Одаренный регент. Книга 7 - Тим Волков

Я послушно шагнул назад, наблюдая, как она расставляет кристаллы в строго определённом порядке вокруг алтаря. Каждый кристалл начинал слабо светиться, когда она произносила над ним короткое заклинание. Затем она зажгла травы, и густой дым заполнил зал, наполнив его запахом горьких, едких ароматов.

— Это займёт время, — сказала она, не поднимая головы.

Я молчал, наблюдая за тем, как она начертила сложный круг на полу мелом. Символы в круге пульсировали мягким голубым светом. Затем она начала шептать слова на языке, который я не мог понять. Магия в воздухе начала сгущаться, давя на грудь, будто сама атмосфера сопротивлялась её действиям.

Илария подняла руки, и из кристаллов потянулись тонкие линии света, соединяя их между собой. Эти линии сложились в узор, напоминающий сеть. Она сосредоточенно направила магическую энергию в центр алтаря.

— Что мне делать? — спросил я, чувствуя себя бесполезным.

— Просто стой, — ответила она. — Если что-то пойдёт не так… защищай меня.

— Если что-то пойдёт не так? — переспросил я, но она уже углубилась в ритуал, не отвечая.

Я чувствовал, как магические потоки начали стягиваться к центру круга. Воздух вокруг нас вибрировал, алтарь засиял зловещим светом. Ощущение силы становилось всё более интенсивным, и я начал сомневаться, справится ли Илария.

Вдруг её голос стал громче, почти кричащим, и магические линии засветились ослепительно ярким светом. Алтарь задрожал, издав глухой низкий звук, похожий на рёв.

— Почти готово! — крикнула она, но её голос перекрыл резкий треск.

Треск раздался из одной из стен храма. Вибрация усилилась, и я услышал, как где-то за пределами круга что-то тяжёлое обрушилось.

— Илария, что это? — спросил я, сжимая кулаки.

Она ничего не ответила, её лицо было напряжённым, сосредоточенным.

И вдруг… свет погас. Всё замерло. Тишина наполнила зал, гнетущая и зловещая.

— Это… не должно было случиться, — прошептала Илария, и в тот же миг из тени позади алтаря что-то зашевелилось.

Глава 7

Храм (II)

Шёпот, еле слышный, но пронизывающий до самого сердца, раздался из тени за алтарём. Я мгновенно напрягся, всматриваясь в это движение. Из густого мрака вынырнула фигура, сначала словно туман, а затем обрела более чёткие очертания. Высокая, с искажёнными пропорциями тела, она была похожа на тень человека, но с удлинёнными конечностями и горящими алыми глазами.

— Что это? — выдавил я, отступая назад.

Илария повернулась к алтарю, её лицо побледнело.

— Это остатки того, что мы когда-то пробудили, — прошептала она. — Оно всё ещё здесь.

Фигура сделала шаг вперёд, её движения были угловатыми, будто она сама только что научилась ходить. Из её губ, если это можно было назвать губами, вырвался низкий рёв, напоминающий скрежет металла.

— Нам нужно уходить! — крикнул я, хватая Иларию за руку.

— Нет! — ответила она, вырываясь. Девушка уже начала основную часть ритуала и оторваться от него уже не могла. — Если мы уйдём сейчас, печать останется. Ты так и останешься пленником.

— Если мы останемся, нас убьёт это… — я замолчал, не находя слов, чтобы описать существо.

Фигура внезапно бросилась вперёд с нечеловеческой скоростью. Я едва успел поднять руку, выпуская магический импульс. Волна света ударила тварь, отбрасывая её назад, но она даже не вскрикнула.

— Прикрой меня! — закричала Илария, снова концентрируясь на ритуале.

Я развернулся к твари, вытягивая перед собой обе руки. Силы были на пределе, но выбора не было. Ещё один импульс — сильнее, ярче. Существо на мгновение замерло, а затем начало двигаться медленнее, словно вязло в моих заклинаниях.

— Быстрее! — крикнул я Иларии.

— Почти готово! — её голос звучал напряжённо, но уверенно.

Тварь вдруг издала пронзительный вой, который эхом разнёсся по всему храму. От его звука у меня заломило виски. В тот же миг из стен начали вырываться тени, словно живые, они протягивали свои длинные пальцы к нам.

— Их становится больше! — закричал я, пытаясь отбиваться.

Тени обрушились на меня, обвивая мои руки и ноги. Я почувствовал, как их прикосновения сжигают кожу, словно холодный огонь. Я вырвался, выпуская вокруг себя ещё одну магическую волну, но силы стремительно уходили.

Илария заканчивала последний этап ритуала. Свет кристаллов снова засиял, заливая зал ярким сиянием. Алтарь затрещал, а затем вспыхнул. Магические линии соединились в сложный узор, который начал втягивать энергию из окружающего пространства.

— Всё! — крикнула она. — Печать снята!

В тот же момент что-то изменилось. Магия, которая обрушивалась на меня потоками, вдруг стала подчиняться. Я почувствовал, как моё тело наполняется силой, и все оковы спали.

Но радость длилась недолго. Тень, которая атаковала нас, внезапно закричала, её силуэт начал разрастаться, становясь выше и шире.

— Мы разбудили её окончательно! — закричала Илария, хватая меня за руку. — Теперь она знает о тебе!

— О чём ты? — начал я, но не успел договорить.

Существо бросилось на нас с ужасающей скоростью. Я толкнул Иларию к выходу и выпустил всю свою магию. Свет и энергия ударили в тварь, но она продолжала двигаться, будто мой удар лишь раззадорил её.

— Уходим из Храма! Тварь сильна только в его границах, наружу она выйти не может!

Мы выбежали наружу, но не успели уйти достаточно далеко.

Ночной воздух, казалось, должен был быть свежим и прохладным, но стоило нам выскочить наружу из храма, как он заполнился зловещей тяжестью. Лунный свет слабо освещал окружение, но этого было достаточно, чтобы увидеть перед собой десятки фигур.

Армия. Точнее, отряд, но настолько дисциплинированный и пугающий, что его можно было бы принять за целую армию. Бойцы в тёмных плащах, с алыми эмблемами на груди, стояли ровными рядами. Их лица были скрыты масками, но глаза, горящие магическим огнём, смотрели прямо на нас.

Клан Пепла.

Впереди, в самом центре строя, стоял человек. Высокий, статный, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и излучающий невероятную магическую мощь. Его чёрная броня, украшенная сложными резными узорами, мерцала тусклым алым светом, будто напитанным кровью.

— Кайрин, — злобно прошипела Илария, её голос дрожал от ненависти.

Мужчина улыбнулся, его губы растянулись в самодовольной усмешке.

Я вдруг задумался Илария говорила, что Кайрин создал этот самый Клан Пепла, но это произошло… около пятисот лет назад! Этот колдун бессмертный что ли⁈

— А я думал, ты не узнаешь своего хозяина, — произнёс он, злобно ухмыляясь.

— Ты мне