Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Я прикрыла грудь одной рукой, и он усмехнулся этому бессмысленному жесту. Слишком мало, слишком поздно.

Я должна была крикнуть ему, чтобы он вышел. Я должна была встать и уйти. Но, боже, я хотела коснуться его. Я хотела выяснить, была ли его флиртующая привлечённость ко мне ложью и игрой или он действительно мог хотеть меня.

Меня охватили два порыва одновременно. Первый — шагнуть к нему и провести языком по этим узорам. Второй — пнуть его в то самое место, где ему было бы по-настоящему больно. Они в итоге взаимно нейтрализовали друг друга. Это оставило мне третий путь, который я и выбрала — возмущение.

— Разве в этой маске не становится влажно? — это был бессмысленный сердитый вопрос, но не было способа передать то, что я чувствовала. Я даже сама не понимала этого.

— Возможно, иногда, — Самир шагнул ближе. Когда я отпрянула, он издал задумчивое «хм» и наклонил голову, глядя на меня. — Почему ты так избегаешь меня? Ты показываешь своё очарование открыто на своём лице. — Он поднял руку и коснулся меня. Его пальцы были обнажены, и когда он провел кончиками вдоль моего плеча, я почувствовала кожей каждый его палец. Даже в горячем воздухе комнаты я задрожала. — Ты разделяешь такое же презрение ко мне, как другие? Ты ненавидишь меня как демона среди монстров? — Его тон был холодным, отстранённым, даже когда его пальцы скользнули выше, к моей шее, и вплелись в мои мокрые волосы. Его прикосновение было теплее, чем вода источника.

— Что? — это было не то, куда я ожидала, что он направит разговор.

— Ты ко мне тянешься, хоть я и вызываю у тебя неприязнь.

Постой, неприязнь?

— Нет, я не... — начала я.

— Не лги мне. Я вижу твоё любопытство. Ты хочешь коснуться меня. Ты хочешь, что ещё важнее, чтобы я коснулся тебя. И всё же ты отказываешь нам обоим. Почему? — Он шагнул ближе, даже когда его гнев вспыхнул.

— Я имела в виду, что ты мне не противен, — закончила я, глядя на него теперь, когда он сокращал расстояние между нами.

Самир издал жестокий смешок. Его когтистая рука легла на мой бок, странное ощущение, обнажённое на моей коже. Острые края его когтей прочерчивали линию вдоль моих рёбер, и я ахнула, вспомнив, насколько он опасен.

— Поистине. Король чародеев? Истязатель. Садист, мучитель, исчадие... — Он повторил мои слова, сказанные ему в ночь бала.

— Остановись, — я положила свободную руку на грудь Самира, и сразу же пожалела об этом. Он втянул воздух со свистом при моём прикосновении, и его голова слегка откинулась назад. Его кожа была как мрамор, с едва уловимым ощущением мягкости на поверхности. О, это чуть не стало концом всех моих протестов прямо там и тогда. Когда я смогла снова найти слова, они были тихими. — Я была зла, когда говорила эти вещи. Легко думать, что ты только это. Я думаю, это сложнее. Правда в том, что я не знаю, что о тебе думать.

Казалось удовлетворённый моим ответом, он сменил тему в одно мгновение.

— Я знаю, что я хотел бы сделать с тобой, моя милая, — его голос был низким рычанием в горле, и рука, которая задержалась в моих волосах, скользнула, чтобы обхватить мою челюсть. Его когтистая рука снова скользила, остриё его когтей легко царапало кожу моего живота. Его металлическая рука нежно схватила запястье руки, которой я прикрывалась, и он осторожно потянул её вниз к боку.

Я позволила ему. Моя застенчивость была бессмысленной. Я знала, что моё лицо, вероятно, было малиновым.

— Ты не ответила мне полностью. Почему ты всё ещё так избегаешь меня? Даже сейчас ты краснеешь и отводишь взгляд, — Самир провёл подушечкой большого пальца по моей щеке. — Ты не находишь меня подходящим партнёром?

— Дело не в этом, — сказала я, может быть, слишком быстро.

Его протез угрожающе скользнул вверх от того места, где он задержался на моём бедре.

Я поймала его руку и переплела свои пальцы с его обтянутыми металлом и оттянула прочь. Если бы я позволила ему продолжить — если бы я позволила ему вонзить эти кинжалы в меня сильнее — это был бы конец. Я стала бы его.

— Тогда в чём же дело? — спросил он, его голос был хриплым и густым, когда он решил скользнуть рукой с моей челюсти на мою поясницу и притянуть меня к себе. Я ахнула, когда внезапно оказалась прижата к нему и почувствовала стену силы, которой он был. Любое доказательство, которое мне могло понадобиться, что он был привлечён ко мне, теперь было прижато к моему животу и зажато между нами, кожа к коже.

Самир издал глухой стон и опустил голову. Его когтистая рука впилась в мою, мускулы на его теле напряглись — казалось, он полностью поглощён ощущением нашей близости. Я не думала, что он способен на такие чувственные порывы. И именно это сильнее всего колебало мою твёрдость.

Это почти было концом. Прямо там. Это мог быть конец игры. Я закрыла глаза и подумала о том, каково это будет, позволила своему разуму блуждать в том, какие вещи он мог бы сделать со мной.

Чёрт. Я хотела этого. Я хотела его.

Именно в этот момент я поняла, почему до сих пор не сказала «да». Что именно удерживало меня от того, чтобы сдаться. Дело было вовсе не в гордости. И не в достоинстве.

Всё дело было в том, что как только Самир получит меня, ему станет скучно. Он отбросит меня в сторону, как делал со всеми своими прежними любовницами — точно так же, как предупреждал Сайлас.

С ужасающей ясностью я осознала: мне нравится его общество. Эта странная игра между нами. Наше время в библиотеке, его необычная одержимость мной и моя — им. Сама мысль о том, что всё это может закончиться… причиняла боль.

Я не могла сказать ему об этом. Не могла признаться, что избегаю близости именно потому, что меня пугает перспектива: он получит желаемое и бросит меня. Я и сама только что пришла к этому выводу.

В голове вспыхнула идея.