Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник
Поцарапанная мебель – одна из наиболее частых проблем, на которые жалуются попечители котов. Меж тем царапание входит в их нормальный поведенческий репертуар. Люди пытаются перенаправить активность кота с дивана на когтеточку – увы, не всегда успешно. Чтобы повысить привлекательность этого приспособления, исследователи сдабривали его синтетическим межпальцевым феромоном, а он котов не интересовал, зато они охотно точили когти о столбики, к которым подвешены носки с порошком кошачьей мяты или серебряной лозы.
Запахи растений коты ощущают, не задействуя вомероназальный орган, их реакция на летучие вещества обусловлена генетически, поэтому не всякое кошачье растение возбуждает данного конкретного кота.
Принято считать, что кошачья мята интересует примерно две трети кошек. В этом усомнились нейробиолог из Университета Веракрус Хенаро Кориа-Авила и его коллеги. Они полагают, что на мяту реагируют все коты, но не все от неё возбуждаются. Учёные протестировали 60 котов и кошек, взятых из приюта в Мехико. Их сажали поодиночке в цилиндрическую камеру с непрозрачными стенками, чтобы животных ничто не отвлекало, а когда они привыкли к месту, выдавали им 500 мг порошка обезвоженной кошачьей мяты (учёные убедились, что порошок содержит непеталактон). Сравнив видеозаписи поведения испытуемых с мятой и без неё, учёные заключили, что пятая часть кошек реагирует на мяту активно, а остальные – пассивно. Пассивно реагирующие коты в присутствии мяты меньше двигаются и вылизываются, реже мяукают и мурлычут, а порой замирают в позе сфинкса. Причём котята реагируют исключительно пассивно, а бурная реакция развивается у котов старше полугода. Экспериментаторы предположили, что для активной реакции на кошачью мяту должна полностью сформироваться система опиоидных рецепторов.
Пассивную реакцию на это растение ещё предстоит изучать, но и с активной не всё ясно. Масао Миядзаки – тот, который исследовал кошачьи экскременты, – считает, что вызванная непеталактоном эйфория – лишь один из поводов с таким упоением кататься по траве. Есть причина, по которой такое поведение полезно. Японские учёные предположили, что коты запахом иридоидов отгоняют кусачих насекомых. Непеталактоны – сильные репелленты, сравнимые по эффективности с синтетическим репеллентом N, N-диэтилметатолуамидом (ДЭТА). Если непеталактон помогает человеку, то и котов может выручить. Губы, веки, уши и нос кошки уязвимы для комариных укусов. Когда зверь охотится – подкрадывается или сидит в засаде, – он не может чесаться и дёргаться. Приходится терпеть. Запах кошачьей мяты отпугивает комаров, а стимуляция опиоидной системы может дополнительно обезболить укус.
Японцы, кажется, немного завидуют большей популярности кошачьей мяты по сравнению с их серебряной лозой. Поэтому для экспериментов они использовали цис-транс-непеталактол, из которого синтезируются многие иридоиды. Он содержится в листьях серебряной лозы и по структуре схож с цис-транс-непеталактоном – основным активным веществом кошачьей мяты (см. рисунок). Причём в эксперименте использовали синтетический непеталактол, и кошкам предлагали не свежее или сухое растение, а бумажный фильтр, на который капали вещество или физиологический раствор (для контроля). Кошку при этом сажали в клетку.
Оказалось, что непеталактол и непеталактон привлекают кошек больше, чем другие иридоиды. Кроме того, запах непеталактола не побуждает кошек кататься по полу. Они катаются только по фильтру, смоченному иридоидом. Если поместить заветную бумажку на потолок клетки, кот полезет туда и постарается натереться пахучим веществом. Один кот исхитрился вскарабкаться на стенку высотой 116 см, чтобы добраться до фильтра, положенного на клетку сверху. И наконец, когда кошку, катавшуюся по непеталактолу, промокали салфеткой, другая кошка затем об эту салфетку рьяно тёрлась, следовательно, непеталактол переходит на кошачью шерсть. Салфеткой, которой обтирали «чистых» котов, никто не интересовался. Отсюда следует, что цель кота – не впасть в эйфорию от душистого вещества, а пропахнуть им. Может быть, и для защиты от кусачих насекомых. А непеталактол действительно от них защищает.
Чтобы доказать это, японцы укладывали кошек, находящихся под действием наркоза, попарно в тестовую камеру головами в противоположные стороны, презрев традицию настоящих учёных ставить опасные эксперименты на себе. Голову одной кошки обрабатывали непеталактолом, другую – физиологическим раствором. И запускали в камеру азиатских тигровых комаров (Aedes albopictus). Тигровыми их называют из-за полосатой окраски. На котов, обработанных непеталактолом, садилось вдвое меньше комаров, чем на контрольных животных. То же происходило и в случае с кошками, которые сами натирались листьями серебряной лозы. Поэтому исследователи решили, что кошачья мята и серебряная лоза – естественные репелленты. Коты разминают и жуют растения, а потом душатся выступившим соком.
* * *
Любовь котов к серебряной лозе несомненна, но стоит растение очень дорого. Любители рассовывать траву по носкам Себастьян Бол и Эвелин Банник утверждают, что львиная доля актинидина – главного действующего вещества лозы – содержится преимущественно не в листьях, которыми кошки интересуются очень мало, а в галлах плодов. Галлы – это вздутия, образующиеся вокруг яиц, которые откладывает в бутоны серебряной лозы небольшая мушка галлица (Pseudasphondylia matatabi). Из яиц выводятся личинки и развиваются в галлах, а бутоны тем временем превращаются в плоды. Именно такие обезображенные галлами плоды и привлекают котов. Американские исследователи предложили девяти котам по два носка: один наполненный порошком из здоровых плодов, а другой – порошком из галлов. Коты обнюхивали галлы около 100 секунд, а здоровые плоды – только 13. Следовательно, галлы им интереснее.
В нормальных плодах серебряной лозы концентрация актинидина почти в 50 раз меньше, чем в галлах, и в десятки раз меньше, чем в татарской жимолости и валериановом корне. Кроме того, в галлах относительно высоко содержание и других иридоидов: иридомирмецина, изодигидронепеталактона и его изомеров. Исследователи полагают, что усиленный синтез иридоидов в галлах – это реакция растения на заражение галлицами. Возможно, актинидия синтезирует эти вещества, чтобы привлечь хищников, которые охотятся на галлиц. Получить галлы плодов мататаби возможно только в Восточной Азии, потому что мухи P. matatabi водятся лишь там. Именно поэтому коммерческие препараты серебряной лозы стоят дороже других кошачьих аттрактантов.
Данные, представленные американскими учёными, противоречат мнению Миядзаки и его соавторов, которые утверждают, что котов возбуждают листья и выделенный из них непеталактол. Они также ссылаются на результаты исследований своих коллег, тоже японцев, обнаруживших в 1975 г., что кошки интересуются сухими ветвями этого растения. Кота сажали в небольшую клетку и просовывали сквозь решётку ветку мататаби. Если в течение трёх минут он трогал ветку или пытался её укусить, это засчитывалось как интерес. К сожалению, в этих опытах котам не предлагали веток других растений. Поэтому японцы не знают, интересовался ли кот именно серебряной лозой или просто прутиком.
Более того, данные об исключительном пристрастии котов именно к галлам противоречат результатам наблюдений, изложенных в письме, опубликованном в 1906 г. в журнале Science. И не верить этому письму оснований нет.
Итак, в начале ХХ
