Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки
«По-моему, ничем хорошим это не закончится… Нет, не так – точно не закончится. Нужно проглотить гордость и прервать игру!» – подумал я и в панике направился к господину Эбихаре, чтобы доложить о своем наблюдении, однако еще до того, как я успел раскрыть рот, тренер уже сообщил судье о намерении отказаться от дальнейшего участия в матче.
Конечно, он заметил ненормальное состояние Ёдзи. У Тайити, судя по всему, от этого решения отлегло от сердца, но вот второй близнец был не слишком доволен и отчаянно начал увещевать господина Эбихару, что еще может и хочет сражаться.
Тренер, однако, в ответ на его мольбы категорично покачал головой и твердо произнес:
– Есть вещи куда важнее победы. Ваши родители доверили мне своих драгоценных сыновей на попечение, и это доверие я не могу, да и ни в коем случае не намерен предавать. Одна из моих задач – всеми доступными силами защитить ваше будущее. Понимаешь?
Вынужденный смириться с поражением – как командным, так и своим личным – Ёдзи совсем сник. Брат же успокаивающе поглаживал того по спине.
Команда и болельщики Сайтама Футаба сидели в замешательстве – произошедший инцидент, бесспорно, вызвал в них смешанные чувства. Естественно, наш отказ от игры ознаменовал их очередное первенство в региональном этапе, причем соперники их – близнецы – вовсе не были слабы, а значит, в каком-то смысле победа над ними была достойным достижением. И тем не менее теперь они не ликовали во весь голос, а просто сдержанно радовались.
Будучи неоднократными чемпионами, сайтамцы наверняка и на этот раз хотели сражаться до самого конца и именно таким путем заполучить очередное полностью заслуженное золото в свою копилку, так скажем, продемонстрировать всем, почему продолжают являться чемпионами.
Но в тот момент, глядя на их реакцию на нынешнюю победу, я подумал вот что: «А может, они продолжают ими быть не только благодаря мастерству, но еще и потому, что обладают здоровой гордостью и уважением к противникам».
* * *
Покидая принимающую школу после церемонии закрытия, мы не могли перестать переживать за Ёдзи – тот на церемонии уже не присутствовал, потому как почти сразу после нашего отказа от участия поехал вместе с братом в больницу.
Ну а к нашей компании подошел Сидзуо.
– Отличная игра, друг! Я аж… это, чуть не лопнул там от волнения, – сказал он, а затем протянул мне бумажный пакет.
– Это что?
– Футболка памятная, от отца твоего. Сказал, у тебя лишних денег не водится, поэтому купил сам. И мне, кстати, тоже подарил! – И Сидзуо показательно дернул пальцами ткань своей футболки на уровне груди.
– А-а… – Я заглянул внутрь пакета. – Погоди, а чего тут целых три штуки?
– Ну-у, – улыбчиво помолчав десяток секунд, в итоге ответил лучший друг. – Там такое дело…Твой отец решил со мной посоветоваться насчет цвета, а я разошелся и сначала сказал, типа, черная будет смотреться круче всего, потом – что тебе нравится голубой, а после еще подумал, что красный тоже прикольный, сильный цвет такой… Ну он, короче, повыбирал-повыбирал и в итоге решил все купить. Вроде как, если сам все три носить не будешь, одну себе возьмет, а вторую маме твоей отдаст.
Ну и ну – одинаковые футболки, да еще и родители! Мои! Родители! Я, случайно, не сплю?
– Ты молодец: показал им, чего стоишь!
– Да ладно, в конце же все равно продул…
– Ну, знаешь ли. Ты не против ноунейма какого-нибудь играл, а против сайтамского аса! Ясное дело, тебе еще рано с ним тягаться.
– Рано, не рано, вот только до Интерхая месяц остался. А до тех пор мне надо его нагнать, вот прям вообще без вариантов.
В ответ на мое смелое заявление Сидзуо улыбнулся, однако без скептической усмешки, а, напротив, ободряюще, словно бы говоря: «Раз уж ты так считаешь, давай, вперед – работай над собой этот месяц как ненормальный. Все в твоих руках».
– Мидзусимочка, можно вас побеспокоить на минуточку? – наш диалог вновь оказался прерван Сакаки.
Лучший друг смерил его недовольным взглядом, мол, опять ты?!
– А в чем дело?
– Да так, всего лишь в Ёдзи, – беззлобно съехидничал подошедший следом за сыном Сакаки-старший.
Ни я, ни Сидзуо на подкол никак не отреагировали, поэтому Сакаки просто молча протянул мне свой смартфон с открытым чатом в мессенджере «ЛАЙН».
«Доктор сказал, что все почти нормально! — сообщал Тайити. – Просто сильно прилетело ракеткой по верхней части глаз, так что какое-то время будет чуть хуже видеть, но скоро-скоро-скоро все станет ОК! (^•^)»
Успокоенные этой новостью, мы в унисон облегченно выдохнули.
И тут мой телефон тоже дзынькнул. Это была Сакураи.
«С Ёдзи все в порядке, если что – не переживай. Кстати… знаешь, я сегодня не сдержалась и расплакалась во время твоего полуфинала. Ты чудесно играл!♥»
– Что у тебя там? Кто пишет? – Экрана моего (как, впрочем, и лица) Сакаки не видел, но вот звук уведомления от его чуткого слуха не ускользнул, а потому он сразу же накинулся на меня с немного раздражающими расспросами.
– Сестра старшая. – Не растерявшись, я моментально выдал первую пришедшую на ум ложь. – Попросила купить молока по пути.
Сидзуо тем временем смотрел на меня с по-лисьи хитрой улыбочкой – он, в отличие от «братана», мое вмиг ставшее пунцовым от смущения лицо прекрасно видел, а потому, естественно, догадался, что сообщение было ни от какой не от Рики. Я даже ненароком испугался, что лучший друг сейчас сдаст меня со всеми потрохами, но он, к счастью, промолчал. Должно быть, из самурайской солидарности.
* * *
Уже дома родители первым делом справились у меня о состоянии Ёдзи, и только потом поделились впечатлениями от сегодняшних соревнований. Отец похвалил мою игру, а мама искренне радовалась, что они все же решили прийти. И хотя словесная похвала ограничилась лишь короткими фразами, что, конечно, было чуточку обидно, на ужин мама приготовила мою любимую курицу караа́гэ[37], а к ней еще и сэкиха́н[38]– а это говорило об очень и очень многом.
«А с чего вдруг сэкихан? Я ведь даже не победил в финале… Хм-м, да еще и с караагэ… А он вообще сочетается с караагэ-то?» – уже занося палочки над едой размышлял я, как вдруг, так и не дав мне приступить к трапезе, домой вернулась Рика. Признаться, застать ее здесь
