Молния. Том 2 - Анатолий Семисалов
Из переплетения тел вывалился помятый Сигил Торчсон.
– Мы победили, капитан!
– Да, Сермёр настоящий герой.
– Не только. Это и твоя победа. Без тебя мы бы вообще не поняли, что происходит.
«Победа? Не так быстро…»
Некая сила приглушила веселье вокруг. И вместо шума голосов одноглазая отчётливо услышала другой звук. Рокот машин. Равномерные удары ходового вала, проворачивающего винты – каждая лопасть размером с человека. Бу-бух. Бу-бух. Бу-бух.
Всё это время, пока они стреляли, бегали, рубились, броненосец полз сквозь надокеанский мрак. Всё время, пока они топтались на месте, он приближался.
Улыбка сползла с лица Сигила. Чуткий мальчик услышал отголоски машинных ударов через выражение лица подруги.
Агния позвала не глядя:
– Шандзи! Необходимо организовать народ. Срочно!
Народ переходить к дисциплине не спешил. То, что мелкая капитанша носится по постаменту у Короля Межконтинентья в ногах и свистит, многие поначалу восприняли как способ торжествовать и стали свистеть, хлопать в ответ. Пока до пиратов дошло, что не всё в порядке, пока некоторые вспомнили, как Эммануил кричал про линкор… Агния раздосадовано вскинула руку с часами. Циферблат колебался ярким пятном в факельном свете. Двенадцать. Два часа они потратили на возвращение себе Острова Спасения. Девять осталось, чтобы остановить линкор.
– Братья! Соратники! Эммануил не лгал! И не просто так решил сбегать именно сейчас. С Запада идёт линкор «Мститель». На нём – главнокомандующий Соединённым Флотом собственной персоной. Его Светлость считал, линкор появится с рассветом. Вы… вы знаете, что такое «Мститель»?
Знали. Толпа шарахнулась от памятника, повсюду заголосили. В основном старики и женщины, но и некоторые мужчины от услышанного уткнули лица в ладони, словно беспомощные дети. Ветеран Симмонс, повидавший на своём веку больше морских сражений, чем иная молодёжь – продажных женщин, сказал негромко, но Агния услышала:
– Значит, пора прощаться. Я видел «Мстителя» в деле под Хассинопой. Эта плавучая крепость прожуёт нас всех и сплюнет.
– Нужно бежать! – призвал Вэпп. – Заберём все гражданские пароходы. Если разойтись широким веером, а потом регулярно менять курс… не сможет же нагнать и прихлопнуть сразу всех!
– Так не влезут же все на пароходы! В порту, как назло, ни одного по-настоящему вместительного. Дай бог, человек семьдесят в трюмы набьём, плюс ещё сто на крейсер – а всего-то нас – пятьсот!
– Не зря милорд по-тихому улизнуть пытался. Потому что всем сразу всё равно не спастись.
– Значит, нужно хотя бы женщин и детей сажать…
– А остальным что? Кранты?
– Твою мать!
– Господи, спаси и сохрани!
– Море всемогущее!
Крики, рыдания… Подводники Шандзи прикрикнули на паникёров, сам здоровяк распорядился:
– Бежать некуда. Вся надежда на «Пиявку». Эммануил мёртв, Сермёр при смерти. Крейсер поведу в бой я. Экипажу – строиться перед моим домом, Безух, проконтролируй. Времени в обрез: нужно успеть прогреть котлы, загрузить снаряды. Выходим в море к…
– Отставить!
Несмотря на всю серьёзность ситуации, многие разбойники не удержались от смеха при виде физиономии Шандзи, когда эта мелкая без году неделя капитанша приказала ему «отставить». Трюмный полотёр крейсера Андрал завопил из задних рядов:
– Да не из-за тебя ли на нас эта погибель?!
– Идея хорошая, но не выйдет. Сдать меня, выторговав тем самым пощаду. Это карательный рейд, архадмирал не станет ни с кем торговаться. Ботинок не ведёт переговоров с муравьями. Шандзи! – Она спрыгнула к коллеге на землю. – Не нужно будить «Пиявку». У меня есть план.
– Гм. – Пиратский авторитет слегка прикрыл веки, вспоминая. – План от той, кто нащупала слабое место в «Лакритании»? Говори, я готов слушать.
– Мне нужна карта острова. Что, ни у кого нет? Как бы… Безух!
Боцману с раненой ногой успели отыскать трость, на которую он теперь опирался. Агния трость отобрала, принялась чертить по земле рядом с ямами.
– Вот остров Спасения. Западнийцы атакуют с Запада. Логично. «Мститель» может пожаловать ровно по пеленгу в девяносто градусов, может в шестьдесят-пятьдесят или под сотню… Главное – конечная точка у всех вариантов одна: Свечная Пристань. Витт Гефт собрался бомбардировать город, значит, с учётом дальности стрельбы линкора ему нужно… – вокруг порта на схеме появился круг, – вот в этот радиус. Дальше. Его Светлость сказал, что в морском бою у «Пиявки» нет шансов против «Мстителя». Думаю, он знал, о чём говорит.
– Да, но что нам ещё остаётся, кроме морского боя?
– Посмотрите сюда, Шандзи. В точку, которую я указываю тростью. Здесь – в семидесяти футах от уровня моря и всего в четверти мили от города есть «уступ». Плоская возвышенность, примыкающая к склону вулкана, широкий участок земли.
По толпе покатился возбуждённый шёпот. Самые умные начали догадываться, к чему клонит девушка.
– Я ещё раньше задумала устроить там батарею. Чтобы она прикрывала Пристань. Уже бы к вам с этой идеей пришла, да только хотела заранее все расчёты и план укреплений приготовить. Капитан! Знаете, какой радиус стрельбы выйдет, если мы снимем пушки с крейсера и поднимем на возвышенность?
Медленно верхняя губа Шандзи приподнялась, обнажая резцы. Хищник почуял дичь. Агния провела ещё один круг, значительно шире первого.
– Практически две мили! Понимаете? У нас выходит целая миля – даже немножко больше, – на протяжении которой мы по линкору стрелять будем, а он по нам – нет!
– И мы утопим архадмирала, прежде чем он выйдет на дистанцию огня. Дьявол…
Добрый народ перестал всхлипывать и причитать. Теперь на Агнию смотрели так же, как в трюме «Алёнки», когда она обещала беженцам новую жизнь. Вот только теперь разбойница сосредоточила на себе сотни и сотни взглядов.
– Шандзи, пожалуйста, скажите, что орудия «Пиявки» можно снять.
«Русалочка» провела пальцами по «жабрам». Незнакомый жест, раньше такого Агния за коллегой не замечала.
– Ну не отливали же их прямо на палубе. Ставили, а что поставлено, то можно и снять.
– Тогда за работу! Мы остановим линкор!
Дважды Морскому Братству приказывать не пришлось. Бойцы с крейсера и подлодок побежали строиться, Мажордом начал созывать своих строителей. Некоторые ещё носились беспорядочно, но с каждой секундой таковых становилось всё меньше и меньше.
«Командуйте!», «Мы вас слушаем, Агния!», «Говорите, что делать!» – кричали морячке отовсюду.
«Они поверили! Поверили, что можно остановить линкор!»
– Так. Сколько мужчин потребуется на доставку пушек? Тащить будем одновременно. Сто, двести… А, берём всех! Слышали? Всем мужикам – стройся! Телеги такую тяжесть не выдержат, волочить вредно для механизма, понесём на руках. Вода… Как… переместить их с корабля на берег? Шлюпки тоже не справятся.
– Капитан! У меня друзья на Косингине недавно в замене орудий принимали
