Человек с клеймом - Джоан Роулинг

То ли потому, что разговор снова вернулся к теме предсмертной записки Шарлотты, то ли по какой-то другой причине, Робин взглянула на часы.

– Мне пора идти. Я должна быть в Камберуэлле через сорок минут.

– Хорошо, – сказал Страйк, собирая вещи, – но давай попробуем как можно скорее добраться до Сент-Джордж-авеню и поговорить с соседями Райта. Наверное, придется идти вдвоем, иначе уйдет целый день на поиски нужного дома, учитывая, что у нас нет номера.

– Хорошо, – снова ответила Робин, теперь уже бодро. – Дай мне знать, когда.

Глава 16

… эта дикая девушка, (которую я узнаю

Едва ли больше, чем ты, по ее капризным настроениям,

По эксцентричной речи и переменчивой веселости;

Возможно, она не очень мудра и несколько дерзка,

Но, учитывая странность всей ночной работы, она все же подходит)

И, может быть, права…

Роберт Браунинг

На балконе

Страйк вернулся в офис в гораздо худшем настроении, чем ушел. Возможно, с его стороны было верхом лицемерия чувствовать себя обиженным из-за того, что Робин (как он считал) скрыла, что подыскивает дом вместе с Мерфи – насколько много он скрывал о своей личной жизни за все время их дружбы? – но это нисколько не уменьшало его обиды.

Придерживайся плана. Он зашел в кабинет, открыл расписание и решил, что понедельник – это лучший день для того, чтобы вместе с Робин наведаться на Сент-Джордж-авеню, выделив достаточно времени не только на то, чтобы установить местонахождение бывшего дома Уильяма Райта и, как можно было надеяться, допросить его соседей, но и на то, чтобы еще раз выпить с Робин, якобы для обсуждения дела. Внеся необходимые коррективы, Страйк переключил внимание на Ниалла Сэмпла, бывшего десантника, пропавшего без вести уже полгода назад.

Как Страйк рассказал Робин, после исчезновения Сэмпла в прессе было несколько упоминаний, хотя, похоже, интерес к нему довольно быстро угас. Страйк открыл статью, которую еще не читал. В ней жена Сэмпла, Джейд, просила сообщить ей местонахождение мужа. В статье было три фотографии: одна – чисто выбритый Сэмпл в парадной форме десантника, вторая – в день свадьбы Сэмплов, а третья – последний известный случай его появления у банкомата в Кэмдене.

Сэмпл был красивым мужчиной с толстой шеей и высокими скулами, короткими светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Он напоминал внешне тот тип мужчин, который чаще всего изображают в фильмах нацистов, хотя на фоне чисто выбритого лица его улыбка выглядела особенно привлекательно.

Однако на свадебной фотографии он носил окладистую бороду – весьма необычный выбор для солдата британской армии – и выглядел скорее суровым, чем счастливым. Его жена Джейд напоминала размалеванную куклу. Страйк не был поклонником моды на густо подведенные, угловатые брови, которую Джейд всецело поддерживала. Ее густые волосы, окрашенные в иссиня-черный цвет, были собраны в пучок, локоны из которого свободно спадали по плечам, а лиф свадебного платья был полупрозрачным и специально скроен так, чтобы максимально подчеркнуть ее декольте. Она казалась маленькой даже рядом с Сэмплом, рост которого, согласно статье, был около 170 сантиметров. Страйк не находил Джейд Сэмпл привлекательной, но мог себе представить, что для мужчин, которым нравится такое, которые любили чувствовать себя большими и мужественными рядом с миниатюрными девушками, она была бы своего рода находкой.

На последней фотографии, сделанной Сэмплом у банкомата в Кэмдене 4 июня прошлого года, был запечатлен неопрятный мужчина с неряшливой бородой, который, что довольно нелепо, держал металлический портфель. Страйк прищурился, глядя на руку, сжимающую портфель. Либо на Сэмпле были тяжелые металлические часы, либо он пристегнул его к себе наручниками.

Он бегло прочитал статью и узнал, что в 2014 году Сэмпл перенес операцию на головном мозге и впоследствии был уволен из армии как негодный к службе. Он исчез из дома своей семьи в Криффе, Шотландия, 27 мая, через несколько дней после похорон матери.

"Я в отчаянии, – говорила Джейд Сэмпл. – Я так волнуюсь, не могу ни спать, ни есть. Я просто хочу, чтобы Ниалл связался со мной, и если кто-нибудь его видел, пожалуйста, позвоните на горячую линию. Я очень боюсь, что он в тяжелом положении или попал в какую-то серьезную ситуацию".

Страйк откинулся на спинку компьютерного кресла, размышляя не столько о том, что было в статье, сколько о том, чего в ней не было. Отсутствие подробностей об инциденте, в результате которого Сэмпл получил настолько серьезные травмы, что это положило конец его военной карьере, особенно его заинтересовало. Он открыл "Фейсбук", без труда нашел аккаунт Джейд Сэмпл и прокрутил страницу до даты исчезновения ее мужа. На нескольких фотографиях с 26 мая была запечатлена костюмированная вечеринка. Джейд была однояйцевым близнецом: он не мог понять, была ли она той, что была одета как принцесса Пич из франшизы Нинтендо, или той, что была одета как Розалина. Ни на одной из фотографий с вечеринки не было ни следа ее мужа.

С того дня Джейд публиковала только запросы на информацию о пропавшем муже и ссылки на новости о его исчезновении. На последней фотографии Джейд держала на руках маленького рыжего пушистого щенка с подписью #НовыйПушистик.

Страйк отправил Джейд личное сообщение, объяснив, кто он, что его наняли для расследования дела о трупе, найденном в серебряном хранилище, и дал ей свой номер мобильного телефона. Затем он открыл электронную почту и начал искать сообщение, полученное несколько месяцев назад от своего бывшего коллеги по ОСР и друга Грэма Хардэйкра, на которое он не ответил и не подтвердил получение. Он как раз наткнулся на него, когда пришло сообщение от Ким.

Где ты хочешь встретиться сегодня вечером? Kx

Страйк заметил этот небрежный поцелуй и ему он не очень понравился. Он ответил:

Снаружи. Дорчестер, 7

Как только он отправил это сообщение, его мобильный зазвонил – Барклай.

– Что-то не так, – тихо сказал шотландец, прежде чем Страйк успел что-то сказать. – Плаг в каком-то комплексе, с двумя мужчинами.

– Что ты имеешь в виду под комплексом? – спросил Страйк.

– Пустырь, высокие заборы, сараи… мы далеко на север от Ипсвича. У черта на куличках. Я слышу лай сторожевых собак. Что-то не так, – повторил Барклай. – Если я останусь здесь до наступления темноты, возможно, мне удастся туда пробраться.

– А как же собаки?

– Пойду сменю