Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник

Не чувствуя привычного домашнего запаха, котята испытывают стресс. Если унести их от гнезда, они вопят, и чем дальше, тем громче. Если вымыть их домашний уголок, котята ведут себя как в незнакомом месте: отступают и поднимают крик. Запах дома их успокаивает, создаёт зону комфорта.

Эта зона необходима и взрослым. Пахучие метки не только отмечают границы участка, но и помогают котам ориентироваться на местности. Хилари Фелдман, этолог из Кембриджского университета, 16 месяцев наблюдала за поведением двух групп животных (в каждую входил один кот и пять кошек), которые она поместила на огороженные участки площадью 800 м2. У каждого животного на групповом участке была своя территория. Обходя её, они когтили деревья не по периметру участка, а по пути следования. Деревья выбирали с мягкой корой, чтобы метка была хорошо видна. Фекалии они в основном закапывали, хотя кое-где оставляли на виду. Животные также брызгали мочой и тёрлись о разные предметы, опять-таки внутри участка. Причём кошки, изучив чужие метки, их не избегали. Следовательно, метки они используют как ориентиры, а не пограничные столбы. У этого исследования, к сожалению, есть один недостаток. Все участники эксперимента были хорошо знакомы друг с другом и не испытывали недостатка в еде. Что было бы, если бы на этот участок забрёл посторонний кот или в какой-то момент еды не хватило на всех, исследователи не выясняли.

В отходах кошачьей жизнедеятельности есть специфическая серосодержащая аминокислота фелинин. Она нелетучая и запаха не имеет, но, попав в окружающую среду, разлагается с образованием летучих соединений с резким запахом, содержащих тиольную группу (–SH), среди которых преобладает 3-меркапто–3-метилбутанол (ММБ). У самцов фелинина больше, чем у самок, что позволяет определить пол животного, оставившего метку, и время, когда она была сделана (запах со временем слабеет). ММБ выделяют именно моча и фекалии, а не секреторные железы. Анальные мешочки синтезируют короткоцепочечные жирные кислоты и индол, букет которых позволяет отличить по запаху каждое животное, но не определить его вид или пол.

Из вышесказанного с очевидностью следует, что коты и кошки не могут не метить территорию, что часто осложняет их отношения с людьми. Хозяева домашних кошек с умилением наблюдают, как их любимец трётся о ножку стула или об их собственную ногу, но царапанье мебели и стен или, что ещё хуже, разбрызгивание мочи в неположенном месте не встречают понимания. Более того, естественное стремление пометить жилище – основная причина, по которой домашние коты оказываются в приюте или на улице.

Наказывать за метки нельзя: кот начнёт тревожиться и усиленно маркировать весь дом. Это занятие действует на него успокаивающе. Кстати, коты часто нарушают санитарные нормы именно потому, что испытывают стресс. Бытует мнение, что коты оставляют метки там, где уже есть запах, и, если хорошенько всё помыть, они больше не посягнут на ковёр в гостиной. Однако в доме, лишённом привычных ароматов, кот чувствует себя как на необитаемом острове, который нужно обживать и размечать.

Нельзя отучить кота оставлять метки, как нельзя вынудить его прекратить дышать, но можно скорректировать их размещение. И тут на помощь людям приходят кошачьи запахи.

Специалисты из японского Университета Иватэ под руководством профессоров Масао Миядзаки и Тецуро Ямаситы исследовали влияние тиолсодержащих феромонов (тех, которые содержатся в моче и фекалиях) на кошачье поведение. Наблюдения показали, что свежие отходы кошачьей жизнедеятельности, оставленные на открытом воздухе, привлекают уличных котов. Высохнув, экскременты перестают выделять летучие вещества, и коты теряют к ним интерес. Поэтому людям удобнее (и приятнее) работать с экстрактами – синтетическими летучими веществами в органических растворителях. Они более стойкие и приятные для глаз. Местом эксперимента учёные выбрали детские площадки, использование которых в Японии, по-видимому, строго регламентировано: до определённого часа на них резвятся дети, а вечер и ночь – время, отведённое котам. Проводив детей, исследователи устанавливали видеоловушки – видеокамеры в ящике со стеклянной передней стенкой и с налепленным на стекло пахучим фильтром. Коты живо интересовались фильтрами, обнюхивали их секунд по 20, благодаря чему удалось получить их крупные, чёткие фотографии анфас и в профиль. Что примечательно, никто из нюхавших метки не брызгал мочой на помеченное стекло и не оставлял кучку рядом с другой кучкой. Этим коты отличаются от собак, которые рядом с каждой чужой меткой норовят оставить свою. Более того, исследовав чужую метку, коты быстро уходят.

Охотничьи участки котов и кошек перекрываются, и на общей территории они стараются друг друга избегать, чтобы не подраться. Тут и выручают метки. Они означают не «Пошёл вон отсюда, это моя земля», а «Внимание, я рядом». У котов участки обширнее, чем у кошек, они больше перекрываются, и шанс встретиться у самцов выше. Потому, наверное, коты дольше кошек исследуют территориальные метки и чувствительнее к запаху ММБ.

Миядзаки и его коллеги полагают, что такие искусственные метки могут сослужить хорошую службу. Если размещать их в садах и парках, коты будут туда чаще захаживать, что приятно людям, но не будут справлять там нужду. Исследователи наблюдали, как кошки уходят от песочницы с пахучим фильтром, не использовав её как лоток.

Если домашний кот предаётся дефекации не там, где хочет хозяин, некоторые советчики рекомендуют удалить запах, чтобы предотвратить повторное мечение. Кстати, характерный запах кошачьих фекалий можно нейтрализовать раствором солей меди. Ионы меди связывают тиолсодержащие соединения и не дают им улетучиваться. Однако тотальное искоренение запахов, как мы знаем, приведёт к обратному эффекту. Лучше подумать о том, почему кот не пользуется лотком. Возможно, его не устраивает место или наполнитель, или он испытывает стресс и метит дом, чтобы успокоиться.

Что делать человеку в такой ситуации? Прежде всего, не наказывать кошку: от этого тревога, вызвавшая первый инцидент, может усилиться, что вызовет повторное нарушение санитарных норм. Лучше обозначить запретное место экскрементами другого кота, совсем чуть-чуть. Кот почувствует даже слабый запах, неощутимый для человека, и решит, что это место уже кем-то используется и ему туда нельзя. Многим такой совет покажется странным и даже вредным, потому что авторы экстраполируют выводы исследования, проведённого на улице, среди свободно живущих котов, на домашних животных, к тому же о практической проверке своих рекомендаций японские учёные не упомянули. Однако я не учебник по котоводству пишу, а рассказываю о научных исследованиях и об этой работе не умолчу. Из её результатов, кстати, есть ещё один вывод: поскольку коты не делают свои дела рядом с чужими метками, в многокошечных домохозяйствах нужно иметь несколько лотков.

* * *

Но мы отвлеклись от темы, а говорили мы о том, что