Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров

— Ты так спокойно об этом говоришь… — приподнял бровь Глава.

«Чувствовать себя человеком»… Об этом Грат давным-давно успел забыть, и эти старые ощущения приятно щекотали восприятие. Одна только, тоже давно позабытая, мимика оживляла воспоминания. Всё же «довольно длительное время» он был сильнейшим и совершенно ни с чем не заморачивался, на уровне уже рефлексов «придавливая» собеседника, из-за чего все его разговоры превращались в череду приказов и указаний. И сидеть вот так, напротив друг друга, перебрасываясь фразами… с равным… не стремящимся во всём угодить и не спешащим излить все секреты, было… занимательно.

— Жизнь долгая, что только не случалось в этой жизни. — Кот пожал плечами. — Так вот получилось. И я даже рад, что у меня есть такой помощник. Он, конечно, бывает ленив, но тут уж самого себя винить надо. — он обезоруживающе улыбнулся.

— А разве калибровка не проводилась? — аккуратно уточнил Грат.

— Некому калибровать было. К этому моменту все знающие и разбирающиеся давно мертвы были. — осторожно ответил Кот, понимая, что… не совсем понимает то, о чём говорит Глава! — Совершенно случайно получилось. Да и к тому же я даже не знал, выживу сам или нет.

— И… Как давно мертвы были знающие?

— Многие тысячелетия. — помрачнел Кот, вспоминая коридор, заваленный телами.

— Хм… Насколько я знаю, столь длительная гибернация не идёт на пользу организму. Как же вышло, что ты вполне бодр, свеж и не заразился? Я так понимаю, знающие заболели? — оживился Грат.

— Знаю, видел. Мне, видимо, повезло, расходники и оборудование… хм… хорошие были. Лучше, чем на гвардейских линкорах. — Кота передёрнуло, когда он вспомнил замурованного в толще земли, в полуразбитом медицинском отсеке, доживающего последние минуты старого доктора. — Ну и система авторемонта жива осталась, и энергии впритык, но хватило. И ИскИн управляющий сдохнуть не успел.

Каждый из них говорил о своём, и понимал собеседника по-своему. И если Кот вспоминал недавние, в-принципе, события, то Глава воспринял всё так, будто имеет дело как минимум с ровесником.

— И это помогло справиться с болезнью? — недоверчиво переспросил Грат.

— Нет, не это. На складе оставались кое-какие вещи, с их помощью выкарабкался. Иного пути не оставалось, нечего терять уже было, да и не соображал ничего к тому моменту. — пояснил Кот. — Думаю, на моём месте любой бы…

— Очень интересные вещи ты говоришь… В твоём досье этого нет. — прямо и откровенно высказался Грат. — И я не думаю, что любой смог бы сделать хоть что-то. От болезни вымирали целыми провинциями.

— В моём досье нет очень многого. Не всё нужно выставлять не всеобщее обозрение. — криво усмехнулся Кот. — Да и не вымирали провинции, абсолютное большинство ведь живы остались.

— Скатившись едва ли не в каменный век. — поморщился Грат. — В первую очередь вымирали самые умные: учёные, технологи, управленцы — все те, кто мог разрабатывать, ну, или хотя бы использовать сложные технологии. А без технологий что? Взять палку в руки и бить ей соседа по голове?

— Можно подумать, пробить дыру в бронекостюме с помощью рейла или влепить ракету кораблю в брюхо будет выглядеть более элегантно! — довольно резко отозвался Кот. — И там, и тут — война, смерть, потери!

— Война — двигатель прогресса! — не согласился Грат. — Если бы не было войны — так никто бы и не развивался. Сидели бы по тёплым местам и ничего бы не достигли!

Судя по всему, это была любимая тема Главы, его конёк, если уж он так быстро отреагировал! До этого момента разговор тёк вполне неспешно.

— Война — это изъятие ресурсов, в другое время пошедших бы на развитие. — не согласился уже Кот. — И материальных, и интеллектуальных.

— Ты слишком долго проспал. Общество сейчас не такое, каким было раньше. Все думают лишь о своём кошельке и собственной выгоде… — проворчал Грат, одним глазом отслеживая реакцию. — Если нет войны — идёт стагнация.

— Война хороша лишь тогда, когда видишь её сверху, из удобного кабинета, или смотришь, сидя дома, репортажи. — отозвался Кот. — А общество всегда было точно таким же, только декорации сменились. Не поменялось ничего: пока не коснётся — никто и не почешется. И точно так же думают о собственных карманах, вне зависимости от того, идёт война или нет. Ничего не поменялось!

— А где находится то место, к котором такие хорошие запасы и такая продвинутая медицина? — вернулся к прежней теме Грат. — Мне было бы интересно сравнить с существующими образцами.

— Этого я и сам не знаю. — покачал головой Кот. — Переболев, на какое-то время превратился в недалёкого идиота. Пока не в себе был — налёт, пираты. Пленили, вывезли меня… Одно только знаю: воспользовались они червоточиной, но, думаю, она уже закрылась. Слишком много времени прошло. Иначе я сам с удовольствием бы в те хранилища заглянул… Кстати, а что за оборудование «ар-ноль»? Я про такое не слышал даже.

— Альтернативная реальность, так и не доведённая до ума разработка. Во всеобщей неразберихе лаборатория исчезла, не оставив и следа. Слишком много времени прошло, я и из головы всё это выкинул, тем более всегда считал, что это тупиковый путь, как и оцифровка. Но, сам видишь, кто-то думает совсем иначе.

— Я бы не сказал, что совсем уж «не доведённая до ума». По крайней мере меня очень уж хорошо приложило! Если бы не понял в определённый момент, что меня обманывают, то в этой голове… — Кот постучал пальцем по виску. — Сидел бы сейчас Аст Риз. Процесс замещения уже больше, чем наполовину прошёл, даже то, что говорили барону, отдавалось в моих ушах!

— А почему ты просто не отдал приказ? — странно посмотрел на него конкордовец.

Кот замолчал, лихорадочно крутя в голове приходящие на ум ответы. Разговор с Главой КОНКОРДа и так походил на ускоренное движение минёра по минному полю, имевшего при себе только лишь коротенький щуп, но если у минёра имелось бы время хорошенько подумать, прежде чем сделать следующий шаг, то у Кота этого времени почти не было! То, что вопрос был задан с подвохом,