В погоне за убежищем - Коулc Кэтрин

— Уже лучше. Ты что-то нашел?

— Рад слышать. Есть интересные новости по одному из вопросов.

— Включаю громкую. Элли рядом, — сказал я, коснувшись экрана. Элли подняла на меня взгляд.

Габриэль на секунду замолчал:

— Рановато для гостей, — намекнул он.

Элли усмехнулась:

— Габриэль, ты что, сплетен ищешь?

Он хмыкнул:

— Всегда.

— Поболтаете потом. Говори, что узнал, — поторопил я.

— Мне позвонил один из федеральных контактов Энсона. Есть свежая информация по Брэдли.

Элли напряглась рядом, и я переплел наши пальцы, напоминая, что я рядом и никуда не денусь.

— Пару дней назад его задержали за хранение наркотиков на юге Франции, — продолжил Габриэль. — Он все еще под арестом, по крайней мере, так утверждает источник. И, что интереснее, туда он улетел три недели назад. В системе это не сразу засветилось, потому что он воспользовался частным самолетом знакомого.

Я нахмурился. Это все равно должно было попасть в базу таможни США, но кто знает, какие бывают сбои в частном секторе. Или просто ошибки. Но внутри все скребло. Может, дело было в этом, а может, в том, что мы до сих пор не знали, где мой отец.

Элли сжала мою руку:

— Дыши, Шеф. Это хорошие новости. Минус одна угроза.

— Она права, — согласился Габриэль. — С американцами, которых ловят на ввозе наркотиков, там не церемонятся. Скорее всего, он отмотает срок.

Я переваривал сказанное. У Элли появится время и дистанция от Брэдли. Она будет в безопасности. По крайней мере, если он не подкупит кого-то для грязной работы.

— Думаешь, получится выбить ордер на его телефон? Проверить, не контактировал ли он с кем-то, кто мог бы действовать за него?

— Попробую, — ответил Габриэль. — Если упремся в стену, всегда есть Декс.

Я фыркнул. Проблема в том, что все, что найдет Декс, в суде не примут.

— Есть что-то по Джасперу?

В трубке прозвучал тяжелый вздох:

— Пока нет. Но все ищут.

Я принял все. И хорошее. И плохое. И тяжелое. И прекрасное.

— Заезжай на бранч. Часов в десять тридцать.

— Ты что, ударился? — удивился он. — Вот это разворот на сто восемьдесят.

— Нет. Просто все в последнее время было тяжело. Нужно помнить, что есть и хорошее. Так что приезжай, — сказал я.

Элли подняла на меня глаза и беззвучно произнесла: Я люблю тебя. Она поняла, почему я это делаю. Поняла, что я не позволю моему отцу или чему-то еще заставить меня забыть, что важно.

— Буду, — тихо ответил Габриэль. — Рад за тебя, брат. Рад, что нашел ту, с кем мир стал чище и яснее.

Я коснулся губами лба Элли:

— Я тоже, брат. Я тоже.

Звуки чистого хаоса царили в моем доме. Смех, старые хиты, гул разговоров. Здесь была вся семья Колсонов, плюс Габриэль, Уолтер и даже Лия. Это Элли попросила пригласить и ее тоже. И, пожалуй, впервые за долгое время я видел, что мы действительно делаем шаги к тому, чтобы стать одной, по-настоящему смешанной семьей.

Проходя через гостиную, я заметил, как Арден раскрашивает какую-то фантастическую картинку вместе с Кили и Лукой. Линк держался поблизости. Нора и Лолли увлеченно резались в карты с Саттон и Теей. Через окно я увидел еще больше людей на улице, в том числе Габриэля, который сказал что-то, отчего Лия покраснела.

Я лишь покачал головой и направился на кухню, где застал Элли, покачивающую бедрами, пока она нарезала клубнику для нашей вафельной станции.

— Прошу заметить — нарезка эпическая. Шеф-повар, не меньше.

Я усмехнулся и склонился, чтобы оценить ее работу.

— Я впечатлен.

Она лучезарно улыбнулась мне.

— Думаю, я заслуживаю награду позже, не находишь?

От ее хрипловатого тона у меня непроизвольно дернулся член.

— Ради всего святого, вся моя семья тут. Не провоцируй меня.

Элли только рассмеялась — звонко, от души, без единой тени заботы. Потом потянулась и поцеловала меня. Она пахла клубникой, чаем и самой собой. Я мог бы утонуть в этом сочетании и умереть счастливым.

Раздался громкий возглас, и мы с Элли нехотя отстранились.

— У нас тут, кажется, ночка любви в кухне, — выкрикнула Лолли.

— Господи, — проворчал я.

Элли только шире улыбнулась.

— Никогда бы не подумала, что ты стукачка, Лолли.

Бабушка выпрямилась и фыркнула.

— Я бы никогда.

— Ну не знаю… похоже, ты их только что сдала, — прокомментировал Кай, входя в кухню. Он выглядел не лучшим образом: темные круги под глазами, покрасневший взгляд, да и одежда, похоже, осталась с вчерашнего дня.

Я нахмурился. Элли рассказывала, что Кай открылся ей и поделился частью нашей общей истории. Я боялся, что это вновь сорвало старую рану.

Лолли цокнула языком, окинув его взглядом.

— Тебе надо похмелиться. Видок у тебя так себе.

Кай подошел к кофеварке и налил себе еще кружку.

— Я не с похмелья. Просто засиделся за набросками и мало спал. Мне нужно пару десятков кружек хорошего кофе и все будет нормально.

Честно говоря, то, что он не с похмелья, беспокоило меня даже больше. Для Кая не было чем-то необычным исчезнуть на ночь или даже на пару дней, но то, что от него до сих пор веяло мраком, напрягало.

Не успел я расспросить его, как в кухню вбежали возбужденные Кили и Лука.

— Пап, можно мы пойдем на осеннюю ярмарку? Она сегодня открывается! Лука сказал, там есть аттракционы и сладкая вата…

— И корн-доги, — добавил Лука, будто корн-доги были важнее всего на свете. Не спорю, я его понимал.

Элли подпрыгнула на носках, как ребенок.

— Обожаю карусели!

Я перевел взгляд с одного на другую.

— Не знаю, что сегодня…

— Пожааалуйста, папа, — взмолилась Кили. — Бенни, Грейси и Изабелла тоже идут. Лука сказал. Пожалуйста.

Я бросил взгляд на Элли. Мысль о том, чтобы появиться с ней где-то на людях в нынешней ситуации, напрягала. Но я понимал, что держать ее взаперти у меня или у нее дома — тоже не выход.

— Я могу остаться здесь с Линком и любым заместителем шерифа, кого ты выберешь. А вы с Кили сходите, — тут же предложила Элли.

Конечно. Всегда думает о моей дочке.

— Нет! — тут же запротестовала Кили и подбежала к Элли, схватив ее за руку. — Мне нужна моя лучшая подруга.

Лука нахмурился.

— Я думал, я твой лучший друг.

Кили пожала плечами, и ее косы-«рыбий хвост» качнулись.

— У меня может быть много лучших друзей.

Лука поморщился, а я едва сдержал смех.

— Мы все можем пойти, — предложил Кай. — И будем держаться вместе.

Прежде чем я успел ответить, раздался звонок в дверь. Я нахмурился. Все, кто мог случайно заглянуть, уже были здесь.