Зодчий. Книга VI - Юрий Александрович Погуляй

— Светочка, дорогая моя! — распахнулась дверь, и из гостиной к нам ворвалась матушка. — Не замёрзла? Давай быстрее к столу. Всё горячее!

Скоробогатова бросила на меня пристальный взгляд, призывая к молчанию, и покорно последовала за моей мамой.

Хм…

Глава 12

После ужина мы со Светланой вышли на улицу.

— Ваша мама исключительный человек, Миша, — сказала она, глядя в сторону дома. И, уверен, матушка наблюдала за этой беседой. Розовый внедорожник завёлся, и водитель встал рядом с пассажирской дверью, готовый распахнуть её перед графиней. Но Скоробогатова не торопилась.

— Она очень целеустремлённая личность.

Света улыбнулась.

— Вы не подумайте, она мне очень нравится. Это даже мило. Никак не хочу обидеть её, но настойчивость впечатляет.

— Прекрасно вас понимаю. О какой помощи вы хотели попросить? — напомнил я.

— Ах да, — она сразу стала серьёзной. — Спасибо, что напомнили. Миша, оказалось, быть единственной представительницей рода — очень непросто. Особенно когда ты незамужняя девушка.

Я терпеливо ждал продолжения. Скоробогатова смотрела мне в глаза, пытаясь прочитать реакцию.

— Вы знакомы с семейством Мухиных? — в лоб спросила она. Неожиданно.

— Кое-что слышал.

А один из доверенных людей главы столь известного рода сейчас находился в бревенчатой избушке, где его сознание препарирует Конычев.

— Будь ситуация чуть проще, Миша, я бы не стала вас тревожить. Вы не хотели бы пройтись со мной? Чтобы мы не беспокоили вашу матушку.

— Конечно.

Мы двинулись по освещённой дорожке в сторону моего культурного центра. Водитель Светланы покорно вернулся в машину, и вскоре розовый внедорожник со скоростью пешехода поплёлся за нами.

— Мухины род с сомнительной славой, — сказал я.

— Да. Но у них есть власть и сила. Которой хватит, чтобы испортить жизнь любому.

Мы шли по дорожке, и она держала меня под руку.

— Я получила предложение руки и сердца от Константина Семёновича Мухина, — призналась Скоробогатова, глядя себе под ноги. — Третий сын в роду. То, чего я, по его мнению, заслуживаю.

— Видный жених, — хмыкнул я с лёгким ехидством. Третьему сыну в целом мало чего достаётся. Вариант на безрыбье. Больше оскорбление, чем вариант для союза.

— Да. И ладно, если бы это было просто предложение, Миша. Пережила бы как-то. Я, честное слово, чувствую себя какой-то племенной кобылой. Столько людей стали заинтересованы в моём обществе. Благородные юноши никому не известных семей, прогулявшие свои состояния, зрелые титулованные особы и просто желающие заполучить доставшиеся мне земли. Оказывается, столько мужчин обладает меркантильными интересами. Никогда бы не подумала! Папа, получается, сдерживал их всех, пока был жив.

— Хм… — многозначительно заметил я.

— Простите, Миша. Увлеклась. Интерес ко мне, в свете происходящего, понятен и закономерен. Но вот предложение Мухиных меня обеспокоило. Какая красота!

Она запрокинула головку, восхищаясь игрой света и тени на здании музея.

— Выставка уже через два дня, верно? — Светлана покосилась на меня. — Необычный выбор для развития, Миша, но я рада, что на границе помнят и о культурном наследии России.

— Да, через два дня. Культуру многие недооценивают. Но мы говорили о делах бренных. Продолжайте, пожалуйста, Светлана.

— Простите, Миша. Отвлеклась. Собственно, мне настоятельно предложена защита, — горько сказала она. — В жестокое время на границе, где начинается пожар новой войны, мои земли находятся в беспомощном состоянии. Может случиться всё что угодно, и я, как девушка ещё юная и не повидавшая трудностей, могу не справиться.

В голосе послышались передразнивающие интонации.

— Кажется, вы получили предложение, от которого нельзя отказаться, — тихо сказал я. Мухиных стало слишком много вокруг меня. Слетелись, как на варенье. Надо разгонять.

— Вы правильно понимаете, Миша, — без улыбки ответила Светлана. — Знаете, как меня это бесит⁈ Мы на пороге нового мира. Здесь, в Томашовке, находится остриё атаки человечества против Скверны. Та ведь сама уже напала на Империю, чего ещё не было никогда в истории. И что делают благородные дома?

Графиня с негодованием помотала головой:

— Они запугивают одинокую девушку, требуя от неё вступления в брак. Я, может быть, и юна, но не дура. Мухины даже не пытаются скрыть свои намерения. Сделать мне ребёнка и потом избавиться от меня, чтобы получить чуть больше земель для своей семьи. Кого мне это напоминает, а?

Светлана плотнее сжала мой локоть:

— Простите, Миша. Это эмоции.

— Мухины вам угрожают?

— Не напрямую, Миша. Вы же понимаете, как это работает. Намёками. Мол, я не справлюсь с трудностями. Что у меня не хватит людей для защиты. И ведь не соврал, мерзавец. От меня ушло десять человек дружины отца. Нашли более высокооплачиваемую работу!

— Перекупил? — с пониманием поинтересовался я.

— Разумеется.

— Эту бы энергию да на войну со Скверной, — цокнул я языком. Мы подошли к статуе артиллериста. Остановились. Освещённая скульптура не утратила своей инфернальности. А благодаря подсветке, она стала даже более загадочной.

— Точно живой, — тихонько сказала Светлана. — У вас талант, Миша…

И сразу продолжила:

— Меня предупредили, что без сильной руки начнутся проблемы. И Мухины могут помочь, но им нет резона тратить свои ресурсы на посторонних людей. А вот если мы породнимся… Если станем семьёй, то тогда великодушно меня оградят от всех проблем. Господи, Миша, это противно само по себе, так ещё и Константин этот настоящая жаба!

Мы подходили к самому интересному… К гигантской рыбе. Это если буквально. Фигурально выражаясь, теперь должно было последовать собственно то, ради чего и затеялся весь разговор.

— Какую помощь вы от меня ждёте, Светлана? — спросил я прямо.

Она замялась, а потом отпустила мою руку, забежала чуть вперёд, с игривым выражением лица.

— Женитесь на мне, Миша, пожалуйста. Вы герой, вас приблизили Его Императорское Величество, вас любят люди. Вы смогли даже Вольных Охотников заставить принести Клятву Рода. Ваши владения, силы и влияние растут. Мухины не посмеют ничего сделать. Просто не осмелятся.

— Может, лучше я действительно перебью всех на дуэлях? — предложил я.

— Сейчас ваш юмор вас не красит, Миша, — покачала головой она. — Этот брак ни к чему вас не обяжет. И мы решим ваши проблемы тоже. У вас будет более простой выход на новые земли, к югу от моих. Я обеспечу вам доступ к Конструкту. Ну и ваша матушка… Думаю, это её успокоит.

— Её успокоят только дети.

Светлана зарделась, но взяла себя в руки:

— Миша, это будет фиктивный брак. Он никак не отразится на ваших отношениях с Паулиной. Если хотите, я всё лично объясню госпоже Князевой. Мне кажется, она тот человек, которому можно доверять и правда её не шокирует. А вашей маме… Вашей маме мы расскажем, что работаем