Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев

Внезапно синий свет погас. Круг потух. Игнат рухнул на колени, обессиленный. Видения рассеялись, оставив ледяной ужас и жгучую жажду правды. Рука… онемение прошло. Но боль сменилась странным, пугающим ощущением — плоть под повязкой будто каменела, теряла чувствительность. Не к добру.

— Интересно… — прошептал Варнак, глядя на застывшую в чаше каплю крови. Она переливалась странными оттенками — алым, золотым, чернильно-черным. — Очень… — Он резко обернулся к Лисовику. Работа его пальцев была молниеносной: щипцы, скальпель, игла с нитью, похожей на паутину. Рана зашита. Лисовик слабо пискнул, открыл глаза.

— Где «Узилище»?! — Игнат поднялся, шатаясь. Его голос звучал хрипло, но с новой силой. Видение матери было ясным. Она жила. Ее держали. — Говори! Я заплатил!

Варнак указал на стену пещеры. Там, среди фресок, была изображена черная башня, уходящая вершиной в облака. У ее подножия — стилизованные волны.

— Веиград. Подземелье под Дворцом Правосудия. Камера № 7. Окно — на обрыв. Ошейник «Удавка». — Он посмотрел на Игната. — Но без кристалла чистого эфира размером с кулак — силовое поле не снять. Его создали Стальным Веком по заказу твоего отца. Рвется только от мощного эфирного импульса. Кристалл — лучший детонатор.

— Где взять? — Лют шагнул вперед, его глаза жадно впились в старика.

Варнак усмехнулся.

— У Костяного Лича в Топях. Растут на его ребрах. Или… — Он кивнул в сторону входа. Завеса треснула, как стекло. В проеме, с дымящимся техно-топором в руках, стояла Волчица. За ней — ее люди. — У них. Конвой Горюнов везет такой кристалл для подзарядки ошейника в «Узилище». Сейчас. Через северные Топи. К рассвету должны доставить.

— Ловушка! — выдохнул Лют.

— Возможно, — Варнак пожал плечами. — Но шанс. — Он схватил со стола маленький кристалл дымчатого кварца и швырнул его в пол перед Волчицей. Кристалл взорвался ослепительной вспышкой и облаком едкого дыма. — Бегите! Через задний ход! В топи! Я задержу…

Он не договорил. Филин с криком бросился на Горюнов, его когти сверкали в мерцающем свете разваливающейся защиты. Варнак схватил костяной посох, на конце которого вспыхнул холодный огонь.

Игнат схватил Лисовика — лис уже пытался встать — и рванул в узкий лаз в глубине пещеры. Лют — за ним. Последнее, что увидел Игнат, оглянувшись — это старый доктор, стоящий против Волчицы и ее воинов в клубах дыма, его фигура казалась вдруг огромной и невероятно древней. Потом темнота поглотила их.

Они выбежали на другой стороне острова, к зловещему сплетению мангровых корней и черной воды. Дождь не утихал. Позади, из пещеры, доносились крики, звон стали, шипение магии и техники.

— Куда?! — крикнул Лют, озираясь. Топи вокруг казались безжизненными и безысходными.

Игнат поставил Лисовика на ноги. Лис шатнулся, но удержался, крепко сжимая свою корзинку. Боль в руке Игната была теперь иной — не острой, а глубокой, тлеющей, как угли под пеплом. Онемение сменилось ощущением тяжести, чужеродности. Некроз. Но в глазах горела новая решимость. Видение матери. Камера № 7. Кристалл.

Он посмотрел на Лютову татуировку, которую тот, отчаянно дыша, растянул на мокрой рубахе. Реки, похожие на вены. Болота. И черная башня «Узилища». А еще… метка в углу: «Костяной Лич».

— Туда, — Игнат ткнул пальцем в зловещую метку. Его голос не дрогнул. — К Личу. Добываем кристалл. Потом — перехватываем конвой Горюнов или идем к тюрьме. Выбор за тобой, Лют. Ведешь?

Лют посмотрел на него, потом на дымящуюся пещеру, откуда все еще доносились звуки боя. На бледное, но решительное лицо Лисовика. В его глазах мелькнуло что-то — страх, расчет, азарт? Он плюнул в черную воду.

— Безумие! Но… ладно, Весир. Только помни: если Лич нас схватит, сдам тебя первым. За право умереть быстро. Иди за мной. И не отставай.

Он шагнул в зыбкую трясину, сверяясь с картой на своей коже. Игнат поддержал Лисовика. Они исчезли в зеленоватом, ядовитом тумане Бездонных Топей, оставив позади «Остров Костей» и гул последней битвы доктора Варнака. Путь в ад был открыт. Путь к матери — тоже. Цена — его кровь, его рука, его жизнь. Игнат сжал здоровый кулак. Алые искры ответили ему тихим гулом. Бездна звала. И он больше не боялся. Он горел.

Глава 8. Карта Крови

Пещера пахла сыростью, кровью и страхом. Игнат прислонился к холодному камню, сжимая зубы от боли. Его правая рука — обугленная, с трещинами, из которых сочилась желтая сукровица, — лежала на коленях как чужая. Под повязкой, пропитанной мазью Лисовика, плоть пульсировала адским жаром. Каждое движение отзывалось волной тошноты. Сгорю, — мелькнула мысль. Как тот зэк на «Ржавом Клыке».

— Держи, — Лисовик сунул ему дымящийся пирожок. Золотистая корочка искрилась кристаллами льда. — «Ледяная мята». Не дай пламени съесть кость.

Игнат проглотил кусок. Холод ударил в грудь, сковывая рвущееся наружу «Дикое Пламя». Алые искры под кожей погасли, но боль в руке осталась — тупая, неумолимая.

— Долго она продержится? — спросил он, глядя на трещины, расходящиеся от запястья к локтю.

— Рука? — Лисовик наклонился, его нос-пуговка шевелился. — Пока не почернеет до плеча — жива. Но если «Дикое Пламя» рванет снова… — Он щелкнул когтями. — Кости рассыпятся, как угольки.

В углу пещеры Лут перевязывал рану на бедре — след от клыка «Крикуна». Его лицо, изрезанное шрамами, было сосредоточенно.

— Кончили ныть? — он бросил окровавленный бинт в лужу. — Или будем ждать, пока Громада с «Пауками» эту нору найдут?

— Куда бежать? — Игнат встал, опираясь здоровой рукой о стену. — Ты обещал «Узилище». Где оно?

Лут усмехнулся. В его глазах мелькнул азарт игрока, ставящего последнюю монету.

— Плата сначала. Кристалл с кулак. Или забыли?

— Нет кристалла! — Игнат шагнул к нему. Алые искры заплясали на левой ладони. — Говори. Или узнаешь, как Горюны сгорают.

Лют не отступил. Вместо этого он скинул пропитанную грязью куртку, повернулся спиной. В свете светлячка-фонарика Лисовика проступила татуировка — не якоря или змеи, а карта. Точная, детальная, выбитая иглами и чернилами из болотной топи. Реки, похожие на вены, острова-язвы, зоны с надписями: «Дыхание Лича», «Свалка Змеиных», «Гнездо Крикунов». А в самом центре, обведенная кроваво-красным контуром, — черная башня с подписью: «Узилище для Позора Рода».

— Вот он, — Лут ткнул пальцем в башню. — Цитадель Драконовых. Где прячут