Золото в смерти - Нора Робертс

— Он любит скандалы?

— Говорят, у него сцена или конфликт каждую неделю–две. Для городской неотложки это обычно.

Ева задумалась. — А жена?

— Хирургическая медсестра, Силла Роу. Её больше любят — спокойная и на работе, и вне её. Она — контраст его бурному характеру.

— Хорошо. А теперь держись подальше. Я серьёзно, Луиза.

— Я тоже, — добавила Пибоди.

— А если друг убит, ты можешь просто сидеть и ничего не делать?

— Ты не бездействуешь, — сказала Пибоди до того, как Ева успела ответить. — Ты доверяешь нам добиться справедливости. Ты должна доверять.

— Я доверяю. Абсолютно. В диске список тех, с кем я говорила о Понти, что они сказали и как их найти.

— Отлично. Теперь отойди. Полностью. И Чарльз тоже. И держись подальше от Понти.

Луиза встала с края стола. — Думаешь, он убил Кента?

— Я не знаю, кто это сделал. Но Понти — заносчивый заноза с взрывным характером. Так что лучше не связываться.

— Ладно, у меня пациенты ждут. Организую ротацию. Остальные, включая волонтёров, тоже на диске.

— Найди для себя место, Пибоди, — сказала Ева, когда Луиза вышла. — Начни с персонала и волонтёров с диска. Я возьмусь за остальных.

— Хорошо. Как насчёт тех медиков, что говорили о Понти?

— Они подождут.

Ева взглянула на АвтоШеф, решив, что лучше подождать настоящий кофе, и села за стол Луизы продолжать допросы.

Потому что Луиза была права — здесь не найдёшь ничего нового. Но нужно было закрыть все вопросы.

7

Когда Ева наконец зашла в оперативный зал Центрального участка, она сразу направилась в свой кабинет за чашкой кофе.

Пибоди могла провести остальные допросы по видеосвязи и отметить, если кому-то потребуется личная встреча. Еве нужно было подготовить доску, заняться делом, написать отчёт.

Как всегда, рутина помогала — сам процесс расстановки информации на доске, просмотр лиц, фотографий, данных.

Создание досье на убийство, составление отчёта — всё это помогало упорядочить мысли, сделать их ясными и связными.

Факты, показания, улики. Подозреваемые.

Список был короток. В первую очередь — Понти и Тейн.

Допив ещё чашку кофе, она положила ноги на стол и внимательно изучила доску. Те лица, фотографии, хронология, алиби.

Понти, будучи медиком, должен был иметь знания по химии как минимум на базовом уровне, и, скорее всего, доступ к лаборатории. Это давало ему преимущество перед Тейном.

Хотя, возможно, Тейн имел связи с кем-то, кто обладал необходимыми знаниями и доступом?

Оба затаили обиду на жертву — а обиды могут долго тлеть.

И оба — вспыльчивы, что само по себе минус. Это убийство было холодным. Не порывом гнева, а хладнокровным и дистанцированным. Без удовлетворения от удара, без столкновения лицом к лицу, без взгляда в глаза умирающего.

Она повернулась к лабораторному отчёту ещё раз.

Это была не просто базовая или средняя химия — это требовало настоящего мастерства, терпения и точности. Каждый этап тщательно продуман, никакой импровизации.

Она услышала шаги — не знакомое топанье Пибоди, а уверенную, властную поступь.

Сняв ноги со стола, она встала, когда в кабинет вошёл командир Уитни.

— Сэр.

— Лейтенант.

Его походка соответствовала его авторитету и широкой груди. Внушительный мужчина, он заполнял пространство, подходя к доске. Хотя теперь он сидел за столом, в его глазах читался уличный коп. Седина в аккуратно подстриженных волосах придавала ему тяжёлую солидность. Морщины на широком тёмном лице рассказывали о носимой им ответственности.

— Я иду на встречу с шефом Тибблом и мэром, теперь, когда у меня есть ваш отчёт.

— Прошу прощения за задержку, командир. Детектив Пибоди и я были в поле.

Уитни махнул рукой, словно отмахиваясь от извинений, и остановился у доски.

— Процедуры требовали уведомить Федеральное ведомство о данной смерти и обстоятельствах, но результаты лаборатории говорят, что это не террористический акт.

— Нет, сэр. Это убийство было адресным, и убийца предпринял меры, чтобы яд оставался в ограниченной зоне и быстро распался.

— Однако остаётся опасение, что жертва была тестом для массового убийства.

— Если бы это было так, сэр, зачем тогда добавлять компоненты, чтобы яд быстро исчезал и убивал только определённую цель? По словам лаборанта, контроль над временем и пространством распространения вещества требовал навыков, усилий и ресурсов.

— Согласен. Именно поэтому Федеральное ведомство пока отказалось подключаться к расследованию, — добавил он с предупреждением. — Их ответственный агент получит копии всех данных и отчётов.

Он повернулся к ней.

— Вы склоняетесь к другому врачу — к Понти.

— Он подходит по ряду пунктов. У него есть алиби на время доставки, но —

— Его жена входит в это алиби.

— Да, сэр. И хотя она известна как более сдержанная, чем Понти, она тоже медик, имеет представление о химикатах, доступ к лаборатории. И, возможно, у неё есть обида на Абнера из-за мужа.

— У вас также есть два бывших уголовника, которых жертва помог посадить.

— Да, сэр. Алиби Рингвольда надёжно. Он, похоже, исправился, помирился с бывшей женой и сыном, построил стабильный бизнес. Он говорит очень убедительно, что именно Абнер заставил его бороться с зависимостями. Второй… он слишком глуп, сэр. Ленивый алкоголик. Достаточно злой, чтобы убить, но не достаточно умный для такого дела.

— А как насчёт рекламщика? У вас тоже есть подозрения?

— Есть злобность, затаённая обида. Но я не думаю, что он бы пошёл на прямое столкновение с таким человеком, как Абнер — сильным, крепким мужчиной. Но чтобы отомстить издалека — да, это в его стиле.

Она снова посмотрела на доску.

— Убийца — трус. Он умён, точен, методичен, но трус. Яд — оружие слабых, — сказала она вслух. — Часто его применяют женщины, потому что физически слабее мужчин. И здесь яд использовался дистанционно — убийце не нужно видеть результат, не нужно смотреть, как умирает жертва. Тут нет страсти.

— Интересное слово, Даллас.