Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Бу!

Я закричала.

Кто-то появился прямо рядом со мной в мгновение ока и напугал меня до полусмерти. Я замахала руками и упала с ограждения фонтана прямо в воду.

Я упала в бассейн лицом вниз. Ледяная вода обожгла кожу, как пощёчина. Я кое-как оттолкнулась о дно руками и коленями и наконец смогла поднять голову, чтобы отдышаться. Мои светлые волосы тяжело свисали мокрыми прядями. Но промокло, конечно, не только это. Проще было бы перечислить, что осталось сухим — потому что промокла я с головы до ног.

Я встала на колени, откинула волосы с лица и вытерла воду с глаз. Что-то, помимо холодной воды, привлекло моё внимание — звук смеха. Я посмотрела в сторону и нисколько не удивилась, что это был Самир, который появился, стоя рядом с фонтаном, и напугал меня так, что я упала в воду.

Самир смеялся. Не его обычным смехом. Не его типичным высокомерным, насмешливо-мрачным смехом. Ничего зловещего или жестокого. Это был настоящий смех, который, казалось, охватывал каждую частичку его существа. Он опирался одной рукой на статую, другая рука была на животе, он согнулся пополам в истерическом хохоте.

— Да-да... — пробормотала я сердито и встала в фонтане. Вода стекала с меня, и было до ужаса холодно. Я уже промокла насквозь. Мои брюки, свитер, куртка, обувь, носки — всё.

Казалось, Самир мог бы остановиться, но он посмотрел на меня, приподняв своё чёрное металлическое лицо-маску, и снова расхохотался. Ему пришлось сесть на край фонтана, и он плюхнулся на него, всё ещё хихикая, хотя уже не тем раскатистым смехом, каким он заливался мгновение назад.

— Ты мерзавец, — выдохнула я, перебравшись через край фонтана и оглядев себя. Вода с меня текла ручьями, формируя лужи у ног. Куртка, в которой я была, насквозь промокла и отяжелела, будто свинцовая. Мне пришлось с трудом стащить её с себя, а следом — и свитер. Оставшись в одной майке, я швырнула мокрую одежду на бортик фонтана. Тут же по телу пробежала дрожь — холодный ветер обжег голые руки. Ледяная вода, пропитавшая до костей, и колючий воздух впивались в кожу мгновенно и безжалостно.

— О, твоё угрюмое выражение лица совсем не помогает сдержать веселье, — Самир снова начал смеяться над тем, какой несчастной я, должно быть, выгляжу — промокшей до нитки и замёрзшей.

— Перестань смеяться, — я начала выжимать край майки, а затем быстро поняла, что это бессмысленное занятие, и остановилась.

— Боюсь, я не могу, — Самир всё ещё хихикал и выглядел так, будто мог снова разразиться смехом в любой момент. — Это было... ужасно весело.

— Для тебя, — моё негодование было испорчено стуком моих зубов.

— Да, именно так, — сказал Самир с ещё одним коротким смешком. Он встал и двинулся ко мне, протягивая руки. — О, не будь так зла на меня.

Я замерла и позволила ему положить руки мне на плечи. Он был таким высоким, выглядел как чёрное чернильное пятно на фоне мрамора фонтана позади него.

— Я бы утащила тебя туда вместе со мной, — сказала я, дрожа, — но сомневаюсь, что смогла бы сдвинуть тебя с места.

— Хм, да, ты, скорее всего, потерпела бы неудачу, — сказал Самир, его голос всё ещё звучал насмешливо. Он согнул указательный палец своего металлического протеза под моим подбородком, пока говорил. — Хотя сама мысль очень ценится. — Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я не была уверена, было ли это из-за его прикосновения или из-за холода.

— Ценится? — я прищурила один глаз, глядя на Самира. — Я просто хочу, чтобы ты промок и замёрз, как я. Посмотрим, как тебе это понравится, — я обняла себя руками, пытаясь сохранить то немногое тепло, которое у меня было.

— Да, именно. Ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, — Самир шагнул ко мне, и моё лицо залилось жаром от его внезапной смены тона. Будь прокляты и моё лицо, и моё покраснение, и он сам за то, что был таким... каким бы я его ни считала. Притягательным. Тёмным. Опасным. Будь он проклят к чертям.

Я сделала шаг назад, и он наклонил голову набок в вопросительной реакции на моё отступление.

— Я намочу твою красивую одежду, — солгала я, сама не понимая, зачем мне нужно придумывать оправдания, чтобы отдалиться от него. И уж тем более такие нелепые. — Мне нужно пойти переодеться и принять горячую ванну, пока моя слабая человеческая натура не подхватила простуду.

Я повернулась, чтобы уйти, но рука Самира схватила меня за запястье.

Он развернул меня обратно к себе, и прежде чем я успела отреагировать, его рука обвилась вокруг моей талии и притянула меня вплотную.

— Я бы предпочёл, чтобы ты намочила мою красивую одежду, чем накапала на мои красивые ковры. Одно отстирать проще, чем другое.

— Мне всё равно придётся идти внутрь, — начала я, прежде чем поняла, что он собирался сделать. Только не ещё одну телепортацию. — О нет.

— О, тише, — игриво поддразнил меня Самир, и с этими словами мы исчезли.

Мир закружился вокруг меня, и я вцепилась обеими руками в его камзол, пытаясь удержать голову от кружения, а желудок — на месте. Когда я смогла снова открыть глаза, я поняла, что в комнате было темно, жарко, и воздух был влажным.

Раздавался звук льющейся воды, как от фонтана, но глубже. Изменение температуры от холодного ночного воздуха к пару заставило меня почувствовать себя странно и немного одурманенной. Обернувшись, чтобы понять, где я нахожусь, я моргнула, поражённая. Это был небольшой подземный бассейн, может быть, метров десять в диаметре. Жидкость была почти чёрной, только отливала фиолетовым в свете факелов, горевших на крюках вдоль стен.

Комната была из грубого камня, вырубленного в твёрдой скале с минимальным количеством резьбы. Только несколько деталей были добавлены — изображения существ, усеивающие края стен. Потолок выгибался вверх и терялся из виду, слишком далеко, чтобы быть видимым в тусклом свете. Чёрная вода текла из какого-то источника внутри стены, обрушиваясь водопадом метра на четыре в воду. Край бассейна был круглым,