Фам фаталь - Валентина Демьянова
Пока я разбирала Юрин почерк, Лена принесла из подсобки пластиковое ведро и сунула в него букет. Композиция получилась забавной, и я не сдержала улыбку. Лена заметила и раздраженно выпалила:
– Так некуда ж поставить! Вон какой здоровый!
– Не бери в голову, – отмахнулась я. – Ведро так ведро! Какая разница?
Лена оставила цветы в покое и стала яростно орудовать шваброй. Она мне казалась тихой и уравновешенной, но в то утро девушка была сама не своя. Только я хотела спросить, что случилось, как раздался стук в дверь. Я ответить не успела, а на пороге уже возник Максим. Завидев его, Лена отвернулась и принялась тереть пол с удвоенным усердием. Максим скользнул взглядом по ее согнутой спине, перевел его на меня и расплылся в улыбке:
– Вы сегодня просто ослепительны!
– Если это комплимент, то не слишком удачный. Получается, в остальные дни я выгляжу отвратительно, – скривилась я в кислой улыбке, а сама сердито подумала: «Лгун! Выгляжу я, как чучело. Чтобы скрыть этот чертов синяк на виске, пришлось не только наложить на лицо тонну косметики, но еще и навертеть на голове чалму из платка. У меня вид стареющей кокотки!»
Холодный прием Максима не смутил, и он на всех парах несся дальше:
– Роскошный букет! Мне казалось, вы никого в городе не знаете, и вдруг такой сюрприз. Я ревную!
– Зря.
– У меня есть шанс?
– У вас нет такого права – меня ревновать.
– Ох, строга! – притворно восхитился Максим. – Сходим куда-нибудь вечером? Развлечемся?
– Я занята.
– А я надеялся! Ну что ж! Сегодняшний день я проведу в воспоминаниях о вашей красоте, – возвестил он и со смехом скрылся за дверью.
– Шут гороховый!
– Значит, он вам не нравится? – с надеждой спросила Лена.
– Кто?! Максим?! С ума сошла!
Девушка просветлела лицом и неожиданно выпалила:
– А может быть такое... чтобы молодой человек влюбился в старуху?
– Всякое бывает! – осторожно ответила я. – Может, она только тебе кажется старухой? Ты совсем еще девочка, и все женщины старше двадцати кажутся тебе старыми.
– Ей не двадцать, а больше! Значительно больше! – запальчиво воскликнула Лена. – И она самая настоящая старуха!
– Верочка! А я тебя на днях вспоминала! – рокотала высокая, грузная старуха, нежно обнимая Веронику Валерьевну.
– Я давно собиралась к вам заскочить, да все возможности не было. То дела срочные, то мама заупрямится и откажется оставаться одна, – оправдывалась Вероника Валерьевна.
Ольга Ильинична энергично тряхнула седыми кудряшками тугой химической завивки и осуждающе пробасила:
– Совсем она тебя замучила, старая эгоистка.
Вероника Валерьевна отстранилась и страдальчески произнесла:
– Зачем вы так, тетя Ольга? Знаете ведь, как много она пережила.
Однако Ольга Ильинична была не из тех людей, которые держат свои мысли при себе, и упрямо продолжала гнуть свое:
– Насчет переживаний спорить не буду, Татьяне действительно пришлось несладко, только ее собственная судьба не дает ей права ломать твою. Она ведь своим эгоизмом и обидой на весь мир жизнь тебе поломала. Сама замужем хоть и недолго, а побывала, и мужскую ласку узнала, и ребенка родила, а тебя на что обрекла? На нудную работу по дому да на потакание своим старческим капризам? Вот и правильно я говорю! Эгоистка она! Пользуется тем, что у нее характер сильнее твоего!
Вероника Валерьевна погладила разбушевавшуюся старуху по руке и устало произнесла:
– Не надо! Она моя мать, я обязана помогать ей. И никто не виноват, что наша жизнь так сложилась.
Ольга Ильинична жалостливо глянула на нее, потом отвела глаза и вздохнула:
– Да уж! Виноватых теперь не сыщешь!
По всему видно было, что подобные разговоры происходят не первый раз, и Веронике Валерьевне они неприятны. Стараясь уйти от тягостной темы, она с преувеличенным оживлением выпалила:
– А я ведь пришла к вам не просто так. Мне помощь нужна.
Моментально забыв о разногласиях, Ольга Ильинична тревожно спросила:
– Случилось что?
– Все в порядке, – поспешила успокоить ее Вероника Валерьевна и кивком указала на меня:
– Я к вам столичную журналистку привела. Она собирается писать статью об отце. Ей материал нужен.
– А Татьяна, что ж?
– Ну вы же ее знаете... Наотрез отказалась.
– А может, она права? Зачем прошлое ворошить? – с сомнением спросила Ольга Ильинична.
Теперь настала очередь дочки Галлера проявить характер. Совсем как мать сверкнув глазами, она бросилась в бой:
– А затем, что можно заработать! Тетя Ольга! Вам ли объяснять, как я над каждой копейкой трясусь? А тут такая возможность! Да с теми деньгами, что мне за эти воспоминания заплатили, я крышу починить смогу.
– Так ты вроде нанимала... – протянула Ольга Ильинична.
– Нанимала! Кого подешевле! А он повозился и запил!
С явной неохотой, преодолевая собственные сомнения, хозяйка указала на дом:
– Ну раз так... Заходите.
Вероника Валерьевна благодарно чмокнула старуху в щеку и извиняющимся тоном попросила:
– Тетя Ольга, вы уж обойдитесь без меня. Мне домой нужно. Мама уже заждалась, а я еще в магазин забежать хочу.
Ольга Ильинична спорить не стала, только обреченно спросила:
– И что я должна рассказать?
– Что сочтете нужным. На вас полагаюсь.
– Шустрая ты больно, Верочка, – покачала головой Ольга Ильинична. – Полагаешься на меня... А ты не полагайся! Я уже старуха и соображаю плохо. Вдруг не то скажу? Нет, ты уж останься и послушай. Сама будешь решать, что мне говорить, а что нет. Чтоб потом без обид!
Мы сидели у овального, покрытого зеленой скатертью с кистями стола и беседовали. Ольга Ильинична выглядела потухшей. Воспоминания не доставляли ей радости.
– Вот прошел не один десяток лет, а свою первую встречу с Валерием Галлером помню во всех деталях. Случилось это в доме моей подруги. Лиля единственная из всей нашей молодежной компании была замужем и имела свой дом, потому и Новый год договорились встречать у нее. Лиля была большая затейница! Она предложила устроить костюмированный вечер, благо места в доме достаточно, и мы ее с энтузиазмом поддержали.
– В каком году это было?
Ольга Ильинична грустно усмехнулась:
– В тридцать четвертом... Тридцать первого декабря. Надо же, сколько лет прошло, а кажется, будто вчера... Мы с Татьяной пришли первыми. Нужно было погладить карнавальные костюмы. Помнится, морозы в том году
