Цветочный детектив - Елена Бриолле
– Так почему вы позволяли ей рассказывать о своем прожекте обитателям болота, раз нотариус не поддерживал капризы дочери? – не унимался Ленуар. Ему казалось, что отец Марк все время что‐то недоговаривает.
– Родители Ирис, мэтр Нурье и мадам, всегда проявляли большую щедрость к нашему приходу. Наша церковь рядом с болотом, она защищает умы его обитателей от пагубного влияния, понимаете? Приход Уильяма де Сент-Барб – один из старейших в Бурже, это оплот католической церкви, – ответил, чуть помедлив, отец Марк.
– Так, значит, и здесь замешаны деньги, – подытожил Габриэль.
– Деньги деньгам рознь, молодой человек! У нас ведь не Клондайк, где все без веры живут, а денег собирают много. У нас Бурж, здесь все работают и несут в церковь кровью и потом заработанные деньги. И я считаю, что нашим людям нужно помогать, чтобы они были здоровыми и продолжали жить как можно дольше, поддерживали, так сказать, наши традиции, проверенные веками, понимаете?
– Если бы Ирис засеяла поля опийными маками, то ваше предприятие по выращиванию медицинских трав быстро бы обанкротилось, отец Марк, вот что я понимаю. А за такое можно и убить, правильно?
Тут отец Марк не выдержал, вышел из исповедальни и громко закричал:
– Люди, хватайте убийцу! Среди нас убийца! Он сбежал из полицейского участка! Это он убил дочь нотариуса! Арестуйте его!
Все закричали, засуетились, и Габриэль Ленуар выпрыгнул из исповедальни и припустил в сторону выхода. В этот момент нестройно загремел колокол церкви Сент-Бард. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Габриэль ретировался, но, добежав до двери, понял, что дальше не пройдет. Перед ним во весь рост возвышался Жан Редон, председатель Союза жителей болота. Габриэля крепко схватили за руки, и он понял: эти церемониться не станут.
Ботаник
– Сажайте его ко мне в повозку! – прогремел Редон. – Я отвезу его к комиссару!
Несколько человек подхватили Ленуара, и он сам не понял, как оказался с завязанными руками в запряженной лошадьми телеге, в которой председатель Союза жителей болота обычно перевозил овощи и мясо.
– Давай, Каштан, трогай! – обратился к своему коню Редон, легонько хлестнул его по правому боку, и телега покатилась вдоль болота в сторону Буржа.
Однако через сотню метров ее снова охватил туман, и Редон повернул на соседнюю улицу в обратном направлении. Габриэль недоумевал, куда они едут, но обрадовался, когда понял, что Редон везет его не в полицейский участок, а в другое место.
– Мсье Редон, я не убивал Ирис! – сказал он. – Вы должны провести расследование. Я только переночевал в ее доме!
– Верю, мальчик, верю! – отозвался Редон и остановился у лодочного причала реки Евр. – Мы не дадим тебя повесить. Ирис убила старая карга Мишо, у нее на участке как раз такие маки росли. Она ненормальная, совсем с ума сошла в последнее время. Померещилось, наверное, что‐то, вот она Ирис и убила.
– Это могла сделать не только она, но и отец Марк, и Брюно, и даже вы… – ответил Габриэль.
Редон рассмеялся.
– Я в этот момент был с Брюно, этот ботаник разве что время убивает. Дрых, как пес без задних лап, у меня дома. До своего участка уже сил не хватало догрести.
Они пересели в лодку, Редон оттолкнулся от берега длинным шестом и поплыл.
– Сегодня ты переночуешь у Брюно.
– Развяжите мне руки.
– Успеем, мальчик, успеем. Сейчас главное спрятать тебя от чужих глаз.
Через двадцать минут они прибыли на место. Домик Брюно находился в глубине участка и больше походил на летнюю кухню, чем на жилое помещение. Все пространство до домика занимали парники.
Из одного из них вышел раскрасневшийся ботаник. В руках у него был большой кол, который он зачищал ножом, то и дело поправляя свои разбитые очки. Габриэль сглотнул: такой же острой деревянной палкой кто‐то заколол Ирис. Веревки у него на руках стали жать еще сильнее.
– А-а, вы уже здесь, – тихим простуженным голосом сказал Брюно. – Мсье Редон, ведите его ко мне, а сами можете отправляться спать. Уже смеркается.
– До завтра у тебя побудет, а наутро пусть уезжает в свой Париж, от греха подальше, – ответил председатель Союза жителей болота. – У тебя есть чем нашего Дон Жуана накормить? Да и чаем его своим травяным не забудь попотчевать. Габриэль небось продрог, пока мы сюда добирались. Я утром за ним вернусь.
Брюно ухмыльнулся и кивнул. Редон кивнул в ответ, сел в лодку и отчалил.
Габриэль посмотрел на Брюно и его палку, и его мускулы невольно напряглись.
– Пойдем, – сказал тот.
Они зашли в крошечный дом. Все полки в нем были уставлены склянками и горшками с различными растениями, а на единственном столе посреди комнаты собрались колбы разных размеров и форм, реторты, пипетки, микроскоп и кристаллизаторы. Брюно поставил в угол свою палку, и тут Габриэль увидел, что там стоял уже с десяток таких новеньких, с ободранной корой палок. И у всех у них один из концов был заострен.
– А, это? Это я делаю заготовки для жителей нашего болота. У всех же частокол, а почва вечно проседает, знаете ли, не на холме живем и не в лесу. Палки частоколов расходятся в разные стороны, их часто нужно менять. Я мелкие делаю для деревянных ежей от выдр, иначе выдры все берега обдирают, да еще и на участки ко многим заглядывают.
– Таким же колом была убита Ирис, – заметил вслух Габриэль.
– Да, я видел, но таких колов на болоте, что лягушек. Они в каждом заборе. Я их делаю на продажу, чтобы подводить месячный баланс своих доходов. – Брюно пожал плечами, словно в этом ничего странного не было, а занимался он выпечкой булочек с миндалем.
– Развяжите мне руки, – попросил Габриэль.
– А месье Редон разрешил? Ну, тогда сейчас-сейчас… – Брюно засуетился в поисках ножа или ножниц, пока не вспомнил, что один острый нож, которым он снимал кору с палки, висел у него на поясе. Он разрезал веревки Габриэлю и начал готовить ужин: разогрел пару лепешек и суп, а потом заварил чай.
– Вы занимаетесь ботаникой? Зачем вам эта химическая лаборатория? – спросил Габриэль.
– А ваше какое дело? – ответил Брюно, серьезно посмотрев на своего гостя, а потом рассмеялся: – Да шучу я, шучу! У каждого на болоте есть свой огород, а у меня травки разные, цветочки. Здесь им
