Старая гвардия - Марк Тис

Он повернулся к ней.

— Генералы должны знать, что я командую своим умом, а не мечом. Именно здесь я лучше всего соображаю, и, следовательно, именно здесь я должен быть.

— Спустись и скажи им это сам.

— Не сейчас, сестра. Это критический момент. Люди слишком многому научились во время нашего последнего наступления. Если мы просто будем использовать ту же тактику, мы проиграем. Если мы не нейтрализуем или, по крайней мере, не сведем к минимуму угрозу, которую представляют эти Боло, то мы проиграем. Я не собираюсь проигрывать. "Клинок Кевва" дает нам одно преимущество перед Боло, но только одно. Мы должны использовать обман, чтобы заманить их в ловушку. У меня есть план, как это осуществить. Идем.

Он жестом пригласил ее подойти поближе, затем сел и начал копаться в песке. Он выровнял участок, затем в стороне начал создавать серию холмов и долин.

Она села рядом с ним.

— Разве у нас нет голографических карт для такого рода вещей, брат?

— Вот так, — сказал он, продолжая копать, — планировались сражения в старые времена. Иногда старые способы все еще хороши.

Он указал на холмы и долины.

— Это западный край горного хребта с центром в тридцатом отделении. Эта плоская область представляет собой луга внизу, одну из самых засушливых областей планеты. Я хорошо изучил эту местность. Я планирую построить там свой дворец, когда планета станет нашей.

— Ты не из тех, кто ждет, прежде чем строить планы, брат.

— Когда-нибудь здесь также будет установлен памятник нашей победе. Ты знаешь об этих горах?

— Именно там многие беженцы-люди прятались от наших войск. Они богаты металлами, которые ослепляют и сбивают с толку наши сенсоры, затрудняя поиск паразитов.

— Превосходно. Все это верно, но они также могут сбить с толку датчики Боло. На открытой местности невозможно застать врасплох огромные машины. Они могут обнаружить колонну бронетехники, появившуюся из-за горизонта. Здесь, — он указал на равнину, — возможны неожиданности. Я обнаружил долину, которая выходит на луга, и уже начал собирать там бронетанковую колонну. Тем временем мы также получили новый тип минного заграждения. Они устанавливают мины анти-Боло быстро, бесшумно, ночью, и не оставляют никаких видимых следов на земле, когда заканчивают работу. Каждую ночь они выходят на равнину и устанавливают мины, не больше нескольких штук за раз, чтобы не вызывать подозрений.

— Это отличная ловушка, но что такое ловушка без приманки?

— Я демонстративно вывел наши видимые силы из этого района, создав заманчиво слабое место на линии фронта. В большинстве случаев выведенные войска просто обходили горы и присоединялись к моим бронетанковым резервам. Я убежден, что люди так же стремятся к наступлению, как и мы. Я на время облегчу им задачу. О, мы окажем достаточное сопротивление, чтобы игра была интересной, но им придется пробиваться через минные поля с боем.

— Обычная бронетехника не приведет в действие мины, ни наша, ни их? — спросила она.

— Нет. Только Боло достаточно большие, и они не заметят опасности, пока не станет слишком поздно. Но к тому времени они окажутся в ловушке среди мин. "Клинок Кевва" обрушит на них смертельный дождь, а наша бронетехника устремится к ним и добьет их.

— Это хороший план, брат. Он может сработать. Если генералы поддержат тебя.

— Я знаю, что у тебя есть глаза и уши на планете, сестра. Скажи им, что у тебя есть факты, а не слухи. Когда настанет настоящая битва, Ис-калдай поведет их из "Клинка Кевва", и он приведет их к победе, всеобъемлющей и вечной.

* * *

— Нет никаких сомнений, — сказал генерал Киль генералу Рокояну и лейтенанту Веку, — что если мы собираемся вернуть южные территории, нам нужно перейти в наступление. И сделать это быстро.

Они втроем только что начали совещание по планированию, развернув большую голографическую карту фронтов боевых действий. Киль уже чувствовал разочарование. Было не так уж плохо, что им приходилось вести войну на несколько фронтов с кездаи, но ему также приходилось постоянно сражаться с местными силами, возглавляемыми Рокояном. Если бы этот человек просто соглашался бы, эта война закончилась бы намного раньше.

— Я просто думаю, что мы еще не готовы, — сказал Рокоян. — Мои войска понесли тяжелые потери и до сих пор несут, просто удерживая те позиции, которые мы занимаем сейчас.

— Я понимаю это, — сказал Киль.

— И наше местное производство не в состоянии заменять бронетехнику так быстро, как мы ее теряем, — продолжил Рокоян. — Это, плюс тот факт, что мы - колониальный мир, и у нас нет избытка населения, что делает эту войну тяжелой. Кто-то должен поддерживать работу шахт и заводов.

— Тем больше причин начать наступление сейчас, — сказал Киль. — Пока ваши войска не перебиты до конца.

— Итак, если мы начнем это наступление, — спросил Рокоян, — можем ли мы ожидать подкрепления от Конкордата?

— Последний Боло 1198-го полка был уничтожен вместе с прибывающим конвоем, — сказал Киль, пристально глядя на Рокояна. — Больше не будет.

— Не можешь выделить ни одного, а? — спросил Рокоян.

— Конкордат не может, — сказал Киль. — Все запланированные к производству Боло необходимы на мельконианском фронте. Нет лишних войск.

— Флот? — спросил Рокоян.

— Никакого, — ответил Киль. — Мы должны победить сами или не победить вообще.

Он надеялся, что это положит конец такому мышлению, и они смогут вернуться к планированию наступления, но Рокоян пока не хотел сдаваться.

— Значит, Конкордат разочаровался в нас, не так ли? — сказал Рокоян. — Я так и подозревал.

— Поверьте мне, генерал, — сказал Киль, пытаясь сдержать свой гнев. — Если бы это было так, здесь вообще не было бы никаких Боло. Конкордат борется за свое выживание против мельконианцев и должен расставить приоритеты. Они оказали большое доверие двум полкам, которые отправили защищать эту планету.

— Возможно, — сказал Рокоян, поворачиваясь к Веку, — они слишком доверились им.

Век начал что-то говорить, но Киль поднял руку, призывая лейтенанта к молчанию. Затем Киль шагнул к местному командиру и посмотрел ему прямо в глаза.

— Лейтенант Век допустил серьезные ошибки, — сказал Киль, стараясь, чтобы его голос звучал тихо, ровно и твердо.

— И он взял на себя ответственность с достоинством, подобающим офицеру. Но вы должны помнить, что именно его идея изменила ход битвы. Без его плана вы бы сейчас сидели в тюрьме кездаев.

Рокоян кивнул и снова посмотрел на голограмму.

— Ладно, хорошо, — сказал он. — Вы высказали свою точку зрения. Каков план этого наступления?

Киль подмигнул Веку из-за спины Рокояна, затем указал на карту.

— Мы обнаружили слабое место в обороне Кездаи, к западу от пика Кеннис, где предгорья переходят в высокогорную равнину. Это место должно дать нашим Боло достаточно места для маневра, когда мы будем теснить кездаев на