбку.

– Ты где? – резко спросил он.

– Я с Мириам Прайс. Встреча внесена в расписание, я дважды предупреждала Женевьеву.

– Заказ «голландцев» нужно закончить на четыре дня раньше. Они сказали, что отправили тебе письмо, но ответа не получили.

– Что? Минутку.

Она одними губами сказала Мириам: «Извините», и включила громкую связь, чтобы открыть почту.

Действительно, новое письмо, пришло пятнадцать минут назад. Имейл от фирмы, выпускающей учебники голландского, с просьбой выполнить работу в более сжатые сроки.

– Саймон… они написали мне пятнадцать минут назад.

– И?

Сэм поспешно отключила громкую связь и поднесла телефон к уху.

– И я еще не видела сообщения. Разумеется, я этим займусь. Как только вернусь в офис.

– Почту надо проверять постоянно, Сэм, я же говорил. В «Уберпринт» принято сразу отвечать на письма, такова наша репутация, и мы ей гордимся. Так дело не пойдет.

– Уверена, они тоже понимают, что в час пятнадцать у большинства обеденный перерыв…

– Ты в лагере на каникулах, что ли, Сэм? Я уже не знаю, как до тебя донести, что к работе надо относиться серьезно. Тебе придется вернуться… А, нет, ты же не можешь, так? Иначе Мириам Прайс посчитает тебя недостаточно профессиональной. Нам нужен этот заказ. Я поручу его Франклину.

– Но это мой проект! Я заключила контракт…

– Это несущественно, – перебил ее Саймон. – Просто заключать контракты мало. Мне нужны люди, способные отвечать за заказ от и до. Зайди ко мне, когда вернешься. После того, как хорошенько пообедаешь.

По его интонации Сэм поняла, что в кабинете он не один. Несложно представить, как он закатывает глаза над телефоном. Саймон положил трубку, а она осталась сидеть за столом, потрясенная разговором.

– Все в порядке? – спросила Мириам, которая все это время тактично изучала меню.

– Да. Просто прекрасно. – Сэм кое-как собралась с мыслями. – Так, вопрос по работе. Вы же знаете, как это бывает.

– Я знаю, каким бывает Саймон. – Мириам посмотрела на нее поверх меню. – Это же Саймон Стоквелл, верно?

Сэм удивленно глянула на нее.

– Очень неприятный типчик. Несколько лет назад он работал у нас, когда только пришел в эту сферу. Я сразу запомнила его номер. Вам с ним нелегко?

Сэм замерла, не зная, что ответить.

– Нет! Нет. Все в порядке. В полном порядке. Просто дел очень много. Я… в общем, я… Мне просто… – И вдруг, неожиданно для самой себя, она начала всхлипывать, а по лицу потекли огромные, соленые, неудержимые слезы. Из груди вырывались судорожные вздохи, плечи затряслись, она прижала ладони к