Шквальный отряд - Екатерина Алферов

Я кивнул и встал рядом с Ван Тэ и Лулу. Напротив выстроились Чжэнь Вэй, Тао и Сяо Лань, защищая Мэй Сюэ.

— У нас есть стратегия? — спросил я инструктора.

Тот только фыркнул:

— Просто бей их так быстро, как ты сможешь, — он набрал воздуху в лёгие и скомандовал: — Начали!

Ван Тэ и Лулу ринулись вперёд, как обычно, а я использовал Шаг Ветра, исчезая с линии обзора. Появился справа от защитников, выйдя на прямую к Мэй Сюэ. Но Чжэнь Вэй предугадал манёвр: его копьё уже ждало меня в точке появления. Я едва успел парировать.

Хорошо, понятно. Прямая атака не работает.

Я отступил и атаковал снова. На этот раз использовал серию коротких перемещений — появлялся на мгновение, наносил удар, исчезал снова. Не давал им ни секунды, чтобы они могли предугадать следующую точку.

Тао попытался создать земляной барьер, но я был слишком быстрым и успевал переместиться до того, как стена вырастала. Пару раз я даже оттолкнулся от его формирований, просто чтобы его подразнить, разнося барьеры на куски. Сяо Лань метнула иглы туда, где я должен был появиться, но я изменил траекторию в последний момент.

Чжэнь Вэй начал координировать защиту:

— Тао, барьер слева! Сяо Лань, правый фланг! Центр на мне!

Я носился и атаковал не по предсказуемым траекториям. Иногда появлялся сверху, прыгая с использованием Шага Ветра в воздухе. Иногда обманывал, появляясь в одном месте на долю секунды и сразу телепортируясь в другое и нанося хаотичные удары во всех направлениях, стараясь оттеснить защиту от целителя. Туда, где бы с ними разобрались Лулу и Ван Тэ.

Один раз я даже удачно ударил Чжень Вэя в спину. Тот споткнулся о формирования Тао, и попал под сдвоенный удар инструкторов.

Тигр во мне наслаждался.

Это была охота. Настоящая охота, но добыча была умная и опасная.

Каково же было искушение, начать охотиться по-настоящему… Но я силой воли удерживал себя, помня про цель тренировки.

Ван Тэ давил в лоб под прикрытием Лулу, а я атаковал с непредсказуемых углов. Защита трещала по швам. Чжэнь Вэй разрывался между инструктором и мной. Тао не успевал создавать барьеры достаточно быстро. Сяо Лань пыталась предугадать мои движения, но я устроил настоящий хаос.

Через три минуты они ушли в глухую оборону. Чжэнь Вэй, Тао и Сяо Лань сомкнули строй вокруг Мэй Сюэ плотным кольцом. Никаких попыток контратаковать, только защита. Они просто пытались продержаться определённое время.

Но даже это их не спасало. Я был слишком быстрым и слишком непредсказуемым. Каждая моя атака заставляла их реагировать, тратить энергию и напрягаться.

Я чувствовал, как они устают. Чувствовал, как их концентрация слабеет. Ещё немного, и защита рухнет. Моя ци тоже была не бесконечной, но мне было ещё далеко до полного истощения.

И вдруг Мэй Сюэ что-то тихо сказала Чжэню. Он кивнул и громко скомандовал:

— Новый план! Тао, ловушка! Сяо Лань, иглы! Я займусь им!

Чжэнь Вэй внезапно атаковал меня, оставив позицию защиты. Копьё понеслось к моей груди. Я был удивлён — зачем оставлять целительницу? Ну что ж, если вы так просите. Раз путь открыт, я иду!

Но это была ловушка.

Я использовал Шаг Ветра, уклоняясь от копья и телепортируясь к Мэй Сюэ. Наконец-то брешь! Мой меч понёсся к целительнице.

И в этот момент земля подо мной взорвалась.

Тао создал не барьер, а земляную клетку. Крепкие стены выросли со всех сторон одновременно, заключая меня в каменную тюрьму размером три на три метра. Я застрял в ловушке на несколько секунд, достаточных для контратаки.

Сяо Лань метнула град игл через щели в стенах. Я отбил большинство мечом, но несколько воткнулись мне в плечо и в бедро. Не смертельно, но болезненно. А если бы они были ещё покрыты ядом…

Тао не смог долго держать клетку, это требовало от него слишком много ци. Через три секунды стены рухнули, но нашим противникам этого хватило.

Чжэнь Вэй, Тао и Сяо Лань успели перегруппироваться и оттолкнуть от себя Ван Тэ и Лулу, выигрывая время. Когда я вырвался из ловушки, меня ждала тройная атака: копьё, посох и короткие клинки одновременно.

Я парировал удары, отступил, попытался снова использовать Шаг Ветра.

И тут Мэй Сюэ что-то сделала…

Её руки светились голубым светом, и я почувствовал, как вокруг неё образовался тонкий барьер из водяной ци. Не слишком мощный, неспособный остановить серьёзную атаку, но достаточно плотный, чтобы замедлить движение.

Когда я телепортировался к ней, моя скорость упала. Как будто я двигался сквозь воду. Всего на долю секунды, но я потерял скорость и преимущество.

Чжэнь Вэй оказался между нами, его копьё ударило меня тупым концом в грудь, отбрасывая назад.

— Стоп! — крикнул Ван Тэ. — Десять минут прошло!

Я остановился, тяжело дыша. Мы продержались… нет, они продержались все десять минут. Даже против меня.

Я опустил меч и медленно улыбнулся:

— Как вы это сделали?

Чжэнь Вэй тоже улыбался, хотя и выглядел измотанным:

— Мэй Сюэ предложила идею. Твоя скорость — твоя сила, но скорость можно замедлить водой. Её барьер слабый, но он создаёт сопротивление. А пока ты замедлен, мы успеваем среагировать.

— А клетка Тао?

— Не самый лучший манёвр, слишком затратный по силе, — ответил старик, опираясь на посох. — Я потратил половину своей ци на создание клетки. Знал, что долго не продержусь. Но три секунды нам хватило, чтобы перестроиться.

Я кивнул с уважением:

— Вы молодцы. По-настоящему молодцы.

Ван Тэ похлопал меня по плечу:

— Ты тоже. Против твоей скорости и непредсказуемости очень трудно защищаться. Если бы не командная работа, они бы не продержались и пяти минут.

Лулу усмехнулась:

— Теперь понимаю, почему ты так быстро прошёл отбор. С такой скоростью ты опасен даже для серебряных.

Я почувствовал прилив гордости, но тигр внутри недовольно фыркнул. Мы могли бы показать больше. Могли бы использовать когти и полную трансформацию.

Нет, мысленно ответил я зверю. Это тренировка, а не настоящий бой. Нельзя раскрывать все карты.

Тигр нехотя согласился.

Финальное испытание

На восьмой день Чжэнь Вэй объявил финальное испытание:

— Сегодня защита без ротации. Вы трое против нас троих. Десять минут. Цель прежняя — не дать нам коснуться Мэй Сюэ. Если продержитесь, я признаю, что вы готовы к настоящей работе.

Мы с Тао и Сяо Лань переглянулись. Это был серьёзный вызов. Чжэнь Вэй, Ван Тэ и Лулу — все опытные трёхзвёздочные бойцы, работающие вместе годами. Но за