Человек с клеймом - Джоан Роулинг
Однако он опоздал, потому что потерял счет времени, пытаясь опознать блондинку, которая, по его мнению, подсунула шифровку в агентство. К его огорчению, он нашел ее прямо перед тем, как осознал свое опоздание и был вынужден отправиться в Бромли с сумкой подарков и дорожной сумкой в багажнике своего "БМВ".
Ее профессиональный псевдоним был Фиола Фэй, и она снималась вместе с де Лионом в фильмах "Я знаю, кого ты сделал прошлым летом" и "Девушка без обязательств". Если бы Страйк не пообещал присутствовать на этой чертовой вечеринке, он бы так и сидел за столом партнеров в офисе, методично прочесывая "Онлифанс", Flickr, ModelHub и все остальные бесчисленные места, где женщина могла бы подзаработать, продавая обнаженные фотографии или видеозаписи, выискивая зацепки, указывающие на настоящее имя Фэй и способы связаться с ней. Вместо этого он плелся к входной двери Люси, проходя мимо голого куста магнолии в палисаднике, неся пакеты с неумело упакованными подарками и готовясь, после целого дня разглядывания грудей, огромных пенисов и отверстий, как мужских, так и женских, изобразить интерес к чужой работе, дому и детям.
Он ожидал, что Люси будет раздражена его опозданием, но когда его младший племянник, Адам, открыл входную дверь, сестра Страйка, которая была дальше по коридору и носила пару сверкающих оленьих рогов в сочетании с вечерним платьем, воскликнула: "Стик!" и поспешила мимо женщин, с которыми разговаривала, чтобы обнять его. И тут его, с легким уколом вины, осенило, что она счастлива и рада, что он вообще появился. Из динамиков в гостиной гремела песня "I Wish It Could Be Christmas Everyday". Решив вести себя как можно лучше, Страйк поднялся по лестнице, чтобы оставить свои сумки в гостевой комнате, поздоровался со своим любимым племянником Джеком, который в своей спальне играл в какую-то стрелялку на приставке с тремя другими мальчиками примерно того же возраста, затем вернулся на переполненный первый этаж, который был полон взрослых в рождественских свитерах и нарядных платьях, и нескольких маленьких детей. Страйк изо всех сил старался не наступать и не сбивать их, пока направлялся на кухню, где, как он предполагал, будут еда и пиво.
– Вот он! – с притворным энтузиазмом сказал Грег, его зять.
Грег стоял с тремя другими мужчинами, которые одновременно подносили банки пива ко рту, словно репетировали это движение. Все они смотрели на Страйка с тем вызовом, который некоторые мужчины проявляют, столкнувшись лицом к лицу с мужчиной, который в каком-то смысле мог бы считаться их превосходящим, будь то с точки зрения размеров, физической формы или успеха в жизни.
– Мы снова встретились! – раздался женский голос за спиной Страйка, и, обернувшись, он увидел женщину, которую никогда не встречал: смуглую, полную, с жирной кожей, в серебристом кафтане длиной до колен, напоминавшем ему о Бакофойле, и серьгах-ангелочках, сверкающих, как рога Люси. – Маргарита, – сказала она, и ее лицо вытянулось, в то время как выражение лица Страйка оставалось бесстрастным. – Мы встречались здесь, на ужине в честь твоего дня рождения, несколько лет назад. Ты привел свою девушку, Нину.
– О, да, – сказал Страйк, теперь вспоминая ее: Люси пригласила Маргариту познакомиться со своим братом, не подозревая, что он придет с другой женщиной. – Как дела?
– Отлично, – ответила она. – Нина здесь?
– Нет, – сказал Страйк.
– Ты "легко пришел и легко ушел" с женщинами, Корм? – сказал Грег агрессивно-шутливым тоном, который он часто использовал в разговоре со своим зятем. Лицо Маргариты просветлело.
– Просто пива взять, – ответил Страйк, заметив на столешнице вдалеке стопку из шести банок пива. Он протиснулся сквозь толпу вокруг центрального стола, заваленного едой, вызвав легкий гул перешептываний и оборачивающиеся взгляды. В своем нынешнем пессимистичном настроении он подозревал, что это связано с историей с Кэнди, а не с признанием своих детективных триумфов, и старательно избегал встречаться с кем-либо взглядом, подойдя к пиву с чувством, что нашел безопасную гавань.
Когда он открывал пиво, в кармане завибрировал телефон. Надеясь, что это сообщение от Робин, он вытащил его, но вместо него увидел сообщение от Ким.
Плаг оставил сына в доме со старой леди и снова скрылся на Карнивал-стрит, прихватив с собой в кузове фургона кучу досок и проволочную сетку.
Ну и что ты хочешь, чтобы я сделал? – раздраженно подумал Страйк. У него было чувство, что Ким просто нужен был повод связаться с ним, и это подозрение укрепилось, когда почти сразу же пришло второе сообщение.
Надеюсь, ты весело проводишь рождественский вечер x
Страйк, не ответив, убрал телефон обратно в карман и поднял взгляд. Группа вокруг Грега, уже полностью поглотившая Маргариту, наблюдала за ним. Страйк ничуть не хотел к ним присоединяться: мужчины выглядели так, будто могли бы затянуть долгий разговор о лучших заправках на М1 или об игре в гольф. Выражение лица Маргариты было просто голодным.
Телефон Страйка снова завибрировал.
– Извините, – пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Он снова достал телефон и, просто чтобы скрыться от глаз, вышел через заднюю дверь на террасу, которую сам соорудил Грег, повернувшись лицом к прохладному газону.
Ожидая снова увидеть имя Ким, он был удивлен, рассмотрев сообщение от Джейд Сэмпл, и, судя по написанию, она, по-видимому, пыталась, и гораздо успешнее его, утопить свою печаль кануна Рождества в алкоголе.
Я не думаю, что Ниалл был тем самым телом, просто имя Уильяма Райта заставило меня думать, что это могло быть так
Страйк набрал ответ:
Имеет ли Ниалл какое-либо отношение к этому имени?
Кто-то постучал в окно за спиной Страйка. Он обернулся и увидел своего старшего и самого нелюбимого племянника, Люка, который, похоже, стучал по стеклу лишь для того, чтобы показать дядю двум своим ухмыляющимся товарищам-подросткам, словно Страйк был какой-то аквариумной рыбкой. Нахмурившись, детектив снова повернулся спиной к окну и увидел, что Джейд снова отправила ему сообщение.
Ну, типа того, но я просто запаниковала а Не дмаю, что это был он г
– Стик, что ты здесь делаешь?
Люси вышла на террасу, дрожа в своем тонком
