Время тьмы - Майкл Коннелли

Закончив, она распечатала свои отчеты и оставила копии в почтовом ящике для лейтенанта детективной службы. Он не увидит их до понедельника, когда должен был вернуться на работу. Она также отправила обновленный хронометраж Лизе Мур по электронной почте. В этом не было необходимости, но она хотела, чтобы следователь по сексуальным преступлениям увидела, как далеко она продвинула расследование без ее помощи.

Работа с бумагами заняла у Бэллард время до конца ее смены в шесть.

Но ей нужно было убить еще час, потому что она хотела заскочить в "Натив Бин", когда оно откроется в семь. Она потратила время на проверку электронной почты и серфинг в Интернете, сначала введя в поисковик "Питер-отшельник". Она обнаружила, что он был легендарным обитателем долины. Он жил на Ивар-авеню, у него были длинные седые волосы и борода, что позволило ему сниматься в фильмах на библейскую тематику в 1920-х и 30-х годах. Ему также приписывали то, что он был одним из первых, кто стал работать в качестве имитатора персонажей на Голливудском бульваре, позируя в своих библейских одеждах туристам в обмен на чаевые. Он был символом Делл в 1960-х годах, когда скончался.

Затем она обнаружила, что заходит на веб-сайт Wags and Walks, чтобы ознакомиться с последними предложениями о помощи собакам. Бэллард все еще оплакивала потерю своей собаки Лолы, которая умерла от рака костей восемь месяцев назад.

Все чаще она ловила себя на том, что заглядывает в пункты спасения, рассматривает фотографии и подумывает о том, чтобы взять домой собаку. Лола была помесью питбуля, и ее внешний вид напугал не одного человека на Венис-Бич.

Бэллард никогда не приходилось беспокоиться о своих вещах, когда она брала свою доску для серфинга и оставляла Лолу в палатке.

Но теперь, когда она жила в новой квартире, существовало ограничение по весу разрешенных животных, и Бэллард искала больше общения, чем защиты.

Она просмотрела фотографии и прочитала несколько сопроводительных историй — все с точки зрения собаки.

Наконец она пришла к Пинто, помеси чихуахуа с золотистыми глазами и искренним взглядом. Он привлек внимание Бэллард две недели назад, когда впервые появился на карусели с фотографиями собак, нуждающихся в доме. Он все еще был в приюте и все еще был доступен.

Бэллард взглянула на настенные часы. Пора было идти и увидеть Синди Карпентер, которая открывала кофе. Она снова посмотрела на Пинто. Он был коричнево-белым, и у него была более длинная морда, чем у чистокровного чихуахуа, похожая на Фредерика, пса, которого носил Джек Керси. Рене нажала на кнопку под его фотографией, и появилась форма электронной почты. Она напечатала: "Я хочу познакомиться с Пинто". Она колебалась, но всего секунду или две, а затем добавила номер своего сотового и нажала кнопку отправки.

Она была смертельно уставшей, когда пересекала парковку на участке к своему "Дефендеру". Но Рене надеялась на Пинто.

Она посчитала часы с тех пор, как спала, и оказалось, что прошли почти сутки. Она хотела взять свою доску и отправиться на пляж, чтобы Тихий океан восстановил ее силы, но она знала, что сон необходим. Она заедет в "Натив Бин", проверит, как там Синди, затем доберется до своей квартиры, чтобы поспать как минимум до полудня. Бэллард выехала со стоянки и ехала до Сансет.

Там она повернула направо, и это был прямой путь в Хиллхерст.

Бэллард приехала в "Натив Бин" в семь и увидела, что четыре человека уже стоят в очереди к окошку. Она припарковалась на другой стороне улицы, натянула маску и вышла.

Когда подошла очередь Бэллард, Синди ее не обслуживала. Бэллард заказала черный кофе без кофеина и смогла увидеть Синди на заднем плане, готовящую напитки. Она окликнула ее и помахала рукой.

— У тебя есть минутка?

— Ээ… не совсем. Позволь мне разнести эти заказы. Там сбоку есть столик.

Поскольку Бэллард не заказывала изысканный кофе, она сразу же получила свою чашку. Она отнесла ее за угол здания, где вдоль тротуара на поперечной улице были расставлены четыре столика. Она села за столик рядом с боковой дверью магазина и стала ждать. Ей не хотелось кофе, который она только что купила, хотя он был без кофеина. Она хотела поспать.

Карпентер вышла со своей чашкой кофе примерно через пять минут.

— Извини, мы были заняты.

Она сидела за столом напротив Бэллард. Синяки на ее лице расползались и стали темно-фиолетовыми. Рваные раны только начинали затягиваться.

— Без проблем, — сказала Рене. — Я не говорила тебе, что приду. Я просто хотела проведать тебя и узнать, как у тебя дела.

— Со мной все в порядке, — сказала Карпентер. — Я так думаю, учитывая обстоятельства.

— Да, ты прошла через то, чего никому не следует испытывать.

— Есть какие-нибудь новости? Вы…

— Нет, не совсем. Я имею в виду, никаких арестов. Когда мы их возьмем, я сразу же дам тебе знать, днем или ночью.

— Спасибо.

— У тебя было время поработать над анкетой?

— Да, но я не закончила. Она большая. Я принесла ее с собой и поработаю над ней после утренней суеты.

Словно по сигналу, сетчатая дверь магазина открылась, и женщина, принимавшая у Бэллард заказ в витрине, высунулась наружу.

— У нас есть заказы, — сказала она.

— Хорошо, — произнесла Карпентер. — Я сейчас приду. Служащая позволила двери захлопнуться.

— Извини, — сказала Карпентер. — Мне действительно нужно быть там.

— Все в порядке, — ответила Бэллард. — Мы можем поговорить позже, когда ты заполнишь анкету. Я просто хотела спросить, не пришло ли тебе в голову что-нибудь еще. Знаешь, ты вспомнила о фото, поэтому я хотела узнать, не вспомнила ли ты больше подробностей.

Карпентер встала из-за стола.

— Нет, не совсем, — сказала она. — прости.

— Все в порядке, сожалеть не о чем, — сказала Бэллард. — Но еще кое- что, очень быстро. Один из твоих соседей видел белый фургон на улице перед нападением на тебя. Двое мужчин, предположительно, работали над уличным фонарем, но свет определенно погас. Я была там наверху. Так что я думаю, что это были они, и они отключали свет, чтобы снаружи твоего дома стало темнее.

— Это жутко, — произнесла Карпентер. — Ты уверена?

— Я проверю в Бюро уличного освещения, не было ли у них там кого- нибудь, но я в этом сомневаюсь. Один из проводов на том фонарном столбе был перерезан. В любом случае, я просто хотела спросить. Ты не знаешь никого,