Спутник бросает тень - Анатоль Адольфович Имерманис

— Охотно бы пошла вам навстречу, мне и самой очень приятно, мы могли бы обменяться опытом...

— Что вы имеете в виду? — мужчина взглянул как-то исподлобья.

— Я имею в виду спиритический опыт.

— Разумеется! — человек вытащил бумажник. — Плачу наличными. Сколько?

— Право, не знаю, с окнами на улицу у меня только одна комната и фактически моя личная...

— Я плачу вдвойне! Сколько?

— Дело не в деньгах, мистер Смиз, я просто не знаю, что делать, эта комната, она вроде уже сдана...

— Позовите жильца! Пусть переберется в гостиницу. Я хочу поселиться именно под вашим кровом, миссис Лановер, среди этих стен, видевших столько необычного.

— Но дело в том, что я своего жильца даже не вижу.

— Он что... дух?

— Ну что вы, просто он прожил только один день, вечером появился, а утром исчез, это было как раз в то утро, когда убили бедного мистера Спитуэлла, между прочим, окно этой комнаты выходит прямо в окно мистера Спитуэлла.

— Полиции вы сообщили?

— О мистере Спитуэлле? А как же, я главная свидетельница!

— О пропавшем жильце!

— Нет, он мне сказал, что, возможно, выедет на неопределенное время.

— Без вещей?

— Вещи у него, как и у вас, хранились на вокзале.

— Значит, комната свободна?

— Фактически свободна, но он заплатил мне вперед за три месяца, и я не знаю, имею ли я право, а вдруг он неожиданно вернется?

Человек посмотрел на потолок, потом, как будто что-то вспомнив, на миссис Лановер.

— Погодите, миссис Лановер, меня вдруг осенило... Его случайно звали не мистер...

— Мистер Ленкес, говорил с легким акцентом, вроде вас, наверное, долго жил за границей.

— Совершенно верно. Он только недавно вернулся из Европы. Ведь это он же и посоветовал мне поселиться у вас. Он сейчас в Бостауне и вернется только через месяц.

— Ну и отлично, только вы не рассказывайте ему, а вдруг он рассердится...

— Я никому ничего не рассказываю! Сколько?

— Право, не знаю...

— Получите! — и человек положил на стол бумажку. — Только побыстрее! Мне некогда!

— То есть как это понимать, некогда? — удивилась миссис Лановер.

— Я хочу сказать, что намерен как можно скорее очутиться в постели. Чертовски устал за дорогу.

Миссис Лановер провела незнакомца в комнату.

— Извольте, даже две плевательницы, я ничего не жалею, лишь бы моим жильцам было удобно, но разве они могут это оценить, взять того же Хегертона, живет как в хлеву, весь пол заплевал, только ходи за ним да подтирай, хоть бы платил аккуратно, вы еще сами увидите, что это за тип, как-то прихожу...

Новый жилец, взглянув на часы, громко зевнул.

— Ну хорошо, не буду вам докучать, мистер Смиз, отдыхайте!

Прежде всего он сунул в рот плитку жевательной резинки. Потом закрыл дверь. Повесил на ручку двери пиджак, чтобы закрыть замочную скважину. Открыл окно. Подтащил к окну кресло. Поставил его так, чтобы, сидя в нем, видеть дом через улицу, а самому оставаться невидимым. Уселся. Взглянул на часы. Восемь часов двенадцать минут.

С Кладбищенской улицы послышались шаги. Человек приподнялся и, прячась за шторой, взглянул на пешеходов.

Это был инспектор Мун и Блисс Троллоп. Оба исчезли в доме напротив.

Человек вновь уселся. Вытащил из кармана револьвер. Положил на колени. Достал бинокль. Приложил к глазам. Отрегулировал. В окулярах появились переплеты окна и складки шторы. Квартира Спитуэлла.

Человек довольно кивнул и выплюнул жевательную резинку. Плевательница находилась почти рядом. Но человек был ничем не лучше Хегертона. Он плевал прямо на пол...

Ровно в восемь двадцать Мун пропустил вперед Троллопа и сам последовал за ним. На лестнице царил полумрак. Где-то, очевидно в квартире Шипа, звучало радио.

— Ну, показывайте, Блисс, как все было! Постарайтесь повторить каждое свое движение, каждую паузу. Я засекаю время по хронометру. Начали!

Троллоп подчинился. Ступеньки заскрипели под его ногами, как изношенные тормоза.

Проделывая этот эксперимент, Мун рассчитывал на многое... Привести сюда Троллопа именно в тот самый час и минуту, инсценировать те же условия, заставить его шаг за шагом продемонстрировать все, что тот делал четвертого октября... Ведь это же не нейтральная комната, где можно смотреть в одну точку и спокойно рассказывать басни. Мун еще не видел ни одного преступника, на которого так или иначе не действовало бы место совершенного преступления. Один откровенно нервничал, другой скрывал внутреннее волнение деланным спокойствием, но реагировал каждый. И Троллоп не мог не реагировать. Это и был второй эксперимент.

Был предусмотрен и третий — самый опасный. Мун отдавал себе отчет в риске. Замыслом своим он поделился только с Дейли и Бедстрепом. Дейли пытался отговорить его, Бедстреп с обычной флегмой буркнул: «Дело ваше».

И вот, поднявшись, спустившись и вновь поднявшись, они стояли перед дверью квартиры Спитуэлла.

«Все. Приступаю!» — скомандовал сам себе Мун и повернулся к Троллопу.

— Первый тест кончился. Время совпадает. Сейчас второй. Я вхожу туда, вы немного подождите перед дверью. Считайте до ста. Затем входите. Делайте точь-в-точь то же, что и тогда: закуривайте, закрывайте окно, опускайте штору, ищите рукопись и так далее. Понятно?

Троллоп кивнул.

Мун вошел, осторожно прикрыл за собой дверь, быстро распахнул окно и поднял штору, открыл в ванной душ, бесшумно опрокинул стул, положил свой револьвер точно на то место, где лежало оружие Спитуэлла, и наконец сам растянулся на полу точно в такой же позе, в какой был найден Спитуэлл.

Лежа Мун продолжал отсчитывать время, данное Троллопу: «Двадцать. Двадцать один. Двадцать два...»

Мун закрыл глаза. В такой позе он и с открытыми не мог бы видеть дверь и входящего Троллопа. Оставалось положиться на слух и нервы. Мун сознательно не проверил вооружен ли Троллоп. Лежащий на полу инспектор был соблазнительной мишенью. Пока приподнимаешься, хватаешься за револьвер в тебя можно всадить всю обойму или трижды проткнуть ножом. Мун надеялся, что инстинкт вовремя предупредит его об опасности. Но все зависит от того, кто окажется быстрее.

«Девяносто семь. Девяносто восемь. Девяносто девять. Сейчас Троллоп войдет. Сто!»

Дверь открылась. Тихий возглас. Троллоп застыл на пороге.

«Черт возьми, до чего естественно это у него получилось!» подумал Мун.

«Сто одиннадцать, сто двенадцать...» Не очень-то надежная синхронизация, но что еще остается делать, если нельзя смотреть на часы. «Сто тридцать...» Троллоп, преодолев первое