Человек с клеймом - Джоан Роулинг
– ЧЕРТ! – взревел Мерфи, и Робин снова подпрыгнула, поспешно изобразив улыбку на лице, прежде чем сообразить, что Мерфи не праздновал, и что забил "Арсенал", а не "Ливерпуль".
– Язык, – тихо произнесла миссис Мерфи, и Робин снова вспомнила свою покойную свекровь, которая всегда призывала свою семью к определенному напыщенному благородству, даже во время праздников или кризисов.
Робин вернулась к фотографии дня рождения Хлои. На девушке был браслет, похожий на эмалевые фиалки, и Робин предположила, что это был подарок Тайлера на день рождения, который она надела, возможно, из вежливости, поскольку он не очень сочетался с простым черным платьем Хлои. Она задавалась вопросом, почему Хлоя не последовала требованиям гневных комментариев и не удалила фотографии Тайлера, хотя в одном из ее ответов была подсказка.
Ponzie2: убери их, никто не хочет видеть этого ублюдка
Chloegriff: отвали, не указывай мне, что делать
Последним постом в старом аккаунте, появившимся через несколько недель после дня рождения Хлои, была цитата Сильвии Плат.
Я прильнула к тебе, онемевшая, как ископаемое. Скажи мне, что я здесь.
Странная цитата, подумала Робин, демонстрирующая тот самый нигилизм, который она ожидала бы от подростка, а не от молодой женщины чуть старше двадцати. Может быть, это выражение скорби по подруге Энн-Мари? Старая запись была оставлена, возможно, как вызов строгости Айронбриджа, но новая запись, похоже, представляла собой осознанное возвращение к прежнему, поскольку тоже начиналась с цитаты Плат.
Я почувствовала, как мои легкие наполнились воздухом, горами, деревьями, людьми. Я подумала: "Вот что значит быть счастливой".
На новых фотографиях Хлоя путешествует по Европе с весьма привлекательным молодым человеком. Среди них были и художественные снимки городов и еды, которую ела пара, и селфи, сделанные в одиночку на живописном фоне, и селфи с ее парнем. Затем, следуя другой мысли, Робин покинула страницу Хлои и перешла на страницу Оза.
С тех пор, как Робин в последний раз заглядывала в аккаунт, на него подписалось еще тридцать человек, что ее разозлило. Его использовали для ухаживаний за двумя девушками, одна из которых погибла. Предпринимала ли полиция Лондона какие-либо меры или же они настолько не хотели верить агентству на слово, что фейковому аккаунту присвоили низкий приоритет?
Последние фотографии Оза представляли собой виды Нэшвилла с обычными неконкретными, но интригующими хэштегами: #TS6, #SecretProject. Одна девушка в комментариях восторженно написала:
ОМГ – ТЕЙЛОР СВИФТ?????????
На что Оз ответил подмигивающим эмодзи.
Еще один рев с дивана возвестил о третьем голе "Ливерпуля".
– Вот и все! – воскликнул мистер Мерфи старший. – Мы закончили! – Он повернулся к Робин и сказал: – Передай мистеру Страйку мои соболезнования, – таким тоном и с таким торжествующим выражением лица, что Робин поняла: Страйк был темой их разговора, и Мерфи явно сообщил отцу, как мало ему нравится ее деловой партнер.
Ладно, подумала Робин, и, используя аккаунт "Инстаграм" на имя Венеции Холл, который она зарезервировала для работы, написала в комментариях под последним постом Оза:
Этот человек – самозванец. Он не знаком с Тейлор Свифт, не работает над ее шестым альбомом, а если поискать его фотографии, то окажется, что он их все украл.
Когда матч закончился, мистер и миссис Мерфи наконец решили уйти, собрав свои вещи и намереваясь теперь вовремя добраться до тети Мерфи.
– Было очень приятно познакомиться с вами, – сказала Робин со всем возможным энтузиазмом. – Очень приятно.
Ее застали врасплох объятия матери Мерфи.
– Мы так рады наконец-то познакомиться с тобой.
Но объятие ощущалось натянутым, тело пожилой женщины было напряженным, а не мягким.
– Тебе бы иногда брать выходные, девочка, – подмигнул Робин отец Мерфи. Видимо, он догадался, что она работала, пока они смотрели матч. Неужели Мерфи также жаловался на ее трудоголизм?
Наконец трое Мерфи ушли, их сын проводил родителей до машины. Робин подошла к окну, чтобы снова проверить Зеленую Куртку, но не увидела его. Мерфи поговорили пять минут у входа в здание, затем родители ушли, а Мерфи вернулся в дом.
Робин сразу поняла, что она в беде. Тем не менее, она попыталась разрядить атмосферу, которую он принес с собой в комнату.
– Они действительно ми…
– Если ты не хочешь здесь находиться, – тихо сказал Мерфи, – просто скажи.
Робин уставилась на него.
– Что ты имеешь в виду, говоря "если я не хочу"…?
– Ты не могла выглядеть более скучающей, даже если бы специально пыталась.
– Подожди, – сказала Робин. – Мне сказали, что мы не должны разговаривать, пока идет футбол.
– Она не имела это буквально! Ты даже не могла подойти и посидеть с…
– Твой отец занимал две трети дивана!
– Ты могла попросить его сдвинуться!
– Я только что с ним познакомилась. Я не собираюсь указывать ему, где сидеть в квартире, которая мне не принадлежит, – возразила Робин.
Она тоже внезапно разозлилась. Несмотря на усталость, она выдержала долгий обед, смеялась над всеми шутками его отца, отвечала на все вопросы его матери и самостоятельно загрузила посудомоечную машину, чтобы родители Мерфи могли насладиться его компанией за кофе. Она пожертвовала своей субботой в последний момент, чтобы угодить ему. Она сделала все, чтобы казалось, что ей важно, чтобы "Ливерпуль" выиграл матч.
Но настоящая проблема, в этом она была уверена, заключалась не в том, что она сидела на жестком стуле в стороне, а в том, что вместо того чтобы достать вязание – особенно детского свитера – она взяла блокнот и телефон. Возможно, Мерфи подумал, что ее просмотр интернета на самом деле был тайной перепиской со Страйком, в чем он обвинял ее в сочельник. Разве нельзя забыть о работе хотя бы на пару минут?
– Мне нужен свежий воздух, – сказал Мерфи. Он повернулся, и входная дверь захлопнулась, оставив Робин в шоке.
Свежий воздух? Как все эти пробежки и занятия в спортзале, которые тебе нравились?
С каменным лицом Робин начала поиски, сначала в кухонных шкафах. Она не нашла алкоголя ни там, ни в крошечном сушильном шкафу рядом с бойлером, ни под диваном, ни за
