Манящая леди - Марджери Аллингем

Она встретила его взгляд ясными голубыми глазами и вернулась к Люку. Она сидела на маленьком табурете, обхватив колени длинными руками, и ждала. У нее не было ни кокетства, ни уверток, ни мастерства; она просто считала его замечательным. Мистеру Кэмпиону оставалось благодарить свои звезды за то, что на нее можно положиться и она не скажет этого прямо.

Он нисколько не сомневался, что это пройдет и что через неделю, или месяц, или год этот ясноглазый взгляд будет направлен куда-то еще, столь же безнадежно. С фактом нужно было смириться. Чернослив как современный продукт был неэкономичен. В нынешних обстоятельствах она представляла угрозу. Наконец он прочистил горло.

“Вы — э-э— принесли какое-нибудь сообщение ... или что-нибудь еще?” он потребовал ответа.

Она задумчиво моргнула, рассматривая его, по-видимому, впервые.

“О да, на самом деле, я так и сделала”. Ее томный голос, который был карикатурой на все подобные голоса и принадлежал гораздо более медленному миру, мягко прозвучал в летнем воздухе. “Минни и Тонкер зайдут повидаться с вами по пути на станцию Кепсейк этим утром. У Тонкера неделя второсортного белого бургундского, и он привезет немного с собой. Он может опоздать, так что, пожалуйста, приготовьте несколько бокалов.”

“О да”. Мистер Кэмпион просиял, несмотря на свои опасения. “Тонкер все еще здесь, не так ли? Я думал, он поднялся наверх. Где вы все это услышали?”

“Минни звонила в Реввер этим утром”. Прюн, казалось, была готова ответить на вопросы, если бы все еще могла смотреть на Чарли Люка. “Просто чтобы поблагодарить его за благополучное проведение похорон, вы знаете”. Замечание повисло в тишине, и Кэмпион хмыкнул.

“Никаких незаконченных дел?” услужливо подсказал он.

“Ну, некоторые священники ужасно неэффективны. Реввер действительно все разумно упорядочивает. Он не сумасшедший, даже если он мой дядя”. Рот Глиба, который так хорошо запечатлел Вандайк, а Гейнсборо так неудачно замаскировал, скривился от легкого самоуничижения. “Он испытал огромное облегчение. Он думал, что они все еще ссорились, когда она не пришла на службу. Почтальон сказал ему, что это из-за синяка под глазом, но он, естественно, этому не поверил. Но он рад, что она позвонила, потому что они не разговаривали несколько недель ”.

“Почему?” мистер Кэмпион обнаружил, что полон решимости отвлечь ее внимание, даже если ему придется кричать на нее.

Прюн подняла брови, которые и так были достаточно высокими. “О, всего лишь одна из их фишек. Реввер в ужасе от того, что она может стать религиозной. Я думаю, это все те картины, которые нарисовал ее отец: львы, ягнята, святые и довольно симпатичные интерьеры. Но это только в его подсознании. Он говорит, что она там совсем одна, если не считать зверинца, и что женщины в ее возрасте часто ведут себя немного странно по отношению к такого рода вещам.”

“Он говорит это ей?” - с интересом спросил мистер Кэмпион.

“Конечно, он любит”. Лениво растягивая слова, она продолжала, но ее глаза едва отрывались от темного задумчивого лица напротив. “Он всегда умоляет людей не быть религиозными. Bip пришлось предупредить его, чтобы он был осторожен, чтобы по чистой неосторожности он не опустошил церковь. Реввер говорит, что в частном порядке ты можешь быть таким частным детективом, каким захочешь, но ты не должен слишком много думать об этом, иначе можешь забыться и упомянуть об этом. Однажды зимой он объяснял это Минни, когда она была довольно несчастна, и он спустился туда по снегу, чтобы отнести ей приходской журнал, и она сказала, что, как она предположила, он имел в виду, что джентльмен-христианин никогда не должен подвергаться риску вырождения в вульгарного христианина. Он сказал, что именно это он и имел в виду. А она сказала, что он чертов старый британский обманщик ”.

“Британка?”

“Да, именно это причинило ему боль. Он валлиец. Но у нее был один из ее американских дней. Иногда она одна, а иногда другая; никогда не знаешь наверняка. И поэтому она продолжила упоминать, что, по ее мнению, говоря как, по крайней мере, наполовину добропорядочная американка, стоит только рассмотреть принципы, установленные для английского джентльмена, чтобы точно понять, каким свирепым животным должно быть животное от природы, чтобы поднимать такой шум из-за соответствия им. Не топтать старух, не быть жестоким к детям и так далее. Это была ссора ”.

Она остановилась и медленно повернулась, чтобы наконец взглянуть на него.

“Хорошо, что это закончилось”, - серьезно бубнила она, - “потому что Минни действительно становится все более и более странной. В деревне говорят, что это не религия, это шантаж. Они знают большинство вещей, но обычно немного ошибаются ”.

Мистер Кэмпион ухмыльнулся ей. “Я полагаю, вы просто слышите это на барабанах?”

“Нет”. Чернослив была невозмутима. “Я слушаю. Я не могу подружиться с деревенскими и не умею ими командовать, но я остаюсь рядом, и через некоторое время они просто забывают, что я здесь, и разговаривают. Ты собираешься принести бокалы для Тонкер, или хочешь, чтобы это сделал я?”

Прежде чем он успел ответить, позади них раздался резкий шорох, и служебный тормоз, сработанный с отличием, бесшумно остановился на самом краю гравийной дорожки. Мгновенно пейзаж наполнился волнением.

Несколько растрепанная Аманда, которая была так похожа на саму себя в семнадцать лет, что мистер Кэмпион обнаружил, что рассеянно думает о том, каким глупым молодым дураком был он сам, выскользнула из машины, коротко махнула им, чтобы они оставались на месте, и достала из кузова фургона красивую смешанную сумку. Первым выскочил маленький мальчик, за ним толстая колли викторианского вида и, наконец, под дождем из лимонов появился сам мистер Магерсфонтейн, одетый со вкусом по-спортивному.

И Аманда, и ее сын были одеты в хорошо выстиранные комбинезоны, чей первоначальный ржавый цвет выцвел до розовато-коричневого. Светлые волосы Понтисбриджа, которые можно принять за огонь, когда видишь их под небом Саффолка, пылали на них обоих, Аманда стала немного темнее, но мальчик - настоящий рубин, сияющий на солнце. На таком расстоянии они выглядели до нелепости похожими - две тощие фигуры, наблюдающие за спуском остальных. Не считая того факта, что собака слезла головой вперед, а мистер Лагг этого не сделал, оба представления были удивительно похожи, каждая операция включала в себя много колебаний и мужественности.

Животное принадлежало тете Хэтт и было черно-белой длинношерстной овчаркой. Он был помечен как панда и сейчас, в среднем возрасте, был огромного