Звёздная Кровь. Экзарх X - Алексей Рокотов

Глаза не обмануть, я смотрел на ладони воина и серебряного Восходящего, который страшился того, что ему придётся сделать. А ещё я не понимал, как?

Как заставить Эллесара остановиться? Как убедить пустынников, что оставь они всё как есть, и их ждала кровавая участь?

Хоть как-то успокаивало, что Нира не озвучила бы свои мысли, если бы пути не было. Реального, который приведёт к результату.

Я всё ещё сидел на полу под защитой множества рун. С одной стороны Нира, с другой Кирия, что сейчас склонила голову набок и с интересом наблюдала за мной, будто могла читать мысли. Но нет. Подобное влияние заметил бы не только я, но и Нира. Непрошеную гостью моментально выбросили бы.

В своём праве я не сомневался. Дважды Живущий, Истинный, один из защитников Бреши, что стоял рядом с Тем-Кто-Сражается и ценой собственной крови хранил этот мир от порождений извне. Я мог претендовать на лидерство, особенно сейчас, когда почти все караваны обезглавлены. Убиты не только лидеры, но и самые сильные Восходящие, которые могли претендовать на первенство. Я видел новичков и не впечатлился. Многие из них с удовольствием передадут бразды правления тому, кто заявит на это право.

Я встал на ноги. Отряхнулся от налипшей пыли. Гардиан проще было снять и выкинуть, он уже не обеспечивал защиты, но я решил этого не делать. Одного взгляда на доспех Утопии хватало, чтобы понять — убить меня непросто.

Нира и портальная команда окружили меня. Кирия отошла к своим людям. В воздухе повисло напряжение. Любой из моих людей мог припомнить смертельные обиды Легио Астре. Уверен, у противоположной стороны тоже хватало поводов для мести.

— Тебе ещё требуется помощь, Натаниэль? — спросила Кирия. Тон деловой, но на моём имени она резко выдохнула воздух через ноздри, показывая, что не собирается отступать от лёгких подколок. Что ж, мне придётся придумать, как ответить ей в будущем.

— Только в качестве сопровождения, — ответил я. — И приструни своих людей, не нравятся мне их взгляды.

— Твои тоже не сильно рады меня видеть. Да, Смотрящая-Сквозь-Огонь? Так и чувствую холод между лопаток, когда ты на меня смотришь…

— Пока Нейт не прикажет, я тебя не трону, — прищурившись, ответила Огненная. — Разве что могу посмотреть на тебя так, как во время приёма в Нове. Как насчёт ещё одного пророчества?

— Нет, — тут же ответила Кирия и выставила ладонь вперёд, будто пытаясь оградить себя от Флами.

Это был явный прокол со стороны золотой Восходящей, и она это поняла. Поэтому сделала невозмутимо-ледяное лицо. Если бы Эллесар не наступал на город с очевидными намерениями, то я позволил бы себе продолжить эту беседу. К сожалению, время быстро утекало.

— Мы побудем ещё немного, после чего уйдём. Не мешкай, Нейт, — сообщила она.

— Тогда за мной, — сказал я и двинулся в сторону того, что ещё недавно называлось лестницей.

Сейчас она превратилась в груду обломков, но спуститься всё ещё можно.

За нами наблюдали пустынники. Восходящие и не только. Они держались на расстоянии, смотрели, но пока держали руки вдалеке от оружия, что вселяло лёгкую долю оптимизма. В основном мелькали те, кто находился под контролем нейрограммы. Сейчас они освободились от чужого влияния и, похоже, находились в растерянности.

С одной стороны, я чужак и тот, с кем они дрались совсем недавно. С другой, они не могли не понимать, что я вырвал их из-под контроля полубезумного «духа», главенства которого они успели «хлебнуть». Тех, кто мог отдать им приказы, тоже не осталось, самые сильные Восходящие нейрограммы умерли одними из первых. Осталась лишь светлая бронза, дерево и те, кто не носил стигматов вовсе.

Да и нападать на отряд из более десятка серебряных Восходящих и одной золотой — не то решение, на которое легко пойти. Хотя местные и могли, сейчас они находились на распутье и растерялись. Но это не продлиться вечно, и у меня оставалось совсем немного времени.

У входа во дворец уже начала собираться толпа. В основном те, кто избежал контроля. И вот эти уже выглядели воинственно. Ножи в руках, скрижали. Любое резкое движение могло спровоцировать продолжение бойни. Я этого не хотел, тем более, что заметил несколько знакомых лиц.

— Будем говорить, — громыхнул я, когда лестница осталось позади, и можно было идти, не переживая о переломе ног.

Пустынники не отреагировали, лишь прищурили глаза.

— Ты! — я поднял палец и указал на бронзовую Восходящую. Ту самую, которая отдала мне свой клинок. Да, под моим влиянием, в растерянности после моего воскрешения, но это не отменяло самого факта. Сейчас она выглядела плохо. Пыль налипла на неё таким слоем, что казалось, скоро начнёт отваливаться пластами. На виске рваная рана. — Ты стоишь не там, где положено! Встань подле своего Караванщика!

Это не была просьба. Мой голос походил на камнепад, он требовал, приказывал, заставлял подчиниться.

Бронзовая Восходящая, чьего имени я даже не знал, дёрнулась, будто я зарядил ей пощёчину. На лице появился оскал, рука перехватила клинок. Но дальше этого не пошло. Секунда за секундой она теряла воинственность, всё лучше понимая, в какую ловушку попала.

Она отдала клинок добровольно. Я не принуждал её болью, не запугивал. Ужас от понимания постепенно проявился на её лице. Она провела взглядом по ближайшим пустынникам. Те смотрели на неё с откровенным непониманием. Хотя большинство всё же сосредоточили взгляды на нашем отряде. Нечасто в Круге Жизни можно увидеть такой.

Объединённая сила портальной команды, Кирии и астрийцев могла потянуть на небольшую армию, что мы и продемонстрировали десятком минут ранее.

— Твоё место здесь! — я вытянул палец и показал рядом с портальной командой.

Да, я знал, что пользовался её ошибкой, но это для блага всех, кто собрался в этом городе, пусть они этого пока не понимали. Власть не вымаливают, её берут, и я собирался это сделать, пусть часть меня и сопротивлялась этой мысли.

— Я отдала клинок, — глядя на меня, громко сообщила Восходящая. Она не пыталась вывернуться, не пыталась обвинить меня в нечестной игре. Фанатизм не позволил ей так поступить. — Он — Дважды Живущий, я видела это своими глазами.

По рядам пустынников пробежал лёгкий гул. Глаза стали шире, особенно когда Восходящая медленно двинулась к месту, что я показал ей. Скрижаль она не закрыла, не спрятала оружие, но теперь оно было направлено