Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 - allig_eri

Стоп! А не подставлю ли я в таком случае приютившее меня семейство? Вияльди, значится, решил еду не подкидывать, а тут, выходит, можно?

— Пустой дом, — осенило меня.

В Ностое за последние годы умерло рекордное число людей. Появилось много пустых хат, за которыми по-прежнему продолжали ухаживать, будто надеясь, что одним прекрасным днём всё волшебным образом наладится.

Вот только это не просто отдельно стоящие домики. На территории каждого имелось своё хозяйство с многочисленными пристройками, верандами, банями и прочими сооружениями.

— Идеал, — улыбнулся я, направив потоки мошкары обыскивать сооружения.

Пока насекомые — точнее, я их глазами — изучали варианты для тайника, я перебрал украденные (нет, честно отработанные!) продукты. Отделил то, что может полежать, от того, что желательно употребить в пищу побыстрее. После этого завернул условный скоропорт в отдельный кусок ткани. Вот и запас для Эландов.

Рой как раз подыскал подходящий вариант убежища, так что я перестроил свой маршрут и направился обратно в деревню.

Припрятав мешок — действовал аккуратно, предварительно изучив все окрестности Аурой Наблюдения и своими мухами, — я направился к… Вете.

Решил дать Энни ещё немного времени. Да и девушку… свою девушку, — поправился я, — надо вытаскивать. Чем дольше она пробудет в плену хандры и чёрной депрессии, тем сложнее будет её спасать.

Возле дома Бурсов обнаружился Есар Бокус, отец Заны. Он вовсю переругивался с Улой, женой Дуффа и матерью Дервиса с Ветой.

Решив не попадаться им на глаза, я шмыгнул за сарай и прижался к нему спиной, направив мошек подслушивать беседу.

— …продукты, — говорил Есар. Его колючий взгляд буквально впился в женщину. — Которые Дуфф добывал по своим источникам. Ностой нуждается в них!

— Так иди и тряси с него эти источники! — возмущённо рявкнула Ула. — Я тебе их где достану?!

В отличие от мужа, — и частично от Веты — Ула, хоть и носила траур, куда легче пережила смерть Дервиса. Во всяком случае, со стороны особого горя от неё заметно не было. Может, тоже надеется, что парень просто сбежал? Или попросту запретила себе даже думать об этом? Просто мошкара не замечала даже ночных рыданий, которые периодически наполняли комнату той же Веты.

— Дуфф не говорил, откуда их берёт! — Есар тоже поднял голос. — Я бы пошёл и «потряс»! Потому что у нас в доме вообще ничего не осталось. Голяк! Жрать нечего. Подпол опустошили, поля снова пожгло солнцем, ни мяса, ни овощей…

— Я тебе помочь ничем не могу, — немного спокойнее произнесла женщина. — Мне муж ничего не рассказывал.

— Ула, я ведь по-человечески прошу…

— Есар, я тебя всю жизнь знаю, как и ты меня, неужто думаешь, будто у нас все погреба забиты?

Я хмыкнул, ведь прекрасно знал, что так оно и есть. Наверное, не стоило старосте пускать меня в подпол, когда я обменивал у него половину туши гиены сразу после возвращения из Грайдии.

Попререкавшись ещё какое-то время, Есар покинул территорию Бурсов, после чего к дому подошёл уже я. В голове крутились мысли по поводу ситуации. С едой, имею в виду. Ностой голодал, это факт. Похоже, Эланды не единственная семья, оказавшаяся на грани. Проклятье! И что делать?

Закусив губу, я сжал кулаки. У меня БЫЛ способ их спасти. Был. Причём всех. Но тогда я признаюсь, что являюсь Прóклятым. Чуть ли не главной гадостью, по местным правилам и рамкам. И, может, ещё месяц назад меня не остановило бы это, но сучий Дервис, напавший и попытавшийся меня убить (несмотря на то, что знал: я помогаю Ностою!), здорово изменил моё мнение.

Здесь живут фанатики той или иной степени. Некоторые кажутся нормальными, некоторые откровенно поехавшие. Как я могу признаться им, что съел Запретный Плод? Даже если они предпочтут пропустить эти слова мимо ушей, найдётся какой-нибудь уникум, который решит выпустить мне кишки по примеру кретина Дервиса. И что тогда? Снова организовывать пропажу? А не слишком ли заметно будет?

— Безвыходная ситуация, — поморщился я.

И на Дуффа теперь проблему не переложишь. Староста, кажется, сошёл с ума. Может, он и придёт в норму, но точно не в ближайшее время. И что делать? Нет, серьёзно, что, мать его, делать?!

Деревня словно в осаде, будто корабль, вставший посреди бескрайнего океана после смерти своего капитана, в то время как его боцман, штурман и навигатор рвут друг другу глотки, пытаясь взять власть.

Команда такого корабля обречена на гибель. И, быть может, среди этих людей есть те, кто прекрасно понимает ситуацию, но что они могут сделать, не имея достаточной власти или силы?

Я не могу взвалить Ностой себе на плечи и вытащить его в светлое будущее!

Но могу попытаться… Облегчить муки…

Хмыкнув, я уставился на небо, столь синее, что, переверни его, получится море. На нём выделялась ослепляюще яркая точка солнца. Климат решил убить нас. Не вовремя.

Прикрыв глаза рукой, я стоял и пялился вверх, не желая возвращаться к прежним мыслям. Слишком сложно. От меня хотят слишком многого. Я что, избранный? Эй, я не Гарри Поттер! Про меня нет секретных пророчеств, и я не обязан помогать всем вам!

К тому же даже если попытаюсь, то не смогу бесконечно воровать еду! Я даже не про то, что такие пропажи быстро заметят и перекроют мне канал — хотя и это тоже. Я попросту не хочу обеспечивать всё оставшееся население деревни. Это бред. Мне что, больше всех надо? Я шестнадцатилетний пацан! Мне о сиськах полагается думать! Об оружии — в крайнем случае. О породистых лошадях, крутых кораблях, своей команде афридов, золоте, почёте и уважении. А я, мать его, не даю деревне умереть с голоду.

— Ну как не даю? — протяжно вздохнул я.

В ушах, как назло, зазвенели слова Дервиса, которыми он умело упрекнул меня в том, что моя деятельность по воровству пропитания из Худроса не приносит Ностою ровным счётом никакой пользы.

Обидно было! Но он, мать его, в чём-то был прав. Я мог сделать больше, но боялся раскрытия. Вот только кто сказал, что я ОБЯЗАН делать больше? С чего бы?!

Фух… нет, по местным порядкам всё так. Каждый старался на максимум — просто потому, что иначе общество не выживет. Запад Миизара, даже до начала эпопеи с засухой, представлял собой очень суровое местечко. Одиночки здесь умирают. Лишь коллектив способен худо-бедно выживать. Поэтому всех с самого детства старательно обрабатывали на эту тему: нужно помогать, нужно заботиться друг о