Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Да, но если он сам рассказал мне, что вы сказали, не могли бы вы подтвердить, правда ли это?

— О чём вы спрашиваете, Королева Глубин?

Я поморщилась от того, как она назвала меня и снова подняла глаза к гипнотическому движению медных колесниц над головой.

— Я хочу знать, говорил ли он мне правду. Было ли то, что он рассказал, настоящим пророчеством, или же он всё выдумал, чтобы манипулировать мной.

— А что он сказал вам? — Голос Лириены был бесстрастен, как всегда.

— Он сказал, что вы передали ему видение из трёх частей. Первое — где найти меня, и что я буду слаба и потеряна. Второе — что некий король восстанет, чтобы уничтожить меня. Третье — что друг станет причиной моей погибели.

— Это не дословно, но суть передана верно. Да, таков был смысл того, что я передала ему от имени Вечных.

Я зажмурилась, почувствовав, как на глаза накатываются предательские слёзы. Самир не лгал. Какая-то часть меня почти жалела, что это не так. Всё было бы гораздо проще, если бы он просто использовал меня, манипулируя моими чувствами ради своих целей.

Это означало бы, что его было бы легко возненавидеть.

Но Самир верил, что должен был убить Гришу, чтобы попытаться предотвратить ужасное будущее. Он убил Гришу, чтобы защитить меня. Он разорвал мне сердце, чтобы спасти мне жизнь. Это не делало его поступок правильным. Это не означало, что я его простила. Но это не облегчало смятение в моей душе. Всё было бы так просто, если бы он солгал.

Я моргнула, когда кто-то взял мою руку. Это была Валерия. Она зажала мою ладонь между своими и смотрела на меня с тёплым участием. Эта женщина была доброй и мягкой. Я надеялась узнать её получше.

— Когда Торнеус рассказал мне о вашей судьбе, я плакала. Вы казались таким светлым и умным созданием. Я так надеялась, что вы Падёте к Дому Слов и станете для моего мужа помощницей, способной потягаться с ним в остроумии. Но, видя вас сейчас, я переполнена радостью. Вы спасли наш мир, Нина.

— Я на самом деле не имею к этому никакого отношения.

— И всё же. — Валерия ещё раз сжала мою руку, а затем отпустила. — Я так счастлива видеть вас. Я слышала о смерти вашего друга. Мне… так жаль. И из-за его утраты, и из-за того, как это случилось.

Я ненавидела соболезнования. Ненавидела их всеми фибрами души. Дело было не в том, что я не ценила участие — ценила. Но я предпочитала скорбеть наедине с собой. Публичные напоминания о моей боли лишь вытаскивали её на поверхность, словно прокисшее молоко. Но Валерия была не виновата.

— Спасибо. Мне его будет очень не хватать. Он был моим лучшим другом.

Торнеус нахмурился, надолго опустив взгляд в пол. Его жёлтый глаз беспокойно бегал, словно он обдумывал всё сказанное. Наконец он поднял на меня удивлённый взгляд.

— Пророчество… Он убил парня, чтобы защитить вас?

— В некотором извращённом, глупом смысле — да.

— Но зачем? Зачем прилагать такие усилия, чтобы защитить вас?

Я снова почесала затылок. Чёрт побери, надо было просто сказать, что не знаю. Сейчас будет адски неловко.

Валерия опередила меня и легонько шлёпнула Торнеуса по груди тыльной стороной ладони.

— Ты слишком стар, чтобы быть таким простаком, Торнеус. Неужели ты не видишь? Хотя в некоторых вопросах ты, пожалуй, всё ещё несмышлёный юнец.

— Не вижу, что? — Теперь врач выглядел задетым.

Валерия тепло улыбнулась мне.

— Самир испытывает к вам чувства, не так ли?

Торнеус мрачно рассмеялся и покачал головой.

— Ты ошибаешься. Самир не способен ни на что подобное по отношению к кому бы то ни было из живых. И никогда не был.

— А разве можно было ожидать от него, что он станет ухаживать за смертной девушкой так, как он это делал? — парировала Валерия. — Ты сам сделал вывод, что он не знал, кем суждено стать Нине, иначе он устранил бы её немедленно. И вот она стоит здесь, свободная, вне его клетки. Он мог бы удержать её и сделать всё, чтобы предотвратить пророчество. Зачем тогда отпускать?

— Я не могу постичь безумия этого человека. Я не знаю, что он замышляет. — Торнеус вздохнул. — Нина. Утверждение моей жены… правда?

— Что Самир ко мне что-то чувствует? — Я надолго замолчала, глядя на чёрную сферу, плывущую по своему рельсу на оррерии.

— Смелее, Нина, — тихо подбодрила Лириена. — У вас нет причин бояться, что они узнают правду. Полагаю, вскоре её узнают все.

Я с любопытством посмотрела на женщину в синем. Мне было интересно, откуда Лириена знает, но потом я вспомнила — она провидица. Подумав, стоит ли рассказывать всем то, что она, судя по всему, уже знала, я решила последовать её совету. Всё равно я была никудышной хранительницей секретов. Я снова уставилась на оррерий, находя утешение в том, что мне не придётся смотреть никому в глаза.

— Да. Он сам это признал. Возможно, он лжёт, но… я так не думаю.

— Что даёт вам такую уверенность? — спросил Торнеус. — Почему вы так уверены, что он говорит правду?

Что ж, прорвёмся.

— Он показал мне своё лицо.

В зале воцарилась долгая, гробовая тишина. Когда я наконец оторвала взгляд от оррерия, я увидела, что Торнеус опустился на скамью. Валерия сидела рядом с ним. Оба они выглядели потрясёнными, мягко говоря. Лириена же снова улыбалась. Я подумала, что за эту одну встречу женщина улыбнулась больше, чем за все предыдущие годы, вместе взятые.

— Вы шутите, — прошептал Торнеус. — Он снял для вас маску?

Я кивнула.

— Колдун… любит вас?

Я засунула руки в карманы, отчаянно желая исчезнуть, как Горыныч.

— Ты могла бы. Но, Пирожочек, сейчас это было бы суперстранно.

Я фыркнула. Наполовину из-за комментария Горыныча, наполовину из-за глупого выражения на лице Торнеуса.

— Опять же, это его слова. Я почти уверена, что он имеет это в виду.

Торнеус закрыл лицо рукой, склонив голову.

— И он убил вашего