Истинный враг - Артемис Мантикор

Тумор забаррикадировал вход в шахту Лифта. На проекторах был виден штурм легионом некроменталей одиннадцатого этажа и первые попытки форсировать двенадцатый. Время на эксперименты у нас было.

— Тия, приведи ко мне Тео. Придётся мне, наверное, воспользоваться его предложением. Двух Всадников мне не удержать.

30. Победа, которую рано праздновать

Второе столкновение прошло буднично. Врагов встретили защитные сооружения и боевые растения. Турели, ловушки, руны и магия. Весь набор того, что мы могли предложить врагу, не вступая в бой лично.

Всадник, по счастью, держался позади своего войска. На вершине Стены его не было, в первых рядах тоже. Значит, где-то в тылу, где у нас не осталось камер.

Сами мы в это время с гостями и гарнизоном пятнадцатого спустились на двадцатый, где нас уже ждали архитопы.

Сайна заранее сообщила им обо всём и передавала ту же трансляцию, которую смотрели и мы.

Когда я увидел то, что подготовили архитопы, то понял — здесь Всадник остановится, сколь бы силён он ни был. Множество проходчиков объединились, чтобы защищать двадцатый. Магия и техника, люди и роботы, призванные существа и прочие петы. Врага здесь готовились встречать со всей серьёзностью.

За спиной присвистнула блондинка из двадцать восьмых. Нехорошо, что они это всё видят, конечно, но оставить их — всё равно, что убить на месте.

С другой стороны, пусть смотрят. Они едва вышли на Чёрную Дорогу, так что их сектор сейчас развит значительно слабее нашего. Едва ли они решатся напасть. Наоборот, может, проникнутся и захотят быть нашими вассалами или верными союзниками?

— Смотрю, вы подготовились куда лучше нас, — заметил я.

— Здесь все наши активы, — расплылась зловещая улыбка на лице ноктюрнала Дориана, сильнейшего проходчика сектора.

Я краем глаза заметил, как зашептались чужаки, глядя на это всё.

— Вопрос со Всадником, — сказал Бульдог. — Мы в курсе, что этого делать некоторых вещей не стоит.

— Им займёмся мы. У нас есть человек, который может их убивать без риска для себя.

— Интересно, — улыбнулся Дориан и посмотрел на Тео. — Чужак из двадцать первого?

— Он гораздо дальше, чем оттуда, но цели у нас общие, — ответил я и окликнул чужака. — Ты говорил, что готов помочь со Всадником и для тебя это не проблема?

— Призывай свою зверушку, Арктур. Я всё сделаю, — отозвался он.

Сказано — сделано. Тумор опустил перед нами крупную платформу с тушей лангольера. Я послал активирующие его импульсы магии двух стихий, и существо пробудилось. Внутри хрустнула ещё одна сфера маны, припасённая с Оазиса. Заняться набором энергии времени всё ещё не было.

Перед округлившимися глазами гостей из пасти запредельного монстра из-за Стены на пол вывалилось тело Всадника. И будто двух невозможных событий было мало, Тео не стал наводить пафос, сложил руку в «пистолет» и выстрелил сдвоенным зарядом белого и чёрного пламени, смешанных в единую спираль.

— И кто будет следующим Всадником? — спросил Дориан.

— А это двадцать третьему сектору решать. Пусть там ищет, — пожал плечами чужак. — Кстати, Арк, плюс один должок.

— Скидки за опт будут? — спросил я на всякий случай. — А то тут ещё три таких.

Он обернулся и задумчиво пожал плечами.

— Посмотрим.

— Шли бы вы куда в безопасное место, — сказал я ошарашенным гостям. — Тумор, у нас есть какая-нибудь зона ожидания? До следующего боя ещё полдня, пока враг пройдёт сюда от Дороги.

— Аудитор Арктур! — воскликнула глава сопровождавших караван наёмников. — Мы хотели бы помочь Вам…

— Не парьтесь, вы гости, — отмахнулся я. — Мы сильно их потрепали. Осталось только добить.

Привал был тревожней, чем бой. Этажи с аделитом блокировали радиоволны. Этот вопрос решался через шахту лифта, но сейчас она была забаррикадирована, и единственная связь осуществлялась посредством магии. В частности, благодаря Перекатчику мы связывались через астрал.

— Всё в порядке, босс, — передала послание Листвичка. — Монстры не шли за нами. Тут, правда, один далёкий городок в мирах ленты решил воспользоваться атакой чудовищ и напасть на нас, но это даже смешно в текущей ситуации. Наши силы неспопоставимы.

Тари пришлось остаться в родной деревне. Как мирный житель с точки зрения Стены, она не провоцировала врага гнаться за людьми и могла быть представителем Ордена на десятом сейчас.

— Как…

— Дети в порядке. Они с Леххи, — ответила кошка. — Гоните этот Ивент и возвращайтесь домой. Вас с Ильгором и Селеной ждут семьи.

Что ж, самого неприятного не произошло. Если бы монстры погнались за людьми, пришлось бы возвращаться и эвакуировать всех силами Ордена или атаковать противника в спину, отвлекая на себя. В любом случае, такой план был, но он был намного хуже того, по которому всё шло сейчас.

Когда на проекторах Сайны показались миазмы восемнадцатых-девятнадцатых этажей, проходчики стали собираться на оборону. И их было много, очень много! Настоящая армия, причём из топов и архитопов сектора.

Главная проблема Ивента была всегда в том, что его прохождение — такое же поражение для победителя. Но если главная проблема будет решена, расклад сил сильно сместится в нашу сторону. Укреплены эти места намного сильнее, чем был укреплён город на поверхности, и отсутствует главная дыра, которая была в обороне города — его большие размеры и проблемы с логистикой. Здесь же монстры пробирались через несколько пробитых ими дыр в потолке, но не лезли со всех сторон, как было наверху.

Противник перебрасывал силы порталами. Теперь так делать не получится.

Яркий свет ионических прожекторов очертил потолок двадцатого этажа. Сверху посыпались камни — некроментали вновь начали свой странный ритуал с ритмичным постукиванием оружием по полу.

Как и в прошлый раз, с неба посыпались в первую очередь те, кого было не жалко — стражи локаций, собранные врагом по пути сюда. Завыли турели, активировались ловушки, вытянулись шипы с серебряным напылением — ловушка, придуманная одним из топов благодаря серебру, была намного эффективней моих шипов из каменного древа с лепестками церу.

Автоматическое оружие и системы наведения турелей видели монстров в полёте и просчитывали траекторию выстрелов. А пули были явно не обычными. Разрывные, с серебряной шрапнелью внутри и чем-то ещё.

Я ошибся, говоря, что топы внизу были подготовлены лучше, чем наверху. Они были подготовлены превосходно!

Попытку монстров швыряться отколотыми и расплавленными кусками локаций