Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник
Синтетический феромон F4 называется Felifriend и, подобно натуральному F4, усиливает кошачье дружелюбие. Обычно его используют, когда в общество котов вводят нового члена, знакомят кота с новыми хозяевами или везут к ветеринару. В этом случае человек перед тем, как открыть переноску, должен обработать руки Felifriend, а потом несколько минут постоять спокойно и дать кошке возможность себя обнюхать. Ощутив этот запах, кошки воспринимают чужих людей и кошек как знакомых и ведут себя неагрессивно. Интересно было бы проверить, не облегчает ли этот феромон контакт с другими животными, например с собаками.
Синтетические аналоги феромонов – своего рода психотропные средства для животных. Они не проникают в организм, поэтому не имеют побочных эффектов и нетоксичны, что очень ценно. Если феромонов под рукой нет, можно использовать обычные запахи. Например, ожидая в доме гостя (человека или кота), заранее принести в дом пахнущую им вещь; в таком случае, когда гость появится, хозяйский кот узнает запах, и встреча пройдёт более дружелюбно. По крайней мере, на это можно надеяться. Так же кота готовят к появлению нового члена семьи, будь то младенец или собака.
Только не воображайте, что синтетические феромоны сделают вас повелителем котов: они, вообще-то, пользуются всеми органами чувств, не только обонянием. В связи с этим весьма поучительным представляется исследование, проведённое Моник Уделл с коллегами. Учёные хотели выяснить, уменьшит ли запах хозяина беспокойство кошки в незнакомой обстановке и в какой степени это может быть связано с тем, чувствует ли себя кот в безопасности в присутствии владельца. Цель у эксперимента была благая, но поставили его довольно странным образом.
В опытах приняли участие 42 взрослых кота и их владельцы. Коты проходили тест, состоящий из нескольких этапов, каждый из которых длился две минуты. Сначала владелец должен был сидеть в незнакомой коту комнате на полу в центре круга и взаимодействовать со своим питомцем, только когда тот входил в круг. Потом человек выходил из комнаты, оставив там кота в одиночестве. Ещё через две минуты или хозяин возвращался и снова садился в круг, или незнакомый сотрудник в перчатках выдавал коту предмет, пахнущий владельцем. Предмет заранее предоставлял сам хозяин – это могла быть обувь, носок или ночная рубашка. На следующем этапе пахучий предмет забирали или владелец уходил, и через две минуты коту давали пахучий предмет, если раньше к нему заходил владелец, либо входил владелец, если раньше вносили предмет. А учёные отмечали, сколько времени кот трётся о хозяина, когда они вместе, и тревожно мяукает в одиночестве. Оказалось, что с хозяином котам явно спокойнее: они меньше мяукают и меньше рыщут по незнакомой комнате. Запах владельца сам по себе их не успокаивает: кот же видит, что человека нет, а его носки, сколь бы сильно они ни пахли, безопасность не обеспечат.
* * *
Запахи служат не только для передачи информации. Разнообразие ароматов спасает котов от скуки квартирного заточения, а скука чревата болезнями и расстройствами поведения, которые так раздражают владельцев. В своём неудовольствии они забывают, что кот куролесит не от хорошей жизни. Развеять кошачью тоску помогут некоторые пахучие растения, самое известное из которых – котовник кошачий (Nepeta cataria), в просторечии кошачья мята. Также котов весьма занимают корень валерианы (Valeriana officinalis), веточки жимолости татарской (Lonícera tatarica) и многолетняя тропическая кустарниковая лиана актинидия полигамная (Actinidia polygama), она же серебряная лоза. Актинидия растет в Японии и Китае, европейцы о ней узнали поздно, а японцам страсть кошек к этому растению, которое они называют мататаби, отлично известна испокон веков.
На все растения коты реагируют примерно одинаково: нюхают их, лижут и жуют, катаются по ним, трутся мордочкой, пускают слюни. Такая реакция длится от 5 до 15 минут, после чего кошки на несколько часов полностью утрачивают интерес к источнику запаха. Не надо пугаться такой реакции. Эти растения безопасны для котов и людей, хотя специфический запах корня валерианы не нравится некоторым хозяевам. Более того, их необязательно заготавливать самостоятельно – они продаются как товары для обогащения среды обитания котов.
Котов возбуждают летучие молекулы природных монотерпенов – иридоиды. Их как защитные соединения синтезируют многие растения и насекомые, в частности мелкие муравьи рода Iridomyrmex, в честь которых иридоиды и названы. Сейчас известно не менее 14 кошачьих аттрактантов (привлекающих соединений), все они имеют сходную структуру, но содержатся в «кошачьих» травах в разных пропорциях.
Кошачья мята отличается очень высокой концентрацией цис-транс-непеталактона: более одного миллиграмма на грамм сухого вещества. В татарской жимолости, корне валерианы и актинидии этого соединения в десятки и сотни раз меньше, зато концентрация актинидина в 10–20 раз выше, чем в кошачьей мяте.
Иридоиды кошачьих трав
О действии изомеров непеталактона нам кое-что известно. Они взаимодействуют с мю-опиоидными рецепторами, стимуляция которых вызывает эйфорию у людей и кошек и повышает концентрацию бета-эндорфина в крови, а бета-эндорфин, помимо всего прочего, смягчает стресс. Если ввести котам налоксон, ингибитор мю-опиоидных рецепторов, коты реагируют на непеталактон гораздо слабее. При этом налоксон не подавляет двигательную активность животных, они по-прежнему подвижны, просто мята теряет для них привлекательность.
Несколько лет назад американские исследователи под руководством Себастьяна Бола и Эвелин Банник из Научно-медицинского центра Техасского университета в Сан-Антонио протестировали реакцию сотни взрослых котов и кошек на кошачью мяту, мататаби, корень валерианы и татарскую жимолость. Высушенный порошок растений насыпали, как в мешочки, в новые носки, которые потом плотно завязали, или рассыпали на циновку. В качестве контроля использовали чистую циновку или пустой носок. Эти предметы располагали в метре от зверя и смотрели, куда он подойдёт.
Котам безразлично, рассыпан ли порошок на циновке или упакован в носок. Шесть животных остались равнодушными ко всем четырём образцам, но в подавляющем большинстве случаев коту удалось подобрать привлекательное для него растение либо из актинидиновой группы, либо из непеталактоновой (кошачью мяту). Наиболее соблазнительной оказалась серебряная лоза (мататаби), подманившая 72 кота, за ней следуют кошачья мята, татарская жимолость и корень валерианы. Примерно четверти испытуемых нравились все растения.
Безусловно, цель этих, как и многих подобных, исследований состоит в том, чтобы
