Человек с клеймом - Джоан Роулинг

– Памела, правда, так и не увидела центральную композицию. Она выбежала из магазина сразу после того, как ящик спустили в подвал, так что у нее не было возможности сфотографировать ее и отправить фотографию в "Гибсонс". У нас нет никаких доказательств, что композиция вообще там оказалась.

– Ты думаешь, Райт украл ее по пути обратно от "Буллен энд Ко"?

– Не представляю, как он мог бы это сделать. Он не мог поднять ее в одиночку, и он вернулся в магазин слишком быстро для человека, которому пришлось бы сделать крюк, чтобы отдать ее кому-то другому.

– Но в списке предметов, которые можно украсть, центральная композиция наверняка была бы последней?

– Именно это мне только что сказала женщина в аукционном доме.

– Памела сказала мне, что ее практически невозможно продать, даже масонам.

Взгляд Робин в данный момент был прикован к входной двери дома, где миссис Повторная навещала подругу.

– Полагаю, – сказал Страйк, нарушив еще одно короткое молчание, – полиция решила, что отъезд Макги не имеет значения, но мне все равно хотелось бы знать, разговаривали ли они с ним. Можно попробовать разыскать родственников, выяснить, допрашивали ли его когда-нибудь. И не отказался бы увидеть результаты вскрытия.

Робин почувствовала все более знакомое покалывание тревоги. Страйк снова пересматривал работу полиции, и она снова вспомнила о Мерфи и той записке на доске о предполагаемом членстве старшего инспектора Малкольма Трумэна в масонской ложе.

– Не уверен, что когда-либо сталкивался с делом, в котором произошло бы столько бессмысленных вещей, – продолжил Страйк. – Не понимаю, почему Макги исчез из поля зрения, прежде чем доставить серебро, и до сих пор не могу понять, почему Райта нужно было прикончить в хранилище.

– Мы ведь принимаем слова Штыря? Это было спланированное убийство, а не драка, которая вышла из-под контроля?

– Нельзя сказать наверняка, пока не узнаем, как именно погиб Райт, верно? – сказал Страйк. – Если у него были ранения на передней части тела и следы защиты, это все еще могла быть драка, вышедшая из-под контроля. Но все равно чертовски странное место для поножовщины со смертельным исходом. Как я уже говорил, налет – это дело быстрое: зашел и вышел. Если во время налета кто-то тебя взбесил, разбираешься с ним уже потом, не на месте. Я бы не стал сбрасывать со счетов линию с "Серебром Рамси". Можно сколько угодно подбирать кандидатов на роль Райта, но у меня ощущение, что, когда мы поймем, почему его убили именно в хранилище, мы поймем и кто он.

– Что случилось с выражением "средства важнее мотива"? – спросила Робин, повторив Страйку его часто цитируемое изречение.

– Это и есть средства, – сказал Страйк. – А мотив может быть любым: ярость, ревность, неоплаченный долг. Я хочу понять, почему Райт был убит там. Мы знаем, что он ушел из "Серебра Рамси" в шесть, и знаем, что вернулся в магазин ночью. Трудно поверить, что он случайно оказался там в час ночи и ничего не знал о готовившемся ограблении. Это значит, что Райт сам был замешан. Проблема в том, что, если исключить Ноулза, единственный кандидат на роль Райта, у кого уже был опыт воровства, – это…

– Руперт Флитвуд, – сказала Робин.

– Точно.

– Но ты не думаешь, что Райт – это Флитвуд.

– Полагаю, – неохотно сказал Страйк, – В таком свете он должен подняться в списке подозреваемых, имея за плечами одну доказанную кражу серебра, но есть огромная разница между тем, как он средь бела дня вышел из клуба своего крестного, шатаясь под тяжестью этого нефа, и этим тщательно спланированным ограблением – потому что, надо отдать должное тому, кто это сделал, им все сошло с рук. Никаких следов серебра с тех пор, и никаких зацепок. Но если убитый – Флитвуд, я бы сказал, что для банды было особенно неразумно прикончить его в хранилище. Флитвуд был молодым человеком из высшего общества со связями, двоюродным братом известного актера, и когда таких людей убивают, ждешь расплаты. Мне трудно понять, как один из трех человек, находившихся в хранилище, не вмешался бы, чтобы остановить драку между Флитвудом и нападавшим, зная, какие последствия могут быть, если оставить его мертвым на полу.

– Согласна – сказала Робин. – Что-то не сходится.

– Но если убийство Райта было преднамеренным, спланированным, оно кажется еще более странным, чем спонтанная драка. Из всех мест, где можно кого-то прикончить, хранилище масонской серебряной лавки кажется одним из самых глупых. Система безопасности Рамси, может, и была ужасной, но проникать туда все равно было рискованно, и это гарантирует внимание прессы.

– Страйк, мне пора идти, кажется, она снова идет за покупками, – сказала Робин, наблюдая, как миссис Повторная спускается по ступенькам дома с подругой, и закончила разговор, оставив Страйка, у которого уже урчало в животе, идти в супермаркет за обедом. Все еще думая о Мерфи, он выбрал салат вместо большого сэндвича с беконом, который ему очень хотелось.

Блондинка, которую он заметил ранее на углу Денмарк-стрит, исчезла, но, открыв дверь своего кабинета, Страйк заметил небольшой белый конверт, которого определенно не было на коврике у двери, когда он уходил. Наклонившись, чтобы поднять его, он увидел, как обычно, приблизительное написание его имени заглавными буквами: КЭМЕРОН СТРАЙК. Почерк выглядел странно, словно аккуратно выведенный между двумя горизонтальными линиями, и Страйк, у которого уже были основания обращаться к графологам, заподозрил, что это сделано для того, чтобы стереть любые следы индивидуальности.

Войдя в кабинет, он увидел Мидж и Пат, разговаривающих между собой. Когда он вошел, обе замолчали. Он заметил, что глаза Мидж налились кровью.

– Доброе утро, – сказал он, делая вид, что ничего не заметил.

Пройдя мимо аквариума с золотыми рыбками, он закрыл дверь внутреннего офиса, сел за стол партнеров и вскрыл белый конверт. Внутри лежал листок бумаги, на котором было написано две строки шифром, который он узнал – масонский шифр.

– Какого хрена? – пробормотал он и уже включил компьютер, чтобы перевести записку, когда Пат постучала в разделяющую дверь.

– Тут мужчина пожаловал. Говорит, что хочет поговорить с тобой о Ниалле Сэмпле.

– Правда? – спросил Страйк, тут же вспомнив человека, который посоветовал Джейд Сэмпл не разговаривать с ним по телефону. – Он назвал свое имя?

– Нет, – сказала Пат с недовольным